尖塔的外圍工廠區內，陳正在與工廠終端進行連結。
他的意識像一根被拉長的絲線從機械體中延伸出去，在穿過幾條數據電纜後融入到工廠的中央控制系統里。
一個龐大的金屬造物從工廠中拉了出來，它的軀幹呈現出一種不規則的多面體結構，炮管在晨光中泛著冷冽的金屬光澤，像一排排準備收割生命的牙齒。
「可惜沒有飛行器的圖紙，它的引擎可是個複雜玩意兒。」
陳搖了搖頭有些可惜地說著，卡蒙的科技樹在大塑造後被硬生生折斷了一半，飛行器的引擎技術在短時間裡也沒能復現出來。
卡蒙大部分的飛行器都在一年前的戰爭中消耗殆盡了。
現在能飛起來的只有無人機和那些用印表機臨時拼湊的簡易飛行器，真正能在大氣層內自由機動的戰鬥機根本造不出來。
幾條主生產線如今全部開足了馬力，最高速度運轉的傳送帶把零件從一端輸送到另一端，焊接臂在傳送帶上方整齊地排列著，每隔幾秒就同時落下，濺起一片藍色的火花。
冷卻池裡冒著白色的蒸汽，機械手從池子裡撈出還在發紅的金屬部件，放到下一道工序的工位上。
工廠正在批量製造著戰爭機械。
例如六足的火力壓制平台，它的背部馱著雙聯裝雷射炮，炮塔在測試時發出的嗡嗡聲讓整個車間的空氣都在共振。
還有那些叫不出名字的形態怪異的特殊裝備，有的像是一台移動的護盾發生器，有的像是一台自走式維修平台，還有的乾脆就是一個巨大的內空的金屬箱子。
而更令人在意的是工廠外的景象，一大群人在工廠外面等待著。
他們不是生產線上的工人，而是即將成為這些戰爭機械駕駛員的卡蒙居民。
他們一一掠過面前的金屬造物，不時停下來查看，每個人都在尋找一個「殼子」。
「這下是動真格的了啊。」
「是啊。」
說話的兩人停在一台剛下線的重型機甲面前，他們像是被工廠里蒸騰的熱氣攪散了輪廓，站在那裡的身影看起來像是一層薄薄的影子。
他們看著面前那台龐大的機械，它的外形更接近於人形，是生產線上極其少有的突擊型的機械體，因為外表酷似卡蒙影片裡的反派，被人取了個外號叫「青面」。
青面的軀體呈現出一種不自然的啞光質感，光線落在上面不會反射，反而更像是被吞噬了一般消失，在裝甲板表面留下一片漆黑。
「你看它的關節處。」
一人伸出手指向機械的腿部關節，在那金屬縫隙間的不是黑暗，而是一種緩慢蠕動的東西。
它的顏色介於深紅與紫黑之間，像是某種凝固了一半的體液，又像是無數根極細極細的神經束被擠壓在一起。
「合成神經簇？連這東西都拿來用了啊。」
身旁的友人的聲音壓低了些。
「聽說它的存貨可不多了，看來實驗室那邊徹底放棄了肉體重塑的項目。」
「畢竟我們連大腦都沒辦法塞回去。」
那人沉默了兩秒，他的視覺傳感器盯著那團蠕動的東西，目光像是被釘在了上面。
「你知道接入這種非標神經網的感覺嗎？」
他伸出手來，用指尖輕輕觸碰著面前的金屬甲板。
「聽說過，說是大腦就像被泡到另一個人的夢裡一樣。」
他的友人頓了頓，灰色的機械眼閃爍了一下。
「是嗎，我已經很久——」
他忽然沉默了下來，他的嘴張著，但聲音卻卡在了喉嚨里，像是被什麼東西堵住。
他的機械眼閃爍的頻率變快了，像是在處理什麼複雜的信息，又像是在回憶什麼已經模糊了的東西。
他正在思考該如何繼續組織語言，但一陣拍打聲打斷了他的思緒。
「夠了老夥計，剩下的話還是等戰爭完了再說吧。」
友人拍了拍他的肩膀，金屬手掌和肩甲碰撞時發出一聲沉悶的響。
「那我就要它了。」
他指了指面前那台啞光黑的機械，語氣平淡得像是在菜市場挑了一顆白菜。
「不再去轉轉？」
「你也知道我的狀態，看起來我只能當衝鋒手了。」
他已經撐不了太久了。
也許這就是他最後一次選擇了。
「您的狀態並不樂觀，我不建議你——」
「別忘了。」
尖塔AI在通訊鏈路中試圖勸說，但他只是淡定地回復了一句。
「讓我有尊嚴地活下去。」
他在空中揮了揮手，一個無人機從工廠上方降了下來，幾根機械臂從無人機的底部垂下來。
他的軀殼敞開一道口子，近乎全黑的球體被托舉出來。
黑色的球體被無人機牽引到半空之中，緩慢地移動到機械的正前方，艙室敞開的那道口子像一張正在等待食物的嘴。
球體被塞了進去。
意識載體很快就與青面的網絡進行連結，但他的意識卻開始逐漸產生幻覺。
一種模模糊糊的低語正在自己的意識中迴響，像是有人在他耳邊用他聽不懂的語言說悄悄話，他認真地傾聽起來，那股模糊的低語也逐漸變得清晰起來。
許多人正在說話。
他們仿佛在爭執些什麼，無數話語正在黑暗的空間中迴蕩，字句在彼此碰撞。
然後那些話語逐漸勾勒出破碎的記憶。
破損的建築在眼前划過，灰白色的天空在裂縫之間閃爍，爆炸與冰冷的鋼鐵掠過空中，彈片擦過他的裝甲板，發出尖銳的嘶鳴。
一個藍色的球體被自己攥在手中，球體在發光，那種光很溫暖，就像冬天裡的爐火。
無數的機械線從自己的胸膛中鑽出來，機械線的末梢是尖細的刺針，刺針扎進了那個藍色球體的表面。
撕心裂肺的哭喊在他的耳中迴蕩，那個聲音不屬於他，機械線像是有自己的意志，它們在不知疲倦地吸食著，直到那個藍色球體的光芒徹底熄滅。
他不斷地重複著這個過程。
一次又一次。
他奪舍了大概二十三個人。
還是，二十四個？
他記不清了，數字像一片被風吹散的落葉，他想抓住它，但它總是從他指縫間溜走，他甚至連自己的名字也記不清了，也許他自己也已經變成了這二十三個聲音中的一個。
不，也許是二十四個。
他的意識開始模糊。
龐大的機械突然開始顫動，不是來自外部的震動，而是來自內部，突破安全協議的命令正從他的意識載體裡傳出。
然後能源系統切斷了艙內球體的控制權限。
他的意識被從機械系統中彈了出來，那種感覺就像是被從一艘正在下沉的船上扔出去，一瞬間的失重，然後是漫長的墜落。
另一人沉默地注視著這一切，嘆息地轉身離開。
「希望你能活下來啊。」
他低聲說。
遠處，尖塔的方向傳來了低頻的轟鳴聲。
那是重炮在進行最後的校準，炮口噴出的火光在雲層底部炸開，把整片天空染成一種病態的橙紅色。
戰爭要開始了。
陳低下頭，機械眼一一掃過那些正在甦醒的戰爭機械。
然後他轉身，走向維修班的陣地。