五秒安靜。
「你覺得……會很難嗎？」夏奈忽然問了一句。
林宇沒回頭。
「會。」
夏奈沒再問了。
兩人並肩往基地里走。
走了幾步，林宇忽然開口。
「你怕嗎？」
夏奈走了兩步才回答。
「不怕。」
「真的？」
「嗯。」她的聲音不大，「因為你在。」
林宇偏頭看了她一眼。
夏奈直視前方，耳朵尖紅了一點，但沒有要收回這句話的意思。
林宇沒接話。
兩個人的腳步聲在走廊里迴響。
整座東京一片平靜。天還是藍的，陽光還在。
但所有人都知道，有什麼東西要來了。
…
東京城市邊緣。
一棟廢棄的商業大樓頂層。
樓層早就沒有了門窗，混凝土的外牆裂了幾條大縫，鋼筋露在外面生了鏽。風從碎裂的窗框灌進來，吹得地上的灰塵和碎紙團翻滾。
一個被陰影籠罩的身影坐在碎裂的窗框旁邊。
她的面前懸浮著數個由暗色魔力構成的球體。每個球體的表面都在播放影像，記錄了魔法少女們最近的戰鬥。
魔法少女們近日的戰鬥，一場不漏的被收集了下來。
她用冰冷的目光一個一個看過去。
第一個球體裡是星輝。她站在高處發號施令，手掌按下去，天空中星光凝聚成大範圍的壓制魔法，將七隻B級怪物同時按在了地上。
身影的手指在球體上划過，浮現出幾行文字：「星輝。S級。指揮型。大範圍壓制。」
接著是烈焰。紅色雙馬尾在戰鬥中飛舞，雙手噴射的高溫火焰將一隻B級怪物燒成了灰燼，周圍的瀝青路面都被烤軟了。
手指再次划過球體：「烈焰。A級。火屬性。高溫輸出。脾氣暴躁，容易衝動。」
第三個球體中的雪，短髮少女握著一柄長劍，動作簡潔到沒有任何多餘的廢動作。一劍劈下，乾淨、凌厲，A級暗影狼被從中間劈成兩半。
評估很快出現：「雪。A級。劍術。近戰。沉默。」
她一個一個的看過去。書語、織月、花葉、雷音。每看完一個，球體上都會浮現出對應評估。
她的手指最後停在了一個球體前面。
銀色長髮在戰鬥中飛舞。銀裝構造物千變萬化——上一秒是盾牌，擋下了A級怪物的致命一擊；下一秒盾牌消散，化作一柄巨錘，近距離碎裂了怪物的頭顱。魔力自動附著於肢體的近戰格鬥，直接又毫不留情。
「又是她。」
那個身影的聲音沙啞扭曲，像是有好幾個聲音疊在一起。
「每一次出現怪物……她都是第一個衝上去的。」
她盯著林語的影像看了很久。
球體上浮現了戰力評估。
「S級。極度危險。」
暗色的魔力在她身周緩慢的涌動，像是活的一樣。
「如果當年……有你在的話……」
聲音在黑暗中迴蕩，尾音扭曲成了低沉的嗚咽。
她的手指貼在球體上，指尖在林語銀色長髮的影像上停留了好幾秒，隨即她猛的一握。
球體在她手心中碎成碎片。
暗色的碎片在空中飄散了幾秒，然後被涌動的暗色魔力吞噬。
廢棄大樓里的黑暗更深了。
窗外的天空上，烏雲正在緩慢的聚集。
遠處的東京城市燈火通明，一無所知。
…
書語預測的大規模爆發提前了三天。
那天傍晚，林宇剛吃完飯，坐在休息區喝水。嘴裡嚼著最後一口飯還沒咽下去。
窗外的天突然暗了。
雲層在短短几分鐘內以肉眼可見的速度變厚變暗，像有人拿了一塊巨大的黑布，一點一點的蓋到了天上。
氣溫驟降。
走廊里有人打了個寒噤。
然後基地的警報響了。
警報聲是連續、急促的高頻率尖嘯。所有通道的應急燈同時亮起紅色。
林宇放下水杯站起來的時候，書語的聲音已經從通訊系統里傳遍了整個基地。
她的聲音在抖。
林宇從來沒聽書語的聲音抖過。
「全員注意。監測系統剛才在三分鐘內接收到的異常能量波動——」她頓了一下，像是在確認自己沒看錯數據，「——超過了過去一周的總和。」
林宇往監控室跑。
推開門的時候，星輝已經站在主屏幕前了。烈焰從另一個方向衝進來，頭髮還是濕的，估計正在洗澡。
主屏幕上是東京市區的電子地圖。
紅點。
密密麻麻的紅點。
像螞蟻窩被捅了一樣，從六個方向同時湧出來，遍布整個城市。
書語的手指在鍵盤上飛速敲擊，數據不斷刷新。
「B級——二十三個。」
數字還在跳。
「A級——六個。」
「全部同時出現。分布在東京市區的六個方向。」
監控室里安靜了一秒。
那一秒鐘，所有人都在快速計算。
九個人。六個方向。二十三個B級，六個A級。
B級怪物單個來說不算太難對付，但二十三個同時出現就是另一回事了。更何況還有六個A級，那才是真正棘手的。
怎麼分？
星輝的臉色很難看。
但她沒有猶豫太久。
「全員出擊。不留預備隊。」
她的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
「烈焰、雷音——西區。一個A級和四個B級交給你們。」
「雪——東南區獨立。一個A級和三個B級。」
烈焰嘴角抽了抽：「一個A級加三個B級讓雪一個人？」
「她扛得住。」星輝看了雪一眼，雪沒有任何表情，只是微微點了一下頭。
「織月、花葉——南區。四個B級。」
「書語留守基地，負責實時監測與通訊。」
「我自己去北區。一個A級和三個B級。」
說完她轉向林宇。
「林語。」
「你去東北區。那裡有兩個A級和五個B級。是最棘手的方向。」
林宇點頭。「明白。」
「夏奈跟你一起。配合壓陣。」
夏奈已經變身完畢了。光屬性魔法在她手中凝聚成拳頭大小的光球。
星輝最後掃了一圈所有人的臉。
「認知隔絕發生器全部激活。每個方向至少部署四個。」
她停了一下。
「誰都不許死。」
沒有人回答，因為誰也無法做出這種保證。
這種規模的出擊，誰也不敢打這個保票。
基地的大門打開。
狂風涌了進來。
九個人衝出了基地。
林宇戴上項鍊的瞬間，身體開始劇烈變化。骨骼收縮，身高下降，銀色長髮瘋長到腰間。
變身完成。