雨幕傾瀉，京江市的街道被積水切割成破碎的鏡面。
黑色公車的車門敞開，朱文浩打著一把黑傘，踩著皮鞋踏上省委組織部辦公樓前的水泥台階。
車廂內，許潔靠在皮質座椅上，沒有動彈。
按照以往的規矩，縣府辦副主任理應撐傘隨行，打點上下。
她今天卻將手背交疊放在膝蓋上，視線透過布滿水珠的擋風玻璃，看著那道逐漸融入灰暗建築深處的背影。
車內空調送著暖風，她卻覺得心緒雜亂。
「丫頭，你也老大不小了。」許家老爺子的聲音，在耳畔反反覆覆地迴響。
「若是真看上了那個姓朱的，就得自己去爭。咱們許家的女兒，不差別人什麼。」
老人的話透著洞悉世故的精明，也帶著幾分長輩的催促。
許潔自己心裡清楚，這份工作交集裡生出的依賴與嘆服，早已超出了上下級的界限。
那個男人在百億死局面前穩如泰山的做派，在民生帳本前俯首稱臣的底線，無一不切中她骨子裡的驕傲。
但蘇清寒的存在，橫亘在前方。
那是一道繞不過去的鐵壁。
許潔閉上眼睛，兩股念頭在腦海里反覆撕扯。
她頭一次在工作交接的關口退縮了。
她怕自己下了車，跟進去，會壓不住心底的情緒，說出什麼失分寸的話。
台階上方，朱文浩收攏雨傘，將傘面上的水漬甩干。
他轉過頭，看了一眼停在雨中的公車。
車門依舊緊閉。
朱文浩將視線收回。
許潔這大半年裡越壓越深的固執，他看得分明。
只是大業未定，江南省的棋局正到生死關頭，兒女情長只能往後放。
一聲嘆息融進風雨。
他轉過身，對身旁的聯絡員張浩交代：「走吧。」
步入省委組織部大樓，水磨石地面光可鑑人。
走廊里靜得出奇，只有皮鞋踏地的聲響在空曠的過道里迴蕩。
這地方，朱文浩算得上熟門熟路。
早年肖定語擔任組織部部長時，他是這棟大樓的常客。
後來肖定語調任外省，這間辦公室迎來了新主人。
劉志勇，勞立國書記一手提拔的幹將。
既然分屬不同的山頭，平日裡便需要守著規矩避嫌。
越是需要避嫌的關係，在破局的關鍵時刻上門，分量才越重。
來到三樓走廊盡頭，實木雙開門半掩。
外間辦公桌後，林秘書正伏案整理幹部考核表。聽到腳步聲，他抬起頭，看清來人，立刻站直身子迎了出來。
「朱縣長，今天雨這麼大，您親自過來了。」林秘書態度周全。
「勞煩部長久等，是我的失職。」朱文浩語調清平，隨手將滴水的雨傘擱在門外的傘架上，「我現在進去。」
他偏過頭，看向張浩：「小張，你在門口等我。」
張浩點頭應諾，規規矩矩地站在走廊一側。
林秘書推開裡間的厚重木門，做了個請的手勢。
部長辦公室內，光線因陰雨天顯得有些昏沉。
寬大的紫檀木辦公桌後，劉志勇穿著白襯衫，手裡捏著一支鋼筆。
面前攤著一份全省廳級幹部調配方案的紅頭文件。
劉志勇的視線停留在文件上，焦距卻早已渙散。
鋼筆懸在紙面上方，久久未落，整個人仿佛陷入了某種難以掙脫的泥沼。
連門被推開的動靜，他都未能察覺。
朱文浩步入屋內，沒有出聲打擾。
他在會客區的沙發上安然落座，十指交叉搭在腹前，靜靜看著這位執掌全省人事大權的組織部長。
劉志勇失了靜氣。
身為勞立國最信任的印把子，他如今這副失魂落魄的模樣，只說明一件事。
勞立國即將調離江南省的消息，已經在省委核心圈層砸實了。
大樹一倒，猢猻便要重新找枝頭。
他劉志勇，成了這省委大院裡，最沒著落的一片落葉。
時間一點一滴流逝。
足足過了十分鐘，劉志勇才猛地回過神。
他將手裡的鋼筆扔在文件上，抬起頭，看到坐在沙發上的朱文浩，神情明顯錯愕。
他迅速調整面部肌肉，收斂起剛才的頹態。
「文浩來了。」劉志勇聲音有些發澀，對站在門邊的林秘書吩咐，「去泡壺好茶。」
林秘書端來兩杯熱氣騰騰的明前龍井，隨後帶上門退了出去。
屋內只剩下兩人。
「文浩，今天這雨下得緊。」劉志勇端起茶杯，試圖用寒暄找回主場的節奏，「你這清江縣的常務副縣長，不在下面盯著江海省的項目，跑來我這裡，有什麼要緊事？」
朱文浩沒有去碰面前的茶水。
他看著劉志勇，沒有繞彎子，單刀直入。
「劉部長時間寶貴，我直說。」朱文浩語調沉穩，字字砸在寂靜的辦公室內，「北陵市委書記的年齡到線了，過完年就要退居二線。」
「我父親朱天和，在京江市委副書記的位置上幹了一段時間，黨建和經濟一把抓。這次能否去北陵接班？」
劉志勇端著茶杯的手頓在半空。
幾滴茶水從杯沿溢出，濺在手背上，燙出紅印，他卻像沒察覺一般。
官場上跑官要官，向來講究雲山霧罩。像這樣將索要地級市一把手的位置直接擺到檯面上，簡直不合規矩到了極點。
「天和同志的履歷紮實，這幾年在京江市的成績，省委也看在眼裡。」劉志勇將茶杯平穩擱在桌面，拿出組織部長的官腔打太極。
「從資格上論，去北陵市接班順理成章。」
劉志勇身軀前傾，壓低聲音：「但是文浩，你也知道。北陵市是老牌工業基地，這塊肥肉盯著的人太多。楊副書記那邊，對北陵市的一把手人選，恐怕有自己的想法。」
他把話說到這份上，就是在告訴朱文浩：阻力在省委高層，我這個組織部長做不了主。
朱文浩聽完，不疾不徐地端起白瓷茶杯，吹去水面浮葉。
他喝下一口溫茶，將茶杯放回原處。
「我理解。」朱文浩聲音不起波瀾，「楊副書記經營本土派多年，北陵市的工業底盤，他自然想攥在自己手裡。」
「『草木本無意，榮枯自有時』。」
朱文浩十指交叉，搭在膝上，目光鋒利如刀，直刺劉志勇。
「我今天來，一是為家父問路。」
「二是，考慮到劉部長的前途。」
劉志勇眼角肌肉劇烈跳動兩下。
「文浩，你這話越界了。」劉志勇臉色沉下，試圖端起威嚴。
朱文浩半步不退，徹底撕開省委大院那層遮羞布。
「勞書記要走，高升首都。這在省委核心層，已經不是秘密。」
朱文浩語速不快，卻帶著居高臨下剖析局勢的壓迫感。
「劉部長這些年身上貼滿勞書記的標籤。勞書記在，你這組織部長令行禁止。勞書記一走，新書記上任，一朝天子一朝臣。」
「周省長若是接了書記的位子，他必然要用自己信得過的人來管人事；楊副書記若是如願以償，更是容不下你。」
朱文浩指節在沙發扶手上叩擊兩下。
「劉部長，你現在，大概就是這省委大院裡，最六神無主的那位。」
劉志勇雙手死死攥住真皮座椅的扶手，呼吸發沉。他努力維持的鎮定，被眼前這個年輕人幾句話扒得乾乾淨淨。
他引以為傲的權力，在即將到來的大洗牌面前，薄如殘紙。
「你看得很透。」劉志勇鬆開手，靠向椅背，像是一瞬間老了五歲，「既然你看透了這是一盤死棋，還來找我談天和同志的任命？」
「因為死棋，也能做活。」
朱文浩站起身，理平夾克衣領。