奉州的秋意漸冷，
庭院中的老槐還掛著一層深綠，日光透過枝葉在青磚地上篩出碎金。
溫秀難得清閒了月余，與妾室在偏院中飲茶賞秋，將朝堂上的公文暫且推到了案角。
可這份清淨終究沒能持續太久。
一日午後，溫秀正半靠在廊下的竹榻上閉目養神，親兵疾步來報。
吳國遣使浮海而至，攜貨物帳冊，求見燕王。溫秀睜開眼，微微皺了皺眉。
他坐起身來，整了整衣袍，吩咐在正殿召見。
能讓人從江南浮海千里趕來遼東的事，多半不是好事。
正殿中，文武分列兩側，甲冑未卸的將領們按刀而立，文臣們捧著笏板垂手肅立，滿殿瀰漫著北地霸主獨有的肅殺氣息。
溫秀一身紫繡蟒袍端坐於上首，腰間玉帶束得齊整，目光沉穩地望向殿門口。
楊吳使者陸承鄴被引進來時，一身江南官衫在海風中浸透了咸腥的氣味，衣擺上還沾著旅途的塵土。
「外臣奉吳王之名，拜見燕王！」
他行過跪拜大禮，雙手捧著一卷貨冊副本舉過頭頂。 溫秀詢問：「你找本王所為何事？」
「外臣……」
剛開口陳述船隊出海的始末，卻被溫秀一句話打斷了：
「你說什麼？本王的東西，你們弄丟了？」
溫秀臉色一沉，顯然有些意外且生氣。他眉頭緊鎖，指節在案几上重重叩了一下，滿殿文武的目光齊刷刷落在階下那個江南使者身上，像數十柄無形的刀。
陸承鄴心中一凜，慌忙躬身辯解：
「大王，並非丟失。這批茶、絹、硝石，吳國早已如約盡數點驗裝船，貨冊俱在，並無半分虧欠。奈何海道中途，突遇吳越水師巡海快船，不由分說攔截我吳國船隊，整船財貨盡數被劫扣擄走，水手半數遭拘，僅有數人僥倖乘小舟逃歸報信。」
他從袖中取出一份謄抄的貨單副本，雙手高舉過頭頂。
「這是貨單，請燕王過目！」
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內侍上前接過來轉呈到溫秀案前。
溫秀低頭翻看那捲貨單，指尖緩緩摩挲著紙面。
九十萬斤茶、六萬匹絹布、十八萬斤硝石……
每一筆都清清楚楚列在紙上。他面上沒什麼表情，可翻到硝石那一頁時，指尖停頓了片刻。
陸承鄴趁著他翻看的間隙，繼續稟奏：「我吳國依約備齊貨物，舟師已駛出長江，本擬揚帆直抵遼東，履行雙方鐵貨互市之約。誰料吳越恃海道之利，悍然劫掠兩國通商重貨。」
「此事並非吳國懈怠誤事，實乃吳越心懷叵測，敢向大王頭上動土。吳越明知這批貨是大王交換遼東遼西鐵料的商貨，依舊悍然出手，其意不止是覬覦財帛，更是要離間吳、燕盟約。」
「一旦大王震怒斷絕向淮南供給鐵礦，正中吳越下懷。徐公得知變故後心下焦灼萬分，特遣臣浮海遠來遼東，據實稟明，不敢有半分隱瞞。」
陸承鄴說完了，垂首靜立。
殿中安靜了片刻，只剩下炭火輕微的嗶剝聲。溫秀仍然低頭看著那捲貨單，一言不發。
殿中的空氣漸漸凝滯，像一鍋水在慢慢加熱，只差一個臨界點便要沸騰。
這可不是一個小數目！
九十萬斤茶，原是要轉賣契丹遼國換戰馬和牛羊的，交付日期已經和遼人敲定；六萬匹絹，是如今年關將至，作為全軍將士元月歲賞的，承諾了便不能失信。
這兩樣雖然要緊，卻還有迴旋的餘地。可那十八萬斤硝石……溫秀的眼神在那一行字上停了很久。
硝石是火器和開礦的命脈，遼東遼西本地不產此物，全靠從楊吳跨海輸入。
沒有硝石，那些耗費無數人力鑄造的火炮便只是一堆無用的鐵疙瘩，日後若想南下伐晉，威力便要折損大半。
這筆損失，才真正刺在了心口上。
溫秀緩緩合上貨冊，抬起眼來，目光落在陸承鄴身上，問出了這件事本質：
「你說了這麼多，難道這批被吳越劫扣的貨物，便該本王來買單嗎？」
陸承鄴渾身一震，臉色瞬間褪盡血色，伏身叩首道：
「大王明鑑！外臣絕無此意！」
他額頭沁出冷汗，語速比方才快了幾分，生怕溫秀再開口便定下了他的死期：
「只是單憑吳國一國遣使向錢鏐施壓，力道終究單薄。是以徐公才遣臣遠渡重洋，懇請燕國一同出面，兩國聲勢相加，向吳越詰問罪責，料想貨物應當可以索回！」
溫秀沒有接話。
他靠在椅背上，望著陸承鄴那副竭力保持鎮定卻早已露了怯的模樣，心中轉了幾轉。
吳越地處東南海隅，若只有楊吳一方去問罪，錢鏐大可置若罔聞；但若北方霸主燕國一同發聲，分量便截然不同。
這道理他懂，徐溫也懂。
可溫秀不打算讓對方覺得這台階來得太容易。
他往前微微傾身：「可若是吳越拒不歸還呢？這筆損失，是你吳國擔，還是我燕國擔？」
陸承鄴硬著頭皮回道：「倘若終究索討不回，淮南願意盡數承擔全部貨值。只是江南採茶、織絹、采硝皆有節令，一旦誤了原定約期，重新備齊這麼大宗的貨物，便要再等一整年。」
「等一年？」
溫秀一聲冷笑，眉宇間戾氣陡生，「等上一年，你教我如何向遼國交代？又拿什麼去犒勞我沙場浴血的將士？」
他的聲音陡然拔高了幾分，殿中文武皆是肩頭一緊，他們的元月賞沒啦！
陸承鄴惶恐不已，連連拱手叩拜：「大王息怒！淮南上下亦在籌措旁的補救之法……只是，臣不得不直言，今日吳越敢劫掠掛涉燕國的貨船一次，若是安然無事，他日便敢再有第二次。長此以往，天下人皆會以為燕國可欺！」
這句話像火星濺進了火油。
溫秀猛地一掌拍在御案上，案上筆硯震顫滾落，哐當砸在青磚地面，墨汁濺開，在磚縫間洇出幾道黑痕。
滿堂文武皆是心頭一跳，有人下意識攥緊了刀柄。
「這群江東鼠輩，區區一隅小國，也敢伸手染指本王的財貨，當真是不知天高地厚！」