元宵花船上的那場驚鴻一瞥，終究只是一時的意亂情迷。
溫秀與那西域胡姬相伴遊樂十餘日，夜夜笙歌、賞樂對飲，起初的新鮮與悸動，卻在日復一日的相處中，悄然褪去了那層綺麗的光暈。
他慢慢看清楚了！
那不是心動，只是一時驚艷，是一種對異域美色的新奇罷了。
新鮮感沒了後，
溫秀不再留戀，厚賜金銀綢緞，命人將胡姬送出舊王宮，各歸各路。
塞外天寒地凍，北風如刀，溫秀不願頂著風雪長途跋涉，索性便在幽州暫住下來，順便處置積壓的政務。
這日，有客自媯州而來。
奚族首領掃次，親自趕赴幽州求見燕王。
媯州本屬晉國地界，河陽一戰李存勖敗亡，趙無忌率軍班師途中，順勢收復了媯州。
散居此地的奚人部落，想在媯州繼續放牧生息，就不得不取得燕王溫秀的允諾。
掃次深知輕重，聽聞燕王駐於幽州，連忙備下厚禮，親自前來歸順，求保全部族。
大殿之上，
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侍從將禮單恭恭敬敬呈上。
溫秀抬手接來，一目掃過——戰馬七百匹，牛羊若干，皮毛山貨若干。他微微頷首，眼底露出幾分滿意之色，這才抬眼看向階下躬身而立的掃次。
「聽聞當年李亞子在世時，曾賜你漢名李紹威，可是真的？」
掃次聞言，神色帶了幾分無奈，如實回話：「確有此事。當年我奚族勢弱，無力與晉國抗衡，只能歸順求存。大王明鑑，身為一部首領，我肩上擔著全族老小的性命，不得不委曲求全，尋一條活路。」
溫秀點了點頭，語氣平和，卻也透著幾分體察世情的瞭然：「亂世之中，無論胡漢，能活著本就是不易之事。你部族如今還有多少人戶？」
「回大王，帳下共有七千戶。」
溫秀心頭微微一沉，暗生感慨。
想當年唐朝，奚族鼎盛，尚能集結兩萬精銳騎兵縱橫草原，何等強盛。
可到如今，七千戶折算人口，不過兩萬餘人。這亂世摧殘之下，何止漢人人口大減，塞外胡人同樣凋零困苦。
他目光一凝，直視掃次，語氣帶上一絲沉重：「今日你能背棄晉國，他日，可會同樣背棄我大燕？」
掃次臉色驟變，慌忙翻身跪倒，仰頭對天，聲色俱厲，以長生天之名鄭重起誓：「奚族全族在此立誓！只要燕國尚存一日，我奚族永世不叛燕國！」
溫秀聽過太多這樣信誓旦旦的許諾，早已聽得耳朵起繭。
他擺了擺手，帶著幾分漫不經心說道：「這些誓言，收起來吧。孤不信神明，只信握在手裡的實力。」
「你的部族想留在燕土，可以。但需依孤三件事：其一，常年向我燕國供輸戰馬；其二，出兵助燕征戰沙場；其三，將你的部落繼承人送來幽州為質。應允，便可繼續在媯州放牧生息；若是不肯……」
溫秀語氣一頓，目光沉沉：「那便另尋安身之地去。」
掃次心中早有預料，來時便已想得通透。他清楚燕王必會索要戰馬、徵調勇士，甚至押送人質。
可他更明白，一旦失去燕國庇護，契丹鐵騎隨時會席捲而至，以奚族如今的實力，根本無力抵擋，最終只會被契丹吞併，全族盡滅。
縱然不斷抽調青壯會損耗部族根基，也好過被滅族吞併。
他深吸一口氣，將右拳重重按在胸口，鄭重俯首：
「謹遵吾王旨意！」
溫秀起身，緩步走到他面前，伸手按在掃次肩頭，語氣溫和了幾分：「從今往後，你便改名溫刺，歸入我溫氏麾下。」
「臣，謝大王賜名！」掃次當即叩首領命。
溫秀又叮囑幾句，令他返回媯州，自此奚族正式成為燕國治下子民。
掃次起身告退，帶著滿心沉甸甸的安穩，大步走出殿外。
待溫刺的身影消失在殿門外，殿內只剩溫秀與馮道二人。
馮道上前一步，拱手進言：「大王，媯州一地，不可讓奚族一家獨大。臣以為，可遷室韋等部入媯州，令諸部互相牽制，免得奚族坐大，日後滋生禍亂。」
溫秀深以為然，點頭應允：「此計甚妥。此事便交由你全權籌劃。」
馮道領命，卻又眉宇微蹙，說出心中更深一層的憂慮：「大王，遼國如今持續向西擴張，勢力日漸膨脹。長此以往，草原恐被契丹一統，日後必成我燕國頭號大敵。」
溫秀聞言，卻從容一笑，顯然早有成算：「無妨。契丹無論向西、向北拓土，隨他們折騰去。只要我燕國牢牢守住東面所有出海口，斷了他們通向大海的通路，他們再怎麼征服草原各部，也不過是替孤打工罷了。」
他站起身來，負手望向殿外，緩緩道：「草原不產茶葉。而我燕國坐擁海運之利，海運販茶，成本遠比陸上駝運低廉得多。僅憑這一項，契丹便只能趕著成群的牛羊，來我燕國換取茶鐵。長此以往，經濟與技術的差距只會越拉越大。他們越擴張，就越離不開我燕國。」
馮道聽罷，暗暗嘆服，心知大王早已深謀遠慮，便不再就遼國之事多言。
轉而說起幽州地方民生、吏治、屯田諸項政務。
溫秀頓時來了興致，重新落座，細細聽馮道講述。
馮道乃是五代頂尖的治國能臣，講起施政方略來，條理分明、切中肯綮。
從賦稅改制、屯田養民，到整肅吏治、興修水利，每一條思路都獨到新穎，令溫秀眼前為之一亮。
殿外寒風呼嘯，捲起枯葉盤旋。殿內炭火融融，君臣二人圍爐而坐，就幽州乃至整個燕國的未來，細細籌謀。
溫秀在幽州盤桓一月，
待到北風漸緩、春意悄悄爬上枝頭，這才決意動身，返回都城建安。
啟程之前，他先下文書，把長子溫承安從義武調回幽州。
溫秀有心好好雕琢這個未來大將軍，嚴命他不許終日只知披甲衝鋒，也要沉下心來，隨大司馬馮道研習治國安民的道理。
臨別前，他拉著溫承安的手，難得露出一副做父親的模樣，話卻說得直白：
「你老子我南征北戰，為的是我燕國將來能有更大的江山，背一背罵名沒什麼，可這江山，光靠砍人頭是坐不穩的。你要學會怎麼治民、怎麼用人、怎麼經營國計民生。」
他頓了一頓，眼底浮起一絲不易察覺的憂慮：「莫要整天舞刀弄槍，活像個北疆蠻子。將來真要入主中原，那些世家大族，背地裡還不知怎麼笑話你粗野。為父要你文武兼備，撐得起我溫家的臉面。」
溫承安謹記父親言傳身教。