第63章 過河
天剛亮，牙行的車就到了。
那是一輛帶欄的大車，四匹騾子拉著，車廂兩側釘著鐵欄，專門用來運奴。趕車的兩個，腰裡都別著槍。
車上下來一個矮胖子，這就是牙行的人，專做買賣黑奴的生意。
矮胖子先去大宅見博蒙特，談價錢。
帳房把名冊攤開。五個人，三個老的、一個咳血的、一個二十出頭的後生。
矮胖子讓人把五個從庫房裡牽出來，挨個驗貨。
他先掰開那三個老頭的嘴，看牙口。牙掉得差不多了，他搖頭。又捏了捏胳膊，松垮垮的，沒多少肉。
「這三個不行。」矮胖子咂嘴，「幹不了幾年活就得入土。一個頂多算半個人的價。」
帳房爭了幾句，價錢壓到了底。
那個咳血的，矮胖子看都沒細看，驗出有癆病，直接砍掉大半價錢。癆病的奴隸到了河下游也是死，可河下游缺人手，再賤也有人收。
最後是凱撒。
矮胖子繞著凱撒轉了一圈，捏了捏他的胳膊，又讓他張嘴看牙。牙口齊整，胳膊上全是腱子肉。
矮胖子滿意地點頭。可當他讓凱撒轉過身，看見那一背的鞭痕時，眉頭又皺了起來。
「鞭子吃得不少啊。」矮胖子拍了拍凱撒的背，「這種刺頭，到了河下游得吃苦頭。
背上記號這麼多，買家也壓價。」
凱撒攥緊了拳頭，盯著腳下的地，一聲沒吭。
老約伯昨夜交代過他——忍住。
矮胖子跟帳房又磨了一陣，五個人的總價定了下來。博蒙特要的就是把白吃飯的甩出去再換幾個現錢，價高價低他沒太在意，畫了押。
文書過了戶，五個黑奴從今往後就歸牙行了。
趕車的把五個人推上車，給每人脖子上套了頸枷，一根鐵鏈從頭串到尾，鎖死在車欄上。
這是運奴的規矩。串成一串鎖死，路上誰也別想跑。
車要走的時候，凱撒那個相好的姑娘從田裡掙出來，撲到車邊。
——
趕車的一鞭子抽過去。姑娘被抽倒在地，可還是爬起來，抓著車欄不放。
凱撒隔著鐵欄看著她，嘴唇動了動。
他想說「等我回來「，可這話說出來沒人信，連他自己昨夜以前都不敢信。
他只低聲說了三個字：「別哭了。」
車動了。
姑娘追著車跑了幾步，被工頭攔住，拖了回去。
凱撒回頭，看著莊園在身後越來越遠。
他沒有再看那姑娘，他在心裡記著老約伯的話出了莊園，上了路，沒了白人盯著，那時候動手。
大車出了博蒙特莊園，上了往河下游去的土路。
這條路要過一道河漢。
河漢不寬，水也不深，車馬趟著水就能過去。路過這一帶的人都從這兒過河。
——
老約伯天沒亮就到了。
他趴在河上游的水底，一雙豎眼盯著下游的渡口。
那位神給他的力氣，讓他在水裡又快又穩，半點聲響都沒有。岸上的人，半點都察覺不到水底有什麼。
太陽爬高了些，土路那頭傳來了車輪聲和騾子的響鼻。
牙行的大車到了河漢邊。
趕車的吆喝著，趕騾子下水過河。
車輪壓進水裡，四匹騾子拖著車，慢慢往對岸趟。
走到河漢正中央，水沒到了騾子的肚子。
老約伯動了。
水底下竄出一條黑影，比一頭牛還大。
頭一個倒霉的是趕車的。
老約伯的長嘴一口咬住他的腿，往水裡一拽。那人慘叫一聲，從車轅上栽進了河裡，——
水面立刻泛起一片紅。
另一個趕車的嚇懵了，抄起槍就朝水裡亂打。
子彈打在水裡，打在那東西的鱗甲上，濺起一串水花和火星，半點用沒有。
騾子受了驚，又是子彈又是血腥味，瘋了一樣在水裡亂蹬，大車橫在了河漢中央，動彈不得。
車廂里的五個人被鐵鏈鎖著，跟著車廂一陣亂晃。
凱撒等的就是這一刻。
「都閉眼！」他衝車上另外四個吼了一聲。
他把那股壓了一夜的力氣，全放了出來。
凱撒的身子一陣爆響。
短毛從皮膚底下鑽出來，黃底黑斑。手指變成了黑色的利爪，牙變成了犬齒，那雙眼睛泛起琥珀色的光。
脖子上的頸枷被他鼓脹的脖子一撐，咔地裂開。
——
他抬起爪子，朝鎖著自己的鐵鏈一抓。
碗口粗的鐵鏈，被那排黑爪一下子抓斷。
凱撒掙脫了，從車廂里竄了出去。
那個還在岸邊開槍的趕車的，剛把槍口轉過來，凱撒已經撲到了他身上。
利爪橫掃。
那人的咽喉被撕開，話都沒來得及喊出來，仰面倒進了水裡。
岸邊只剩下牙行的矮胖子。
矮胖子騎在一匹馬上，本來落在車後頭。看見水裡的巨獸和車上竄出來的豹子，他魂都飛了，掉轉馬頭就跑。
凱撒四肢著地，幾個起落就追上了那匹馬。
他縱身一躍，撲在了馬背上。矮胖子被撲下馬，摔在土路上。
矮胖子癱在地上，渾身發抖，褲襠濕了一片。
「別————別殺我————」矮胖子哆嗦著，「我有錢————車上有錢————都給你們————」
凱撒低頭看著他。
他想起這矮胖子剛才掰開老人的嘴看牙、捏自己胳膊驗貨的樣子，想起那一句「刺頭到了河下游得吃苦頭「。
凱撒沒說話。
他一爪子下去。
矮胖子的話，斷在了喉嚨里。
河漢邊重新安靜下來。
老約伯從水裡上了岸，鱗甲往回縮，變回了那個乾瘦的老頭。
凱撒也收了豹形，站在土路上，渾身是血，喘著粗氣。
他低頭看著自己的雙手一這雙手，十年來只會彎腰砍蔗、挨鞭子。這會兒，它撕開了三個白人的喉嚨。
「頭一回，」老約伯走過來，拍了拍他的肩，「收得不錯。」
凱撒沒說話，回頭看向河漢中央那輛橫著的大車。
車上四個人，三個老的一個咳血的，全縮在車廂角落裡，呆呆地看著他。
剛才那一幕，把他們嚇得不輕。可看著凱撒身上那一背的鞭痕、看著他撕開白人喉嚨的樣子，他們眼裡的怕，慢慢變成了別的東西。
凱撒走過去，把鎖著他們的鐵鏈一根根抓斷。
「走。」凱撒說，「沒人賣你們了。」
那四個人愣愣地從車上下來，腿都軟了。一個老頭摸著脖子上斷了的頸枷，眼淚一下子涌了出來。
他在博蒙特莊園裡活了四十年，脖子上的枷，頭一回是被人砸開的。
老約伯沒急著走。
他讓凱撒把兩個趕車的、那個矮胖子的屍首，統統拖進河裡。鱗甲巨獸咬過的痕跡，再補上幾道豹爪的印子。
車上的錢箱，老約伯讓凱撒撬開，把裡頭的銀錢都拿走了。
「錢拿走，」老約伯說，「白人來看，會當是劫道的乾的。再加上水裡咬死人的，他們只會想，是大鱷魚加上路上的匪幫。誰也不會往咱們黑奴身上想。」
凱撒明白了。
讓白人去查那條吃人的大鱷魚，去查路上的劫匪。只要這把火燒著，沒燒到黑奴頭上，他們就能一處一處地燒下去。
老約伯又把那輛大車趕到河漢深處，連車帶騾，沉進了水裡。
做完這一切，他領著凱撒和那四個人，朝沼澤的方向走。
千里之外的黑暗裡，墨深感覺到，那條東南方的錨點又穩了幾分。
老約伯一個，凱撒一個。兩根錨點扎進了同一片土地。
墨深的黑暗空間，又往外擴了一圈。
他能感覺到，這片土地上，還有數不清的人，脖子上戴著枷，背上壓著鞭痕，跪在地上。
每一個，都可能成為一根新的錨點。
「慢慢來。」墨深在黑暗裡說。
沼澤邊。
——
老約伯領著五個人，鑽進了那片白人最怕的爛泥地。
這地方往後是他們的。獵犬進不來，巡邏隊也不敢進。
凱撒回頭看了一眼來路。
那條往河下游去的土路，空蕩蕩的，看不見一個人影。
他攥了攥拳頭。
他這輩子頭一回，往跟來時相反的方向走。