張鈺坐在旁邊，一臉崇拜地看著周牧雲。
不僅修為高深，還這麼有計謀。
難怪三叔對他這麼佩服。
周牧雲手指輕輕敲了敲桌面，目光落在地圖上嫩江灣的位置，眸底微光閃動。
他之所以不急，還有另一層原因。
四家進去，不止是消耗柳仙。
他們還會幫著探清楚整個地脈的布局、洞府的分布、還有哪些禁制。
等他們打得差不多了，自己再進去，省了很多麻煩。
至於柳仙……
若是識相，願意讓出地脈，他也不介意留它一條生路，畢竟鍊氣化神的妖修，也不多見。
若是不識相，非要死戰到底，那他也不介意順手除了。
反正地脈，他是志在必得。
「對了。」 周牧雲忽然開口，「這三天，你們也別閒著。按我教你們的法子，抓緊修煉。這裡雖然靈氣不如地脈，卻也清淨。趁這幾天，把根基打牢。等進了地脈，藉助靈氣，突破更快。」
「是！」 眾人齊聲應道。
窗外的雪，又下大了。
風卷著雪沫，打在窗紙上沙沙作響。
屋裡卻暖烘烘的，爐火噼啪，映著每個人臉上的期待與篤定。
三天之後，就是重返嫩江灣的時候。
......
興安嶺夜寒入骨，一輪殘月斜掛在墨藍色的天畔，清輝灑在連綿的林海上，給厚厚的雪被鍍上一層冷銀。
遜克縣城的燈火早已隱在身後的山坳里，只剩零星的光點，像撒在雪地里的碎星。
周牧雲簡單收拾了一下就出了縣城，悄無聲息地穿行在林子裡。
他沒驚動張家任何人。
地脈的事、四家的事、柳仙的事，這些日子像一張密網，繃得人神經發緊。
傍晚打坐的時候，他忽然想起了無乾。
既然連嫩江地脈里的蛇都能修到鍊氣化神，無乾也未必不能。它雖然沒有完整的地脈修煉，但是興安嶺還是有不少四處飄散的地氣。
而且無乾應該是得到了不得了的機緣。
算算日子，從去年初夏離開復興大隊，到現在有大半年了。
也該去看看它了。
周牧雲腳步很輕，罡氣收得極穩，腳尖點在雪殼上，他像一道淡灰色的影子，貼著林根飄，驚起枝椏上的積雪簌簌往下落，卻連林子裡宿巢的山雀都沒驚動。
路過復興大隊地界的時候，他遠遠往坡下望了一眼。
村子靜悄悄的，只有大隊部的窗戶還亮著昏黃的光，偶爾傳來幾聲狗吠，很快又沒了聲息。
知青點的土坯房一排一排的，埋在雪窩裡，像一個個安靜的雪糰子。
他沒停，腳步微微一轉，拐向了旁邊更深的山林。
無乾的洞府，在更偏、更陡的鷹嘴砬子下面。那地方山高林密，獵戶都很少去，說是有 「黑瞎子精」，其實是無乾故意散出的氣息，嚇走閒雜人等，圖個清淨。
風卷著松針，擦著臉頰飛過，帶著松脂的清苦和雪的冷意。周牧雲深深吸了口氣，肺腑里一片清冽。
在縣城裡待了這幾天，聞慣了消毒水味、煤煙味，忽然回到這雪林里，渾身的毛孔都像是舒展開了。
不用算計人心，不用提防妖獸，不用盤算地脈得失，就只是走著，去見一位舊友。
這份鬆弛，是這段日子以來獨一份的。
走了約莫一個時辰，翻過兩道山樑，眼前出現了一片陡峭的石崖。
崖壁上爬滿了凍得硬邦邦的藤蘿，蓋著厚厚的雪，看著和尋常石壁沒兩樣。
周牧雲停下腳步，站在崖下。
他沒出聲，也沒動。
只過了三息。
「嗷 —— 嗚 ——」
一聲低沉的虎嘯從崖壁後傳來，不是威懾山林的那種咆哮，帶著點急促，帶著點欣喜，像在回應。
緊接著，「嘩啦」 一聲響，藤蘿被猛地撥開，雪沫四濺。
一道巨大的黑影從崖洞裡竄出來，帶著呼嘯的風聲，從兩丈多高的崖壁上一躍而下。
是無乾。
它比去年大了整整一圈。
肩高足有八尺，身長兩丈開外，渾身的皮毛像墨緞子似的油亮，泛著淡淡的黑金光澤，陽光底下必定是流轉的光。
額頭上的 「王」 字紋路更深了，像刀刻一般，吊睛白額，眼睛是透亮的琥珀色，在夜裡泛著金芒。
爪子有蒲扇大，落地的時候卻極輕，厚厚的肉墊踩在雪地里，只陷下去淺淺一層。
一股沉厚凝練的氣息從它身上散開，帶著蠻荒的獸王威壓，卻又收放自如，不往外溢散分毫。
煉精化氣巔峰。
堪比人類化勁巔峰的修為。
周牧雲眼底掠過一絲笑意。
果然，無乾的機緣不小，這大老虎進步不慢。
無乾本來是縱身撲過來的架勢，到了周牧雲面前三尺遠，猛地一擰身子，爪子在雪地上犁出兩道深深的溝，硬生生剎住了沖勢。它怕自己太重，撞到他。
然後，它大腦袋往前一探，小心翼翼地湊過來，用濕涼的鼻頭蹭了蹭周牧雲的肩膀，喉嚨里發出 「呼嚕呼嚕」 的聲響，像悶雷，又像撒嬌。
蹭了肩膀還不夠，又用腦袋頂了頂他的胸口，力道不輕不重，帶著點埋怨的勁兒。
「嗷嗚 ——」
它低低吼了一聲，調子拖得長長的，像是在問：你怎麼才來？
周牧雲伸出手，揉了揉它耳朵根的軟毛。
那裡是老虎最敏感也最喜歡被撓的地方，無乾立刻眯起眼睛，喉嚨里的呼嚕聲更響了，大腦袋微微往他手心湊了湊。
「抱歉，無乾。」 周牧雲聲音很輕，帶著點少見的溫和，「這段時間事多，耽擱了。」
無乾搖搖頭，大腦袋從他手心挪開，輕輕拱了拱他的胳膊，又低低吼了一聲。
像是在說：沒關係。
它通人性，自然知道他不是忘了自己。能來，就夠了。
周牧雲看著它比半年前壯碩了不止一圈的身子，又摸了摸它脊背上的毛，硬得像鬃刷，底下是緊繃的肌肉，藏著爆炸性的力量。
「長進不少。」 他點點頭，語氣裡帶著讚許，「都快趕上罡氣武者了。」
無乾像是聽懂了，得意地甩了甩尾巴。尾巴像根鋼鞭似的，掃在旁邊的樹幹上，「咔嚓」 一聲，碗口粗的小樹直接被掃斷，積雪嘩啦啦往下掉。
它連忙收了尾巴，有點不好意思似的，用腦袋蹭了蹭周牧雲的手背。
怕嚇著他。
「這次來，是有個好去處帶你去。」 周牧雲靠在樹幹上，看著它，「嫩江灣那邊，有條完整的地脈，靈氣比這山澗濃百倍都不止。裡面還有幾條修煉的蛇，正好給你練手。怎麼樣，想不想跟我一起去？」
無乾眼睛一下子亮了。
琥珀色的眸子裡，金芒閃了閃。
它猛地原地踱了兩步，爪子刨著雪地上的碎冰，發出 「咯吱咯吱」 的聲響。尾巴甩得呼呼生風，把周圍的雪沫都捲起來，形成一小片雪霧。
「嗷！嗷嗚 ——」
它短促地吼了兩聲，聲音里滿是興奮。
怎麼不想！
它在這山里待了多少年了，直到遇見周牧雲之後才沒有向以前那麼無聊，現先能出去了，當然高興。
看它那副躍躍欲試的樣子，周牧雲笑了：「看你急的。再過兩天就動身。這兩天先好好準備準備，把狀態調到最好。」
無乾連忙點頭，大腦袋點得跟啄米似的，逗得周牧雲輕笑出聲。
這大老虎，看著凶神惡煞，內里還是跟個大貓似的。