無乾蹲在火堆邊，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著烤架，尾巴尖輕輕掃著雪，口水順著嘴角滴在地上，把積雪都融出了一個個小坑。
「別急，還沒熟。」周牧雲笑著翻了翻鹿腿，又從懷裡摸出一瓶西鳳酒，擰開蓋子，一股濃烈的酒香瞬間蓋過了肉香。他仰頭喝了一大口，辛辣的液體順著喉嚨滑下去，一股暖流從胃裡散開。
「還是這東西管用。」他咂了咂嘴，又喝了一口，「跑了一天，喝一口渾身都舒坦。」
旁邊的無乾立刻豎起了耳朵，鼻子使勁嗅了嗅，好奇地湊了過來。它用大腦袋輕輕拱了拱周牧雲拿著酒瓶的胳膊，喉嚨里發出軟乎乎的嗚嗚聲，眼睛亮晶晶地盯著酒瓶，尾巴也搖得快成了小風扇。
「你也想喝？」周牧雲挑了挑眉，故意晃了晃酒瓶，「這可是大人喝的酒，辣得很，不是你能碰的。乖乖等著吃肉。」
無乾不依，又使勁拱了拱他的手，還伸出舌頭舔了舔他的手背，濕漉漉的舌頭掃過皮膚，癢得周牧雲直笑。它就那麼蹲在地上，歪著腦袋看著他，一副不給喝就不罷休的撒嬌模樣。
「真是服了你了。」周牧雲被它纏得沒辦法，「行吧，就給你嘗一小口，可別後悔啊。」
他把酒瓶湊到無乾嘴邊，小心翼翼地往它嘴裡倒了一點點。
酒剛沾到舌頭，無乾的眼睛瞬間瞪得溜圓，猛地往後一縮頭，「噗」的一聲把酒全噴了出來，還使勁甩了甩腦袋，舌頭伸得老長，不停地哈氣，一臉的痛苦和嫌棄。它往後退了兩步，用爪子使勁扒拉自己的嘴，好像要把那股辣味蹭掉一樣，喉嚨里還發出委屈的嗚嗚聲。
周牧雲笑得前仰後合，差點把手裡的酒瓶扔了。「哈哈哈哈！我就說辣吧！你還不信！」他指著無乾笑得直不起腰，「看你以後還敢不敢亂搶東西喝！什麼都想嘗一口，這下知道厲害了吧？」
無乾委屈地看了他一眼，扭過頭去，用屁股對著他，尾巴重重地甩了一下，濺了周牧雲一身雪，顯然是生氣了。
「好了好了，不笑你了。」周牧雲強忍著笑，把烤得外焦里嫩的鹿腿撕下來最肥美的一大塊，遞到它面前，「給你最好的一塊，賠罪了行不行？」
無乾猶豫了三秒，終究還是抵不住肉香的誘惑，慢吞吞地轉過頭，叼過鹿肉，大口大口地吃了起來。不過吃兩口，就會偷偷用眼角瞪周牧雲一眼，那小眼神，明明白白寫著「我還在生氣」。
吃完晚飯，周牧雲往火里添了幾塊粗木柴，能燒到後半夜。靠在無乾溫暖厚實的背上躺了下來。無乾也乖乖地趴好，用自己的身體擋住呼嘯的寒風，把大腦袋放在爪子上。
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第二天，天剛蒙蒙亮，周牧雲就告別無乾，獨自往根河鎮走去。等到了王巴特爾家門口時，院門虛掩著，他推開門喊了兩聲，院子裡空蕩蕩的，馬棚里也空空如也，連個人影都沒有。
「看來是出去放馬了。」周牧雲也不著急，靠在院牆上，掏出煙點了一根。抽完第三根煙的時候，遠處傳來了噠噠的馬蹄聲，王巴特爾趕著幾匹馬，慢悠悠地走了過來。
「哎喲！我的朋友！你可算回來了！」王巴特爾一眼就看見周牧雲，立刻從馬上跳下來，臉上堆滿了笑容，「我天天都在等你，還以為你把馬忘了呢！」
「怎麼會忘。」周牧雲掐滅菸蒂，「我的馬怎麼樣了？沒出什麼事吧？」
「你放心！絕對沒問題！」王巴特爾拍著胸脯，一臉得意，「我每天天不亮就帶它出去跑，跑夠兩個小時才回來，餵的都是最好的草料！你自己看，是不是比你走的時候壯多了？」
周牧雲走到那匹棗紅馬面前，棗紅馬看見他立刻抬起頭，甩了甩尾巴。果然養得挺好的，精神頭十足。
「嗯，還不錯。」周牧雲點了點頭，翻身上馬，「那我先走了。」
「哎哎哎，朋友等一下！」王巴特爾連忙拉住馬韁，搓著手，臉上露出一絲不好意思的神色，「你看，我這一個多月幫你養馬，也是很辛苦的嘛。你上次給的那張大團結，只夠買草料和修馬蹄的，我這起早貪黑的，一分辛苦費都沒撈著……」
周牧雲挑了挑眉，淡淡地說：「你要是覺得辛苦，不想照顧，下次我找別人就是了。全根河鎮又不是只有你一個人會養馬。」
「別別別！」王巴特爾立刻急了，連忙鬆開手，陪著笑臉說，「朋友你這說的什麼話！全根河你絕對找不出比我養馬還好的人了！辛苦費不要了！不要了！下次你要是再出門，馬還放我這，保證給你養得白白胖胖的！」
周牧雲沒再多說什麼，一抖韁繩，棗紅馬立刻邁開步子跑了起來。
「朋友！下次一定還要找我啊！」王巴特爾在後面扯著嗓子喊，直到周牧雲的身影消失在路的盡頭，才悻悻地摸了摸鼻子，轉身回了院子。
周牧雲騎著馬，一路向著草原深處奔去，這次不用像上次那樣漫無目的地亂找。
下午兩點多，遠遠地就看見了那三座熟悉的白色蒙古包，煙囪里正冒著裊裊的炊煙。
「朝克圖大叔！」周牧雲遠遠地喊了一聲。
朝克圖正蹲在門口劈柴，聽見聲音立刻扔下斧頭，跑了過來，臉上笑開了花：「小老闆！你可算來了！我和我的朋友們天天都在等你，都快急死了！」
他拉著周牧雲的手，激動地說：「我還以為你不來了呢！他們天天都來我這問，問你什麼時候來收羊。」
「怎麼會不來，說好的一個月。」周牧雲笑著說，「你的朋友們離你這遠嗎？」
「不遠不遠！」朝克圖擺了擺手，「我們幾家的草場連在一起，最近的就在隔壁，最遠的也就四五十里路。」
他頓了頓，眼睛一亮，提議道：「小老闆，別在我這待著了！走，我帶你去巴圖家！他家地方大，院子也寬敞。晚上我們殺羊，點篝火，唱歌跳舞，讓你好好體驗一下我們草原的篝火晚會！」
「篝火晚會？」周牧雲有些意外。
「對啊！」朝克圖興奮地說，「你可是我們的大恩人！要不是你，我們的羊到現在都賣不出去。今天正好大家都聚在一起，一來是歡迎你，二來也是慶祝我們的羊都能賣出去了！晚上讓你嘗嘗我們草原的手把肉，喝我們自己釀的馬奶酒，再聽我們唱草原的歌！」
看著朝克圖一臉期待的樣子，周牧雲笑著點了點頭：「行，那就聽你的。」
「太好了！」朝克圖立刻轉身對著蒙古包喊，「其其格！托特！托雅！收拾東西，我們去巴圖家！」
很快，其其格帶著兩個孩子走了出來，手裡拎著幾個包裹。一家人騎上馬，在前面領路，周牧雲跟在後面。大概走了十幾里路，就看見一片開闊的草地上，散落著七八個蒙古包，最中間的那個最大，院子裡還拴著好幾匹馬。
「那就是巴圖家。」朝克圖說。
話音剛落，一個身材魁梧的蒙古族大漢就從蒙古包里跑了出來，正是巴圖。他看見朝克圖和周牧雲，立刻揮起了手，臉上滿是笑容：「朝克圖！小老闆！你們可算來了！」
巴圖連忙把他們迎進蒙古包，其其格和巴圖的媳婦一起去廚房忙活。巴圖給周牧雲倒了一碗滾燙的奶茶，笑著說：「小老闆，你可不知道，我們這一個多月天天盼著你來。就怕你變卦，不要我們的羊了。」
「放心，說好了的事，絕對不會變。」周牧雲喝了一口奶茶，「你們的羊都準備好了嗎？」
「都準備好了！」巴圖拍著胸脯說，「我們七家，一共一萬零三百七十二隻羊，都圈在一起了，就等你過來點貨。」
朝克圖笑著說：「別著急說生意！今天晚上先好好玩！我已經讓人去通知其他幾家了，晚上都過來。咱們點上最大的篝火，烤全羊，喝馬奶酒，不醉不歸！」