這一刻，溫秀仿佛就是遼東的太陽，讓他們在這如黑暗一般的亂世中看到了光明。
溫秀收復幽州舊都，也給他的恩情碑上記上濃墨重彩的一筆。
建安城中百姓為了慶祝收復幽州，街上頓時鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天。
除夕夜那晚，宮中的宴席擺了上百桌，燕軍將領、文官屬吏、地方耆老圍坐一堂，酒肉管夠，笑聲不斷。
溫秀坐在主位上，面前擺著一碗熱騰騰的羊肉餃子……他夾起一個咬了一口，燙得直吹氣，卻笑得眼睛都眯了起來。
月里朵坐在他旁邊，也夾了一個餃子，小口咬著，嘴角帶著溫柔的笑意。
溫秀轉頭看她，忽然覺得這座城、這個人、這碗餃子，就是他在外頭拼了一整年的意義。
溫秀的虛榮心簡直爆棚，他認為大丈夫最爽的事莫過於在外征戰然後凱旋迴歸！
今年對於溫秀而言是充滿重要意義的一年，他一家闔家歡樂。
可誰又知道，這熱鬧的燈火照不到每一個角落。
建安城中，不少民戶的門前掛著白綾，門楣上貼著新糊的白紙……那是家中有人在戰爭中陣亡的標誌。
謁官們背著錢袋走街串巷，在一戶戶人家門前停下。
巷尾那間土坯房裡，油燈的光從門縫裡漏出來，昏黃而單薄。
謁官走了敲門，走了進去，說明來由，隨後送上一張一百三十貫的銀票，外加兩匹粗布和一張蓋著燕王印信的撫恤文牒。
這些東西如今就擱在炕桌上，在燈光下泛著冷冰冰的光。
炕上坐著一位老婦，頭髮花白，面容乾瘦，雙手擱在膝上，十指緊緊絞著衣角的布。
她一動不動地望著那隻錢袋，瞳孔像是凝住了，隔了很久才翕動了一下乾裂的嘴唇，聲音沙啞的問：
「我兒在束城……是攻城的還是守城的？」
謁官垂下眼，低聲說：「守城。燕王親率大軍斷後，您家三郎……是城頭第一排重甲兵，陣亡於攻城第四日的午後。」
老婦的肩膀猛地顫了一下，像被人從背後狠狠推了一把。
她張了張嘴，卻沒發出聲音，身子忽然軟軟地朝旁邊歪倒下去，炕邊的兒媳驚叫一聲撲過去攙住她：
「娘！娘——！」
老婦的眼皮翻了一下，人已經昏厥過去，呼吸急促而淺弱，嘴角溢出一絲白沫。
兒媳急得手足無措，一手扶著婆婆的肩，一手慌亂地掐她的人中，眼淚啪嗒啪嗒掉在婆婆的棉襖上，洇出深色的圓點。
謁官站起身來，手足無措地退到門邊。
他見過太多這樣的場面，可每一次都還是覺得胸口發堵。
他低聲朝兒媳說了一句「節哀」，便推門走了出去。
門合上時，那昏黃的燈光被門縫越收越窄，最後只剩一線光，像一道傷口，慢慢地合攏了。
另一條巷子裡，
劉氏抱著三歲的閨女坐在炕沿上，屋門虛掩著，透進來一線灰白的光。
謁官前腳剛走，她後腳就把門關上了。
她沒哭……至少沒發出聲音。
她只是把女兒的臉按在自己肩窩裡，用下頜抵著孩子溫熱的頭頂，一隻手捂住了自己的嘴。
女兒懵懵懂懂地趴在她懷裡，小手揪著她胸前的衣襟，奶聲奶氣地問：
「娘，爹呢？爹什麼時候回來？」
劉氏捂在嘴上的手指收緊了，她把臉埋在女兒頭頂的細軟髮絲里，肩頭開始劇烈地顫抖，可喉嚨里一絲聲音都沒有發出來。
眼淚從她捂住嘴的指縫間溢出，順著虎口往下淌，一滴一滴落在女兒後頸的衣領上，洇出幾個深色的小圓點。
她不敢出聲。
她怕自己一出聲，女兒就會跟著哭。女兒哭了，她就再也忍不住了。
她想咬著牙撐過去，至少撐到把女兒哄睡了，至少撐過今晚。
她把下巴擱在孩子頭頂，望著牆上掛著的那件絹布棉襖。
那是她男人走之前穿的那件，袖口破了，男人說有錢，換了便是，她說要補，一直沒來得及補。
現在不用補了。
城北最後一排屋舍，擠著一家剛搬來遼東不久的流民。
炕上鋪著薄薄的褥子，兩個小的並頭縮在被窩裡，呼出的白氣在冰冷的屋中凝成一團。
長子十四歲，瘦得顴骨突出，蹲在灶坑前添柴。
謁官方才來過，他聽完那些話，沒有哭，只是把門從裡面插上了，然後回到灶坑前繼續燒水。
他低下頭，攥緊了小拳頭。
他身邊那個剛會走路的弟弟扯了扯他的衣角，仰著圓圓的腦袋問：
「哥，爹呢？這都過年了，爹怎麼還不回來給我們點鞭炮呀？」
妹妹也問，「對呀，別人的爹當牙兵都回來了，帶了好多東西，就我們家……沒有……」
大孩子頓了一下，彎腰把弟弟攬到身邊，用棉襖袖子胡亂蹭了一下自己發紅的眼眶，使勁吸了一下鼻子，然後說：
「爹……爹今年忙，就不回來過年了，他走得遠，路太遠了。等開春了，路好走了，他就回來了。」
弟弟歪著頭想了想，又問：「那他會給我帶糖回來嗎？」
大孩子用力點了點頭，聲音卻已經抖得不成樣子：
「會……會帶的。」
「那就好，我最愛吃糖了！」
弟弟高興了，又從哥哥懷裡掙出去，搖搖晃晃地去追灶台邊滾落的一顆核桃。
大孩子站在原地，看著弟弟妹妹小小的背影，終於沒忍住，別過臉去，眼淚大顆大顆地砸在泥地上，一滴一個坑。
他沒有哭出聲。
他知道，這一刻開始，他就是家裡的頂樑柱了，父親不在，他要照顧好弟弟們……
他吸了吸鼻子，走出去點炮仗。
火摺子劃了好幾下才劃著名，火光映著他微微發紅的眼眶，他用力眨了眨眼，把那股子滾燙的東西逼了回去。
炮仗在院子裡噼里啪啦地響起來，弟弟妹妹捂著耳朵咯咯笑，笑著笑著就跳進了雪地里去撿沒炸響的啞炮。
少年轉身回到屋裡，自己搬了條板凳，拿出了春聯，他踩著凳子把春聯貼好，又做了最為豐盛的一頓飯。
弟弟妹妹十分懂事的幫忙。
晚上，弟弟妹妹趴在桌邊吃飯時，他把褥子鋪好，被角掖得緊緊的，把兩個小的裹得圓滾滾的。
妹妹已經睡迷糊了，嘴裡嘟囔著「爹給我帶的糖葫蘆……」，
翻了個身把臉埋進被窩裡。
弟弟也閉上了眼，呼吸均勻起來。
少年坐在炕沿上，聽著窗外雪花簌簌落下的聲響，還有遠處傳來的零星炮仗聲。
他把懷裡那封文書掏出來，又看了最後一眼，然後重新鎖回匣子裡，把鑰匙貼身掛在脖子上。
他吹滅了油燈，在黑暗裡對著母親的靈牌坐到很久，才輕聲說了一句：
「爹，娘……你們放心……家裡有我，我會照顧好弟弟妹妹們的！」
夜色漸漸深了，建安城裡的燈籠一盞盞地亮起又熄滅。
雪還在下，落在那些掛著紅燈籠的門楣上也落在那些懸著白麻布的屋檐上，一片一片，蓋住了歡喜也蓋住了悲慟。
這世道里的人，無論哭還是笑，都只能在這同一場大雪裡各自撐著自己的屋頂，等著明天天亮。