可這話萬萬不敢宣之於口，只能連連作揖賠笑：「下官萬萬不敢！只是白紙黑字立下契約，諸事有據可憑，也好叫我家節帥徹底放下心來罷了。」
溫秀斂盡臉上所有笑意，伸手端起案上溫熱的茶杯，呷了一口，慢悠悠搖頭。
「五十萬，便想要本王締結盟約，未免太過便宜。想要訂立盟約，最少一百萬錢帛，少一文，此事便免談。」
孫乾臉色驟然發白，只覺得一股悶氣堵在胸口，急忙上前一步勸解：
「一百萬！就算把節帥府庫挖空，也斷然湊不齊這麼多現錢。燕王明察，我家節帥大半家產都是田莊、鋪面、宅院不動產，這些東西倉促之間根本無法變賣折現。下官斗膽，回去再竭力勸說，再多添五萬，合計五十五萬，殿下可否行個方便通融一二？」
溫秀抬手直接打斷他的話語，漫不經心地擺了擺手，神態悠閒。
「不急。本王有的是大把光陰，一點不急著返回北疆藩地。先生回去轉告袁象先，叫他慢慢籌錢，慢慢變賣產業，好好想清楚，再來給我答覆。」
話音落下，他語氣淡淡，卻藏著刺骨的威脅：「只是宋州如今人心已經搖搖欲墜。若是拖得太久，城中百姓饑寒交迫，守軍困頓不堪，索性自行打開城門，喜迎我王師入城。到了那個地步，一切結局，可就由不得袁帥做主了。」
孫乾心口猛地一沉。
他心裡比誰都清楚，溫秀圍困宋州的時日越久，城池便越發岌岌可危。
待到城內糧價漲到駭人程度，士卒軍餉不足以餬口，軍心必然潰散。
生逢亂世，軍中兵士哪裡講什麼忠君大義，向來是有奶便是娘。
一旦譁變，宋州頃刻間便會易主。
再多爭辯也是徒勞，孫乾只得拱手行禮，神色沉重地告辭，策馬返回宋州城內復命。
自此之後，
溫秀一面維持對宋州的外圍圍困施壓，一面慢悠悠同袁象先來回拉扯談判。
城內日子一日比一日煎熬。糧食、肉食、青菜、柴薪價格節節飛漲。
不少外地商人聽聞宋州物價暴利，趕著車馬滿載物資趕來，想要趁亂大發一筆橫財。
可溫秀直接層層加高關卡關稅，進出貨物盡數抽成。商人大半利潤被盤剝而去，而溫秀靠著關卡商稅、截留屬縣賦稅，賺得盆滿缽滿。
大批百姓不堪生計重壓，拖家帶口想要逃亡出城……
短短一個月光景，
昔日繁華熱鬧的宋州城日漸蕭條，街市冷清，街巷隨處可見面帶飢色的貧民。
幾番來回博弈拉鋸，索要的數額從一百萬，一路拉扯到七十萬錢帛。
城中守軍也開始軍心浮動，一撥撥士卒前往節帥府請願哭求，要求增發軍餉，不然難以養家餬口。
溫秀時常登上營外土崗，遠遠眺望宋州高大城牆，心中不由生出異動。
他暗自盤算，倘若再多圍困一段時間，宋州這座堅城未必不能不攻自破。
畢竟城中的梁軍，並不是大唐那批捨生取義的將士，偽梁統治之下，沒有多少人真心愿意死戰殉國。
正當溫秀靜靜等待宋州內亂，坐收漁翁之利，將其吃干抹淨的時候，一騎探馬滿身塵土，疾馳闖入大營，遞上緊急軍情。
李存勖竟出現在洛陽城下，此刻正被大梁大軍團團合圍！
溫秀拿到軍報，當場愣在原地，眉頭緊緊鎖起。
他原先篤定李存勖會取道蜀道逃往關中，萬萬沒料到此人竟鋌而走險，一頭扎進洛陽腹地。
「這李亞子不去奔關中，跑去洛陽，究竟意欲何為？」
溫秀在大帳之內來回踱步，手指輕輕敲擊腰間刀柄，腦中飛速推演局勢。
李存勖敢冒這般奇險，必然是晉國本土已經岌岌可危，朝不保夕！
轉瞬之間，濃烈的殺心驟然升騰。
「好！好個李亞子！不走蜀道，反倒被困關東！」
他立刻傳令，召集帳下所有文武將領入帳議事，高聲說道：
「本王不管何人圍攻李存勖，我溫秀，一定要去幫幫場子！」
軍情如火，刻不容緩。
「速速派人去傳喚孫乾來我大營，本王同意締結盟約！只要袁象先付清七十萬錢帛，本王即刻全軍撤圍拔營！」
眾將聽令而行，沒有多問，畢竟燕國與晉國有大仇，對於報仇，燕軍凝聚力空前高漲。
消息傳回宋州節度使府，
袁象先聽聞溫秀不再咬死一百萬，只需要七十萬便肯領兵離開，大喜過望，長舒一口氣，哪裡還敢有半分遲疑。
雙方迅速擬定盟約文書，簽字畫押，府庫之中緊急調集財貨，外加徵募官吏家產。
七十萬錢帛，一箱箱、一捆捆滿滿當當裝載五艘大船，溫秀派出二百名精兵負責接收押運財物。
他不願再多耽擱片刻，留下人手交接財貨，自己親率四千精銳鐵騎，迎著呼嘯刺骨的寒風，馬蹄踏碎凍土，晝夜兼程，朝著洛陽方向疾馳而去。
溫秀冷笑：李存勖……你這是自尋死路！
宋州城頭，袁象先帶著一眾幕僚，佇立城樓之上，遠遠望見城外燕軍大營緩緩拔營，滾滾鐵騎煙塵漸漸消失在地平線。
壓在心頭許久的大石終於落地，渾身力氣仿佛被抽空，兩行老淚順著臉頰滑落，低聲哭訴：
「這瘟神，總算走了！把宋州，把我袁某，害得好苦啊！」
眾將沉默不語，暗自菲薄，這該死的節帥有這麼多錢財不分將士，如今被燕軍勒索走，真是活該！
這一刻，袁象先部下人心終究是散了。