第67章 進沼澤
第五天，天沒亮，三十多個白人就聚到了沼澤邊。
六家莊園出的槍手，警長帶的人，巡邏隊剩下的幾個，湊了三十二號。人人背著槍，腰裡別著刀，還牽來了八條獵犬。
博蒙特也來了。
他本說要帶人進沼澤。可到了沼澤邊，看著那片黑乎乎的爛泥地，他改了主意。
「我在這邊的高地上扎個營。」博蒙特對監工說，「你帶咱們莊園的人，跟著大隊進去。我在外頭給你們壓陣，萬一有人受傷往回撤，這邊好接應。」
監工心裡明白，老闆這是怕死，不肯進那片邪門的爛泥地。
可老闆的話，監工不敢駁。
「成。」監工應下。
博蒙特挑了塊乾爽的高地，支起帳篷，留了三個人在身邊，眼看著大隊人馬牽著狗，深一腳淺一腳地趟進了沼澤。
進了沼澤，路就難走了。
——
爛泥沒到小腿，每走一步都得使勁拔腳。蘆葦比人還高，擋得人看不清前後左右。腳底下時不時踩到水坑，一腳下去能陷到大腿。
走在最前頭的是警長。他幹了二十年，膽子比一般人大。
「都打起精神。」警長回頭吩咐，「槍膛里壓滿子彈。見著鱷魚，瞄眼睛打。見著生人，先問後打，活的能換賞錢。」
槍手們應了一聲。
這幫人裡頭，大半是沖賞錢來的。打死那條鱷魚五十塊，抓著匪幫另算賞。在他們看來，三十多條槍，外加八條獵犬，進去清一窩鱷魚和幾個匪徒，綽綽有餘。
可走著走著，他們就覺出不對了。
沼澤里靜得過分。
平日裡這種爛泥地，蟲子叫成一片，水鳥亂飛。這會兒，一點聲音都沒有。
牽著的八條獵犬，本來鼻子貼著地認味兒，這會兒全停了下來，縮著身子，嗚嗚地往後退。
「狗咋了？」有人問。
沒人答得上來。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準 101 看書網，𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ超讚 】
接著，風冷了。
德克薩斯————路易斯安那的大熱天，沼澤裡頭，忽然颳起一陣陰冷的風。有人打了個寒顫。
走在中間的一個年輕槍手，伸手一摸腳邊的蘆葦，蘆葦葉上結了一層薄霜。
「霜————」年輕槍手聲音發抖，「這大夏天，哪來的霜————」
隊伍亂了一下。
警長皺起眉頭。他想起了那些臉盆大的爪印，心裡那股不踏實的感覺，又冒了出來。
「別慌！」警長喝了一聲，「都靠攏，背靠背！」
晚了。
蘆葦叢里，水面下，一直有幾雙眼睛盯著他們。
老約伯把這三十多個白人放進了沼澤最深的一處窪地。這地方四面是水和蘆葦，進來容易出去難。
口袋紮好了。
老約伯先動的手。
水面下竄出那條鱗甲巨獸，一口咬住隊伍邊上一個槍手的腿，往水裡一拖。
那槍手慘叫一聲，整個人被拽進了水裡，水面冒起一片紅。
「開火！」警長大喊。
槍手們朝水裡亂打。子彈打在水面上，打在那東西的鱗甲上，濺起一串火星，半點用沒有。
那巨獸在水裡翻了個身，長尾巴橫掃，又掃倒了兩個站在水邊的槍手。
隊伍徹底亂了。
就在槍手們都盯著水面的時候，蘆葦叢里竄出一道黃黑色的影子。
凱撒。
他四肢著地，專挑隊伍後頭落單的人下手。利爪一掃一個，撕開了三個槍手的喉嚨，又竄回了蘆葦叢里。
「後頭！後頭有東西！」有人尖叫。
——
槍手們又掉轉槍口朝蘆葦叢打。子彈打得蘆葦葉亂飛，可什麼也沒打著。
凱撒早換了個位置，從另一頭又竄了出來。
槍手們顧了水裡顧不了岸上，顧了前頭顧不了後頭。八條獵犬早就嚇得四散奔逃，被凱撒挨個咬斷了脖子。
最陰的是薩拉。
她盤在一棵歪脖子樹上，渾身暗綠的鱗片貼著樹皮，立在原地一動不動。底下的槍手亂成一團，誰也沒朝頭頂上看。
一個槍手退到了樹底下，背靠著樹幹，端著槍四下張望。
薩拉的蛇尾，悄無聲息地垂了下來。
蛇尾纏住了那槍手的脖子。
那槍手剛要喊，喉嚨就被勒住了，半點聲音發不出來。蛇尾一收緊，越纏越緊，那槍手的臉漲成了紫色，掙扎了幾下，軟了下去。
薩拉把屍首拖上了樹，又盤迴原處，一動不動。
——
底下的槍手，誰也沒察覺身邊少了一個人。
監工帶著博蒙特莊園的幾個人，縮在隊伍中間。
他這會兒腸子都悔青了。
他幹了十幾年監工，鞭子底下不知打死過多少黑奴。在他眼裡，這世上最不經打的就是人。
可眼前這些東西，槍打不穿，刀砍不動，從水裡、從草里、從樹上，神出鬼沒地往外冒。
「撤！往回撤！」監工嗓子都喊劈了，「回博蒙特的高地！」
他帶頭往回跑。
可爛泥地里跑不快。監工拔著腳，深一腳淺一腳地往外趟。
身後，那道黃黑色的影子追了上來。
凱撒認得這個監工。
莊園裡那根鞭刑柱，他相好的姑娘背上那二十道鞭印，全是這人的手筆。
.
凱撒一個縱躍，撲在了監工背上。
監工臉朝下栽進了爛泥里。
他想翻身，想喊，可一隻長著利爪的腳，死死按住了他的後背，把他的臉按進了泥水裡。
監工在爛泥里撲騰了幾下。
不動了。
凱撒收回爪子，看著那具陷在泥里的屍首，低聲說了一句。
「這一鞭，替她還的。」
窪地里的槍手，死的死，逃的逃。
三十二個人，沒撐過一炷香的工夫。
警長是少數幾個逃出來的。
他幹了二十年，命大，反應也快。一見勢頭不對，他第一個掉頭往回跑，專挑蘆葦密的地方鑽，連滾帶爬地逃出了那片窪地。
——
他逃出來的時候，回頭看了一眼。
爛泥地里，那條鱗甲巨獸、那頭黃黑色的豹子、那條盤在樹上的大蛇，正在收拾最後幾個活人。
警長這輩子查過無數案子，驗過無數屍首，向來只信眼見為實的東西。
這一刻，他全信了。
沼澤里有神，有鬼，有怪物。這世上，真有這些東西。
他什麼也沒多想，只剩下一個念頭——逃。
博蒙特在沼澤邊的高地上，等了不到半個時辰。
他先聽見了沼澤深處密集的槍聲，接著是人的慘叫，再接著，槍聲稀了，慘叫也沒了。
然後，幾個渾身是泥、連滾帶爬的槍手，從沼澤里逃了出來。
警長是其中一個。
「撤！快撤！」警長一見博蒙特就喊，臉白得像紙，「裡頭————裡頭全完了！那不是
鱷魚————」
博蒙特愣住了。
三十二個全副武裝的人，進去不到半個時辰，就剩這麼幾個逃出來的？
「到底是什麼東西？」博蒙特抓住警長。
「神！是神！」警長甩開他的手，自顧自地往馬背上爬，「還有怪物！博蒙特，你信也好不信也好，趕緊撤！」
博蒙特還想問，可逃出來的那幾個，沒一個肯停下，騎上馬就往鎮上跑。
博蒙特站在高地上，望著那片吞了三十多人的沼澤，頭一回覺出了怕。
他算了一輩子的帳。這筆帳，他算不明白。
他咬了咬牙，翻身上馬，帶著身邊那三個人，朝自己的莊園奔了回去。
沼澤深處，重新安靜下來。
老約伯變回了人形，站在窪地中央。
滿地的屍首，全是白人。這些人進來的時候，背著槍，牽著狗，想清一窩「鱷魚和匪
徒「。
如今，他們自己成了沼澤里的肥料。
凱撒收了豹形，渾身是血，喘著粗氣。薩拉從樹上滑下來，蛇尾縮回，又成了那個又冷又靜的女人。
老約伯看著這一地的屍首，又抬頭看了一眼莊園的方向。
「白人的槍，進沼澤折光了。」老約伯說，「莊園裡，如今沒幾個人手了。」
凱撒攥緊了拳頭。
「老約伯，」凱撒盯著莊園的方向，「現在能進去了吧？」
老約伯點了點頭。
「進去。」老約伯說，「接咱們的人出來。」