嘉靖三十五年，六月。
足蒸暑土氣，背灼炎天光。
此時正是江南日頭最毒的時候，靖海軍並沒有放鬆訓練。顧閻王的手段，眾人都已經領教了，但相比建功立業、報仇雪恨，這些苦實在不算什麼。
當然，雖然眾人都叫他顧閻王，整個靖海軍的士兵們心裡都有數，他跟那些官老爺不一樣，沒有官老爺會跟他們一起訓練。
這位顧兵憲發起狠來，就算林總教習都要遜色些。
毋庸諱言，林川小子肯定給顧兵憲留了點面子，「稍微」讓了一點。
但顧閻王一溜煙就把一眾新兵甩在身後也是不爭的事實，只有零星幾個老兵才敢說在速度上穩壓這位顧兵憲一頭。
這一日，常規訓練提早結束，顧正遠把教習營所有教習集合起來。
「接下來攻守易形，此前倭寇來攻，要不是有內應，這城他們決計攻不進來。可這次不一樣，換成我們進攻。柘林一帶，海道便利，內河通達，想要圍剿，幾無可能。」
「兵憲，那……我們該如何？」
顧正遠倏然抬頭，踱著步走到大帳門口，「我看了曹撫台留下的塘報，去年王江涇大捷後，倭寇損失慘重，一度棄掉柘林。如今死了八千人，卻一點不害怕？」
「兵憲的意思是……？」
「督府說過，他會調淮安府和揚州府的士兵歸靖海軍一體節制，一旦到達，就給我造勢，就說起直、蘇、淮、揚五萬大軍，誓要一戰剿滅倭寇。」
婁宇仍有些疑慮，「兵憲，可是正如督府擔心的，倭寇來去如風，即使我們一時嚇住倭寇，可他們還是會回來的。」
「哼，他們回得來嗎？」
婁宇皺緊眉頭，似乎不太理解顧正遠的這句話。
「倭寇流襲，損失巨大，想要根治倭患，就要守城拒敵。倭寇不是喜歡占據柘林嗎？就在柘林建一座柘林城！」
婁宇睜大了眼睛，建城？
建城當然是好辦法，但是代價太大了。
「這不是目前考慮的問題，先把當下這三千人管好再說。對了，婁將軍，派人四處打聽一下，蘇松一帶有沒有什麼技術高超的工匠。」
「是！」
顧正遠揮了揮手，示意林川去集合。
「嘀——所有人，整隊點將台！」
林川一聲哨響，靖海軍全體在隊長和伍長殺人的怒吼聲中迅速就位。
「坐！」
落針可聞，呼吸皆同，全軍士兵席地而坐，靜靜等待林川的下一步命令。
林川卻沒有再言語，向著台下一招手，三名老兵捧著三面旗走上點將台，分別交給了林川、胡寅和百戰營第四任營官秦長河，如今他也是教習營的一員。
靖海軍中的百戰營老兵如今只剩秦長河一人，絕大部分百戰營士兵都已戰死，剩下寥寥幾人也因為傷重無法再留在靖海軍。
這些人大多被顧正遠就地安置，也好做些輔助活計，足以養家餬口。
林川目光如炬，不動聲色，冷冷掃視了一圈，聲音不疾不徐，緩緩道來:
「倭寇來犯之時，這三面戰旗飄揚在崑山城頭，倭寇張弓搭箭，射穿了這些旗，可怎麼也射不斷旗杆。這三面旗和靖海軍一樣，滿身傷痕。但是現在，我們又把這些旗縫好了，接下來全軍會舉行大比，只有分別奪魁的營才能獲得這三面浸滿鮮血和勛名的戰旗！」
林川雙手一揚，一面繡著「氣吞萬里」「先登營」七個大字的戰旗就這樣展開在三千名士兵眼前，胡寅和秦長河先後照做，「一夫當關」「星馳電走」相繼展開。
斑斑點點的修補痕跡像是老兵身上的疤痕，無聲卻震撼。
戰旗獵獵，點將台側那面染透了倭寇之血與靖海軍忠魂的「靖海」大纛，在夕陽下紅得像一團燒不盡的烈火。
台下三千將士鴉雀無聲，只有風穿過甲冑縫隙的嗚咽聲，像無數英魂在低語。
顧正遠緩步走上台，伸手撫過戰旗上那道被倭刀射穿又縫補好的痕跡，指尖摩挲著早已乾涸的褐色血漬。
「你們都看見了，這些旗，是兩千多名弟兄用命扛下來的。」
他的聲音比剛到蘇州府時洪亮得多，穿透層層風聲，清晰地落在每個人耳中，「百戰營的營官趙大虎，名字挺土，但他無愧百戰營的名號。夜間襲擊時，我們被敵人大部隊纏上，他帶著五十幾個人殿後，一直殺到倭寇不敢上前，最終力竭戰死。」
顧正遠的聲音沉了幾分，「李鐵牛，一家人被倭寇殺了，就剩個弟弟還在崑山城裡幫我們做狼筅。這小子，到死都沒鬆掉手裡的刀，砍了十幾個倭寇，他的仇報了。」
他頓了頓，繼續說道：「還有一位陳老伯，今年六十有二，本是太倉的漁民，外出捕魚時被倭寇殺了全家。他拿不動刀，報不了仇，就在靖海軍幫我們做狼筅、做長槍，從不鬆懈，雙手全是製作狼筅和刀槍留下的疤痕。」
「倭寇攻入城內之時，射殺了擂鼓的士兵，那時候，靖海軍偃旗息鼓、窮途末路，我都以為我們死定了。陳老伯趴在死人堆里，登上了城牆，重新擂起了鼓，我都不知道他哪來的力量能擂動那牛皮大鼓。倭寇大怒，張弓搭箭，幾箭就把他射殺了，到死他都在喊'兒郎們，殺賊啊！'。」
話音戛然而止。
「你們都見過，那些倭寇平日裡耀武揚威。可一旦被我們的鴛鴦陣圍住，是什麼樣子？他們丟下刀，跪在地上磕頭，只會哭喊軍爺饒命！」
「趙大虎、李鐵牛和陳老伯死了，崑山一戰殺了八千多倭寇，他們也算大仇得報，可以安息了。可事情還沒有結束，我的仇還沒報，你們的仇還沒報！」
「拿穩你們的刀，穿好你們的甲，跟著我，繼續殺！」
「是！」
驚雷裂空，怒濤拍岸。簡簡單單的一句「是」便已定下了靖海軍最莊嚴的契約。
從此，生死同，榮辱共。
林川把三面旗全部插在點將台的「靖海」大纛一側。
一大三小，四面旗幟在風中翻卷如潮。