顧正遠上前一步,冰冷沉重的闊劍,穩穩架在徐海的脖頸之上。
戰場上嘈雜的喊殺聲似乎在這一刻倏然遠去。
徐海抬起頭,滿身血污,狼狽不堪。
但他的眼神卻沒有半分求饒的意味,甚至連恐懼都沒有。
徐海盯著顧正遠,忽然癲狂地哈哈大笑起來。
「顧峻,你贏了!可是,你贏了又如何?咳咳……」
他顫抖著猛咳幾口血,然後又抬起頭輕蔑地看著顧正遠。
「你殺得了一個徐海,可萬頃汪洋之上還有成千上百個徐海。你以為這是倭患嗎?」
顧正遠沒有說話,依舊冷冷地看著這個海寇在這一方歷史舞台上的最後謝場。
「官府酷吏敲骨吸髓,世家大族貪得無厭,百姓何以求生?你今日殺我,不過是為朝廷一走狗。你看看那些人,朱紈、張經、李天寵,哪一個有好下場!胡宗憲會死,你也會死,這就是大明,這就是天命!」
字字如刀,直刺人心。
跟在顧正遠身後的林川等人聞言,無不怒目而視,卻又隱隱覺得後背發涼。
顧正遠依舊很平靜,他當然知道倭患真正的成因。
可是……
哀我生民,何辜於天!
顧正遠站得筆直如松,沒有絲毫動搖,聲音冷若冰霜,沒有長篇大論的辯駁,只有一份輕如鴻毛卻重如泰山的死刑判決:
「大明如何,自有人去扶天傾。但你屠我東南百姓,今日,須得拿命來還!」
話音未落。
劍光一閃,鮮血如泉湧出。徐海的頭顱滾落在泥濘的血泊中,雙目圓睜。
顧正遠收劍入鞘,沒有再看那具屍體一眼,轉頭看向遠處的戰場:「傳令下去,把剩下的倭寇,全部清理乾淨!」
徐海一死,倭寇的潰敗之勢便如山呼海嘯般再也無法阻擋。
江南盛夏,雨總是來得又急又猛,轉瞬間已是滂沱之勢。
雨中松江府,江南錦繡地。可經此倭患,田疇荒蕪,井邑成墟。
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逃生之士,竄伏林野,歸業之民,徘徊墳墓。
顧正遠靜靜地看著遠處的戰場,遍地泥濘,血水四流。
大好的江山,如今已是四野狼藉、生靈塗炭。
柘林一戰,徐海授首,一萬餘名倭寇大部被殲,余者四散潰逃。
顧正遠並未班師太倉,他與林景賢、盧鏜兵分三路,如同秋風掃落葉一般,對松江府境內的殘餘倭寇展開了地毯式的清剿。
此時的靖海軍暫時放棄了鴛鴦陣,輕裝簡行,在江南的水網縱橫中來去如風,展現出了無與倫比的壓制力。
短短一個月內,華亭縣、上海縣等地的倭寇被逐一剿滅。
至此,盤踞在蘇松一帶的倭巢,被連根拔起。
大捷的消息傳回嘉興總督府,胡宗憲站在輿圖前,似是古井無波。
這個消息並未出乎他的意料。
對徐海,他是下了殺心的。整個幕僚團隊幾番籌謀,不斷分化,就是要畢其功於一役。
顧峻、林景賢和盧鏜三人都是他精挑細選的攻堅力量,只是沒想到徐海死到臨頭卻有了些魄力,破釜沉舟,讓俞大猷這步棋白費了。
蘇松倭寇大患解決,他終於可以把全部精力聚焦到浙江上來。
王直!
胡宗憲的右手在岑港位置點了又點。
這裡,盤踞的是東南海上真正的霸主,徐海不過是他門下一走狗罷了。
「督府,徐海既死,蘇松倭患已平,這岑港倭巢……如若處置不當,恐又南掠蘇松,北擾閩粵。」
徐渭看著輿圖,輕搖摺扇,憂心忡忡。
胡宗憲坐在首座,嘆息道:「文長啊,徐海是瘋狗,死則死矣。可王直不同,他在海上經營多年,甚至連倭島之人都要看他的臉色。若想拿下王直,一則我們不是他的對手,二則海上再無人約束……」
徐渭低頭沉思,「督府的意思是……招降王直?」
「督府,招降不失為好計策,只是萬萬要上疏乞准,否則一旦論劾,恐有殺身之禍。」
胡宗憲沉默地點了點頭。
徐渭輕輕嘆了口氣,隨即開始磨墨,這篇奏疏要費些心思。
王直是倭寇頭目,手底下不知染了多少血債。東南百官諸將和市井百姓畏之如虎,此番招降,必然要引出些無妄之災來。
可不招降,誠如胡宗憲所說,就算殺了王直,局勢也只會更糟糕。
「先給皇上報捷吧……」
「好!」徐渭頓了頓筆,點頭稱是。
……
歷經前前後後一月有餘的追剿,蘇松境內倭寇基本清除。
在海上轉了一圈的俞大猷也終於靠岸,雖然在柘林沒等到徐海,但配合大軍清剿時,倒是抓住了不少意圖出海逃竄的倭寇。
「正遠老弟,我算是見識到元敬所稱鴛鴦陣的威力了,真是了得。」俞大猷笑著走上前來,一把拍住顧正遠的肩膀。
「多虧元敬兄面授機宜,這才能一舉拿下徐海。聽說志輔兄也受了朝廷嘉獎。」
顧正遠在太倉等到了俞大猷上岸,兩人熱絡地打起招呼。
「惶恐,皇上委以浙江總兵官重任。」
「哈哈,恭喜志輔兄,總算可以雪洗此前的不白之冤。」
「罷了,此前失利,懲處亦是難免。倒是你小子,一下子竄到正四品按察司副使了,這次斬殺徐海、平定蘇松,功勞更勝!」
「所賴督府支持、將士用命罷了,只願掃滅倭寇,永固海疆。」
俞大猷沒有再多說什麼,只是拍了拍他的肩膀。
他運氣已經夠好,但不可能一直好下去。
徐海的死,只是拉開了倭患的大幕。
真正的核心人物——王直,此刻還在日本,興許不久之後就要來浙江。
屆時,招降還是開戰,尚未可知。
開戰?浙江不比蘇松,從嘉興到台州,到處都是倭寇分掠的重點目標,平湖、海鹽、餘姚、慈谿、定海、象山……直至台州,倭寇散點登陸、流竄劫掠、勝則攻城、敗則入海,明軍疲於奔命。
招降?朝野人心惶惶,浙江巡按御史和一眾科道官正在死死盯著胡宗憲,一旦敢越雷池半步,他就要身敗名裂。
如今,正是暗潮洶湧。
如果胡宗憲走錯一步,他就將成為「倒嚴」的第一道關口。
至於倭患?
總會有人來平的,平不了也沒事,最重要的是分清營壘、打擊對手。
苦一苦百姓,罵名讓鬥爭失敗方一併承擔了便是。
此時,顧正遠和俞大猷剛剛返回靖海軍大營,林川就急匆匆來報:
「兵憲,總督府急命!請俞總兵和兵憲速速趕往總督府,嘉興遇襲!」