為了活下去，他們不得不拋下祖祖輩輩繁衍生息的土地，舉族背井離鄉，踏上漫無天日的逃亡之路。
這一路，是用族人的屍骨鋪就的血淚路程。
沿途的亂兵、豪強，但凡遇見他們這支孱弱的部族，便肆意欺壓劫掠。
僅剩的口糧被搶光，僅有的幾張氈毯被扯走，年輕的族人被擄走為奴，連女人和孩子都未能倖免。
老弱婦孺在風雪與飢餓中接連倒下，一個接一個地死去，死在路邊，死在荒野，連一塊像樣的埋骨之地都沒有。
更讓他們肝膽俱裂的是，沿途的邊地官兵，根本不問他們的身份來歷，只把他們當成可領賞的契丹細作。
有幾次，他們好不容易接近一座城池，想要求一點救濟，城頭的守軍卻直接彎弓搭箭，厲聲喝罵，將他們像驅趕野獸一樣趕走。
更有甚者，直接派兵追殺，揮刀屠戮，拿他們的頭顱去領功請賞。
一次次洗劫，一次次屠殺。
原本數百人的部族，如今只剩下寥寥五十餘人。
大半還是老弱婦孺，連一個能拿起武器反抗的青壯都所剩無幾。
他們也曾在絕望中放下所有尊嚴，四處求告，想要依附附近的部族、邊鎮勢力，只求一處遮風擋雪的容身之地，只求一口活下去的糧食。
可亂世之中，這般一無所有、孱弱不堪的流民部族，如同螻蟻一般。
人人避之不及，處處遭人嫌棄。
有人嫌他們累贅，有人怕惹麻煩，有人乾脆把他們當牲口一樣驅趕。
無人願意收留，無人肯施以援手。
他們只能在荒野中輾轉流離，在死亡邊緣苦苦掙扎……從夏到秋，從秋到冬，一路向南，一路逃亡。
如今好不容易逃到幽州邊境，本想祈求大趙庇護，能在媯州尋一處安穩之地苟活，卻終究逃不過被強權拿捏的命運。
面對牙兵冰冷的威脅，看著身後瑟瑟發抖、面黃肌瘦的族人，聽著牙兵們甲冑鏗鏘、刀槍寒光逼人的聲響……族長渾身抑制不住地顫抖。
不是因為寒冷。
是因為深入骨髓的絕望與無奈。
他何嘗不想拒絕？何嘗不想帶著族人去往故土相近的媯州，去投靠那些同族舊部？可他還有選擇嗎？
他們沒有選擇。
沒有反抗的資格，更沒有承受一次流離的力氣。
一路的屠戮、劫掠、冷眼與拋棄，早已磨平了他所有的稜角，耗盡了部族最後一絲心氣。
他們只剩下為了活下去而苟延殘喘的麻木……連憤怒都憤怒不起來了。
反抗，便是全族橫屍荒野；順從，或許還有一線生機。
哪怕是被強制遷往混亂的遼東，哪怕要終身為奴、替人放牧，哪怕再無自由可言……只要能讓活著的族人活下去，便別無他選。
族長抬起頭，望著灰濛濛的天，雪粒落在他的臉上，落在他的白髮上，落在他的眼睛裡。
他沒有哭。
眼淚早就流幹了。
身後的族人們看著離去的牙軍，皆是垂首默然。
一張張枯槁憔悴的臉上，沒有憤怒，沒有不甘，只有歷經劫難後的麻木不仁。
仿佛早已註定這般結局。
只為了那一絲渺茫的生機，任由命運擺布，再無半分反抗的氣力。
一個年輕的女人蹲在地上，緊緊摟著懷裡的孩子。
孩子才兩三歲大，瘦得皮包骨頭，睜著一雙大眼睛，茫然地望著遠處的雪原。他不知道發生了什麼，也不知道等待他的將是什麼。
女人低下頭，把臉埋在孩子的頭髮里，肩膀輕輕抖動。
沒有哭聲。
連哭聲都沒有了！
這世道可憐人太多了，滅族的也太多了……
兩天後，
溫秀剛回幽州府中，甲冑上的雪還沒化盡，便有親兵遞上一份加急軍報。
「將軍，河東來的急報！」
溫秀接過，展開一看，紙上寥寥數語，卻震動河朔：
「晉王李克用病亡，晉陽已由其子李存勖接手主事。」
旁側親將見了，皆是神色微動。有人低聲嘆道：「李克用一死，河東怕是要亂上一陣了。」
有人面露擔憂：「梁軍一直在潞州與河東對峙，若是李克用一死，潞州失守，梁軍北上取得河東，那河朔就危險了。」
帳中一時議論紛紛。
溫秀沒有說話，只是將軍報又看了一遍，擱在一旁。
據傳，朱溫第一反應是不信，認定是誘敵詐計，不敢鬆懈半分。
待確認屬實後，他又大喜過望，認為河東群龍無首、不足為患，對李存勖這個二十三歲的少年十分輕視，當即放鬆潞州前線戒備，甚至返回汴州開「香檳慶祝」去了。
而趙王聞訊後，則假惺惺地發出趙國全州布告，洋洋灑灑一大篇：
「蓋聞天不憖遺，棟樑遽折，王室屏藩，一朝摧隕。晉王李克用，世篤忠貞，夙秉雄略，當唐室多難之秋，提孤軍以靖國難，掃逆豎、安宗社，竭股肱之力，盡忠孝之節，鎮守河東，屏障北庭，為朝廷砥柱，為天下藩臣楷模。
今遽聞薨逝，中外震悼，孤失一長城，唐室失一柱臣。匡復唐祚、掃清氛穢之業，頓失砥定之人，此乃天下之憾，亦臣子之痛也！」
隨後趙王下令魏州與幽州全城輟市三日，衙門、軍營皆掛白幡，文武官吏穿戴素服，刻意擺出悲痛模樣。
又挑選親信幕僚，帶著貴重財帛、牛羊祭品，前往晉陽弔喪。
溫秀看完，嘴角抽了抽。
這都什麼鬼？趙王這也太過了吧？
他搞不明白趙王這番做派……像個舔狗一樣。但想想也許是想拉近與河東的關係，將來河東不濟，好有名頭插手分河東地盤？
也許只是做做樣子，給天下人看？
他搖了搖頭，懶得深想，將軍報擱在一旁。
李克用常年征戰，傷病纏身，壽數本就不遠，這一日遲早會來。
倒是朱溫那般輕敵的態度……溫秀心中清楚，旁人以為河東從此可欺，卻是大錯特錯。