六長老強撐著，
用額頭頂著地面，
一字一字堅定道，
「石皇陛下，小人只求您給一個機會，一個以身擋刀的機會，是真是假，明日自見分曉，若小人有一句假話，不用石皇動手，小人自會以死謝罪。」
靈明石皇冷笑一聲：「孤為什麼要給你機會？你算什麼東西？」
「一個六耳獼猴的附屬族，也敢來離間孤與六耳兄、孤與靈輝的情誼，孤現在就可以殺了你！」
「陛下，此言差矣！」
六長老緩緩抬起頭，
血從額頭流進眼睛裡，
他卻連眼皮都沒眨一下：
「這世上，傷害您最深的，往往就是您最親、最信賴的人！
試想，若一個人不與您親近，又何來傷害您的機會？！」
「或者是您坐上妖皇之位太久了，您可還記得，您的來時路嗎？
這世上有哪一任妖皇，不是踩著至親至信的屍骨走上去的？
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孤家寡人，四個字，可不是說說而已啊！」
寥寥數語，
直直戳中靈明石皇塵封心底、最不願觸碰的過往傷疤。
那些年少征戰、兄弟反目、盟友背叛的記憶瞬間翻湧！
舊恨、舊傷、舊心寒，一一復甦，靈明石皇怒意暴漲，皇威再度攀升數重！
咔嚓——！
六長老渾身骨骼盡數崩碎、
碎裂錯位，
整個人幾乎被皇威壓成一灘肉泥，氣息奄奄，瀕臨絕境。
靈明石皇眼底殺意凜然，
已然動了絕殺之心。
就在這生死一瞬，
六長老用盡最後一絲殘力，嘶啞開口：
「石皇陛下……請看在踏星平亂飛將，蕭玄宸的份上……賜我一息之辯！」
蕭玄宸，
這名字像一記鐘鳴，
在大殿中嗡嗡迴蕩。
靈明石皇的手，微微頓住了。
他記得這個人，印象深刻，因為他欠他的。
當年佛妖之爭，
他和玄界斗到兩敗俱傷，
玄空這時不講武德，不顧顏面，帶領十八佛門巨頭要將他渡化。
是蕭玄宸和韓益善先站了出來，擋住了那渡化大陣。
再後來，
又有蒼穹魔主捨身相救，甚至不惜殞命斷後。
若沒有他們，
他如今恐怕早已不是靈明石皇，
而是一尊佛門的「靈明金剛」了。
他承了這份情。
他是妖皇，
殿中的威壓如潮水般退了。
六長老仍伏在地上，大口喘著氣，像一尾被重新扔回水裡的魚。
靈明石皇俯視著他，緩緩說：
「好，看在蕭玄宸的面上，孤給你一個自辯的機會……」
「說吧，你的計劃……」
六長老強忍全身崩碎的劇痛，緩緩將謀劃一道出。
條理清晰、邏輯縝密、步步驚心。
聽完，
靈明石皇神色震撼難言，心底翻起驚濤駭浪。
因為他清晰聽出了最致命的一點——
這套計劃從頭到尾，無論成功與否，是好是壞，最終指向的結局只有一個：猿守中必死無疑。
眼前這位垂暮老臣，
他從一開始，
就沒想過活過明日大典。
靈明石皇凝望著血泊中奄奄一息六長老，胸中翻湧著一股莫名的情緒。
「你這謀劃，孤確實很難將你同野心家聯繫在一起，可你不圖名，不圖利，卻又甘願赴死，你到底又為什麼？」
六長老渾濁的眼眸澄澈赤誠，輕聲作答：
「因為，」
「我忠於我的王！」
「忠誠？」
靈明石皇一時愣住，僅此二字，震徹人心！
他登臨皇位之後，見慣了趨炎附勢、爾虞我詐、背主求榮、早已不信世間還有這般純粹、赤誠、不計生死的忠義！
眼前老者，年暮垂老、
位卑言輕、出身微末，
無滔天修為、無蓋世權勢，卻願以殘軀老命，報答他的王。
這一刻，
縱使冷心無情的萬古妖皇，也不由得心生動容。
靈明石皇沉默良久，最終緩緩開口，聲音淡漠，卻定下了明日生死之約：
「好。」
「孤，就給你一次盡忠的機會！」
「明日大典，若你所言屬實，朕必誅奸佞、平內亂、援天外、抗邪魔！」
「但若你今日所言為虛，是離間之計、蓄意挑撥——」
「明日，朕必親手將你，挫骨揚灰，神魂俱滅，永世不得超生！」
六長老伏身叩首，
血染大地，鄭重拜謝：
「我！甘受一切後果，無怨無悔！」
……
不多時，
夜色歸深。
外出密談完畢的靈輝親王，悄然歸來行宮。
他召來侍衛細細盤問，
侍衛謹遵口令，
絕口不提今夜有人覲見之事，只稟報行宮一切如常、無人造訪。
靈輝親王看著殿內安然調息的王兄，心中愈發篤定一切安好、計劃無懈可擊。
而高位之上，
靈明石皇感知著胞弟歸來，看著這位盡心盡職守衛自己的胞弟，心底竟莫名生出一絲悔意。
「或許……我應該直接殺了靈猿！」
他暗自嘆息一聲，
心中已然決斷：
「也罷！
反正他無論如何也活不了。
明日過後，
一切真偽自有分曉！」
……
無上青陽宗，
論劍坪。
第一輪兵法策論已經讓不少自詡天才的人物折戟沉沙，可真正讓人熱血沸騰的，還得是這第二輪：力之角斗。
修行界，
實力為尊，
一對一的正面廝殺，永遠會比策論文斗更有看頭。
而能留到這一步的，
哪一個都不是善茬。
今日這論劍坪上，不管最後能不能拿下二路元帥，光是能站在這裡打一場，都夠許多人吹半輩子牛了。
第一場角斗：
十進五。
抽籤決定對手。
所有人的成績，會與第一輪策論評定疊加，取最優者，掛二路元帥帥印。
很快，
對陣簽位便出來了：
洛青崖vs楚河。
張湯vs雲千帆。
白鶴妖王vs葉驚雷。
林婉兒vs蘇清漪。
周定軍vs異域鬼王。
這簽一出，眾人便議論開了。
洛青崖抽了個最穩的，
楚河雖是老牌散修，可跟這位萬年劍道天驕比，終究差了幾分。
林婉兒和周定軍的對手都不弱，
尤其周定軍。
那鬼王什麼路數都沒人摸得清。
這一戰，
懸念最大。
可就在眾人準備看第一場時，
代掌門忽然走上了高台，滿臉堆笑，清了清嗓子道：「諸位，今日力之角斗，本宗特邀了兩位貴客，作為本次考核的評審。
這第一位：
便是佛聖明王宗戒律院首座！
原第二戰區首席幕僚，
一路大軍現任軍師，
聯軍中僅次於大元帥韓益善，飛將蕭玄宸之下的第三號人物：
玄難大師！」