崔敬之連忙堆起滿臉驚喜，躬身作揖，聲音都刻意拔高了幾分，一副喜出望外的模樣：
「指揮使如此厚待崔家，小人感激涕零！有此礦山，崔家定當竭盡全力，擴采興冶，不負指揮使重託！」
溫秀淡淡一笑，舉杯輕抿：「崔員外識時務，日後自有你的好處。」
「是是是，都使大人說得是……」
崔敬之連聲應承，心中一片冰涼，臉上卻依舊笑得恭敬又歡喜。
夜深後，
崔敬之的馬車緩緩駛離府門。
車簾垂得嚴實，瞧不見裡頭人的神色。
溫秀立在府門處，指尖輕摩挲著杯沿，望著那漸遠的車轍，嘴角緩緩勾起一抹淡笑。
他心裡清楚得很……崔敬之那番喜出望外，全是做給人看的。
那鐵礦說是歸崔家，可地是建安的地，人是他溫秀轄下的人，路是他控著的路。
崔家掏銀子、出匠人、鋪設施，到頭來不過是替他溫秀打理產業。
真到礦成鐵出，是收是放、是買是禁，還不是他一句話的事？
既得了崔家的技術與本錢，又落了個「許以厚利、恩威並施」的名聲，不用自己耗一分家底，便把建安冶鐵的根基牢牢握在手裡。
後面改進焦炭冶鐵工藝也簡單多了！
溫秀輕笑一聲，眼底掠過幾分篤定的得意。
在這亂世邊鎮，從來不是比誰家財多，而是比誰刀快、權沉、手段穩。
崔家縱然不甘，也只能乖乖入局。
這便是實權的滋味。
崔敬之的車駕去得遠了。
溫秀摩挲著指尖，暗忖今日這般強取，那崔敬之面上恭順，心底多半積怨。
但一個富戶，他能翻騰出什麼大浪？
溫秀沒有索要錢財，他就算說到節度使那裡去，那影響不了自己。
所以他也未多想，轉身便入了府中。
在亂世之中，你對商人越狠，他越是對你死心塌地，因為他們害怕，為了保住財富無所不用其極。
在他們面對不可抗拒的實權面前，他們就會如一條狗一樣搖尾乞憐。
對你給予予求，唯命是從！
你對他們越狠，他們越是不敢恨，且還會自認為是自己做得不夠好，因為他們是商人，他們十分精明！
但恰恰是因為精明，溫秀這種軍頭才好拿捏他們。
於是，次日一早，府中下人便來報。
「稟將軍，崔員外遣人送來禮物。」
溫秀正在案前批閱建安屯田的文書，頭也不抬：
「金銀器物收進庫房便是。」
下人卻沒退，遲疑著補了一句：「將軍……來的不是器物，是一位姑娘。」
溫秀執筆的手微微一頓，抬眸看了一眼，沉吟片刻，終究放下筆，想來有事，淡淡道：
「引進來。」
廊下光影微動。
一道纖柔身影緩步而入，穿過晨光與廊柱的明暗交界，像是從畫中走出來的一般。
女子一身淺碧軟緞襦裙，身姿纖細，眉眼帶著楚地水鄉獨有的清柔婉轉。
眉如遠山含霧，目似秋水橫波，肌膚瑩白似玉，不見半點粉黛雕琢。
一頭青絲松松挽就，僅簪一支素銀簪子。
行止間輕緩溫婉，帶著江南女子特有的柔媚，卻又不顯輕佻，反倒透著幾分我見猶憐的清怯。
一眼望去，竟讓滿室光影都似柔和了幾分。
而如今的幽州，哪有美女敢獨自上街？一不小心就被軍爺霸占！
幽州街上燕瘠環肥，一無當意，加上沈晚棠已有身孕，溫秀顧及她，這些時間，巴結他的人前前後後送到他的胭脂俗粉，他早就膩歪了。
雖從不推拒，卻也從不曾真正放在心上，更不會帶回府中！
可眼前這個女子，不一樣。
溫秀見過的美人不少。
但如此這般容貌氣韻，遠勝往日那些刻意送來的美人，一時間竟驚為天人。
女子走到階下，微微斂衽躬身，行禮姿態端雅輕柔，聲線細軟如鶯：
「崔清沅，見過將軍。」
抬眸時眼波輕漾，她垂首輕聲道：
「義父念將軍操勞國事，身邊少人照料，清沅不才，願做將軍身邊一介侍女，朝夕侍奉左右！」
而崔清沅也在打量溫秀，聽義父安排要服侍一位將軍，這對家族至關重要，萬不可得罪，心其實是沉了半截的。
她早聽人說，這位幽州的實權人物之一，是個手握重兵、殺伐果斷的狠角色。
她原以為，會是個面色陰鷙、滿臉風霜的中年武將，眉眼間帶著久居上位的冷硬與戾氣。
可當真見到人那一眼，她整個人都微微一怔。
眼前的少年將軍不過十七，束髮垂髾，身穿常服，比她還高一個頭，行走間身姿挺拔，盡顯將門的颯爽。
最讓她心頭一顫的，是他右眉骨下那一道淺淺的疤痕，不長，卻斜斜划過眉梢，添了幾分久經沙場的冷硬與野性。
沒有想像中的蒼老粗莽，也沒有那般令人窒息的壓迫。
他年輕得過分，卻又沉穩得不像同齡人。
原本只是抱著認命、順從、甚至一絲畏懼的心來的，可這一眼望去，她心底那點低到塵埃里的預期，竟一點點被抬了起來。
原來……他這般年輕。
原來這般英挺俊朗，又帶著沙場磨礪出的凜冽氣質。
一瞬間，她心頭悄悄浮起一個念頭！
這般模樣，這般氣度，竟恰好是她心中設想過無數次的，將門如意郎君該有的樣子。
溫秀立在廊上，目光靜靜落在她身上，沒有急著開口。
他刀口上舔血，見慣了人心算計。
崔敬之昨日被他逼得幾乎吐血，今日便送來這等絕色女子！要說沒有半分別的心思，他是不信的。
可這女子……觸動了他的軟肋。
終究是英雄難過美人關！
他緩步走下台階。
崔清沅垂著頭，能感覺到那道目光從自己身上掠過，不似尋常男子那般赤裸滾燙，而是帶著幾分審視、幾分打量，像在掂量一件送到眼前的貨物值不值得收下。
她心頭微緊，指尖悄悄攥緊了袖口。
「你不必多慮。」
溫秀的聲音在頭頂響起，平和，卻帶著軍中果決：
「本都從不強人所難。若姑娘是受人脅迫，或有難言之隱，只管直言，本帥自會為你做主。」
崔清沅微微一怔。
她抬起頭，對上溫秀的眼睛。
那張年輕的臉上沒有她預想中的倨傲或輕佻，反倒帶著幾分認真。
不是試探，不是客套，是真的在等她說實話。
她垂眸，輕輕搖頭，語氣溫順卻堅定：
「將軍誤會了。義父待妾身有養育之恩，清沅自願前來，不求名分，只願能伴將軍左右，消解些許煩悶辛勞。」
頓了頓，她抬眸看向溫秀，眼波清澈：
「何況……將軍威名，清沅在幽州時便已聽聞。能侍奉將軍這樣的人物，是清沅的福分。」
這話說得熨帖，卻又不顯得刻意逢迎。
溫秀望著她眉眼間的柔婉與坦然，心中微動。
他府中僅有侍妾，並無正妻。
眼前這般清艷絕倫又溫婉知禮的女子，實在讓他心生歡喜。
幾乎是一見傾心。