溫秀頓時哭笑不得，連忙推辭：
「太子萬萬不可，臣怎敢妄取太子私財？讓別人知道了，怕是要參本王與太子私交過深了！」
「我看誰敢？」
李充卻大手一揮，全然不在意：
「你我至親兄弟，何須客套？孤早聽說，你堂堂一方燕王，竟連王府都建得爛尾，日子過得緊巴巴、擰巴得很。孤聽了都替你難受，這點小錢，你務必收下！」
「嗡——」
溫秀指尖一頓，把玩玉器的動作驟然停住。
他瞳孔微震，滿臉錯愕。
他王宮爛尾的糗事，居然都傳到開封東宮來了？真是超乎溫秀預料。
一時間尷尬得他心底哭笑不得。
無奈、社死、又有點好笑，怎麼說太子突然提出要給他錢呢，現在明白了。
只是才一萬錢，才值幾顆東珠也忒少了吧？你堂堂太子不給個幾十萬，實在丟份呀！
這一萬也不夠用呀！
但溫秀考慮到太子剛上位沒啥錢，於是作罷，蒼蠅肉也是肉。
他不再推辭，鄭重拱手深深一拜：
「臣……謝太子厚賜！殿下體恤臣寒苦，臣肺腑感激，涕零不已！」
太子哈哈大笑，扶起他：
「行了行了，別這般客套！左右無事，陪我下一盤棋。」
「好！」
二人對坐弈棋，閒談往昔沙場舊事、北疆風物、南北差異。一盤棋下完，無形之間，君臣隔閡、遠近分寸消融。
兩人私交愈發親厚。
外人以為，是燕王需要太子、需要朝廷庇護。
實則恰恰相反。
是李橫、李充父子的大鄴天下，極度需要溫秀鎮守北疆。
只要溫秀忠於鄴朝、穩守燕地，北境永固，朝廷方能安心收拾中原、安撫南方、積蓄國力。
燕王不作亂，大鄴才真的安穩。
東宮一別，已是午後。
溫秀辭別太子，登車離宮。
六馬大車華貴沉穩，二十名精銳親衛甲士層層護駕，儀仗森嚴，行過開封長街。
溫秀輕掀車簾，靜靜眺望這座新朝帝都。
縱然身處亂世，幾經改朝換代，可開封作為中原新都城的底蘊仍在。
長街寬闊平整，樓宇連綿林立，商鋪櫛比鱗次，商販叫賣不絕，行人往來熙攘。
街面整潔，少見流民、不見餓殍，一派盛世繁華氣韻。
一路行至汴河之畔。
河畔一座臨江高樓拔地而起，風景絕佳，是汴梁達官顯貴最愛的宴飲勝地。
今日整座酒樓，空空蕩蕩，無半分客人。
只因燕王溫秀要來。
早在他動身之前，麾下親衛便提前清場，燕王休憩，不喜喧囂、不擾外人，亦不許外人打擾。
汴梁權貴、新朝文武聽聞，無人敢有半句怨言。
甚至不少世家勛貴，主動派人送來銀錢，想要替燕王包攬今日所有花銷，只求能得一面之緣、混個眼熟。
溫秀坐在車中，聽聞此事，心底只覺可笑。
他如今手握北疆三鎮一國，手握百戰雄兵，只需率軍南下一趟，便是百萬錢財入帳。
這群人竟想用幾桌酒錢、一點碎銀，攀附燕王、妄圖結緣？
何其淺薄可笑。
他不屑一顧，徑直登樓。
二樓臨江雅間，開窗便是汴河盛景。
河面碧波悠悠，兩岸垂柳依依，清風拂過柳條，簌簌輕響，吹散夏日燥熱，送來臨水微涼。
一桌精緻酒菜、美酒佳肴盡數備齊。
溫秀獨坐窗前，憑欄觀河，靜等一人赴約。不多時，一道清雅少年身影拾級而上。
溫安如約而至。
他望見窗前獨坐的身影，嗓音輕輕一喚：「大哥。」
溫秀聞聲轉頭，臉上瞬間褪去朝堂之上的深沉肅穆，漾起一抹溫和笑意，抬手示意：「三弟來了，快坐，酒菜剛上齊，正等你。」
他熟稔地替溫安擺好碗筷，執壺傾酒，動作自然流暢，一如兒時在家中，長兄照料幼弟那般溫柔細緻。
可指尖落盞之間，兩人心中皆是悄然一嘆。
兄弟一別，便是十年。
兒時同榻而眠、同食一碗飯、無事嬉鬧無間的親昵，早已被十年亂世、天各一方生生磨淡。
未見面時，溫安日夜惦念兄長，心中萬般牽掛，千言萬語堵在心口。
可真正站在威震天下的燕王身前，他忽然失語。
眼前的大哥，早已不是當年那個護著弟弟、眉眼青澀的少年。
十年沙場征伐，半生刀口舔血，一身王氣凜冽，周身裹挾著千軍萬馬的殺伐戾氣。
執掌三鎮、坐擁十萬邊軍，統治數百萬遼東百姓，是名震中原、連新朝天子都格外倚重的北疆雄主。
那份久居上位的威嚴、歷經百戰的冷硬，以及「腐刑王」的名號，無形之中壓得溫安心底生出幾分怯意、幾分疏離。
他敬重、思念兄長，卻也隱隱畏懼此刻氣場森然的燕王。
反觀溫秀，心底坦蕩如故。
同父同母，骨血至親，在他眼裡，溫安永遠是自己最小的弟弟，無關官位、無關權勢，從未有半分隔閡疏離。
「嘗嘗，我自帶的建安烈酒。」溫秀笑著舉杯。
溫安依言輕抿一口，酒液烈如火，入喉灼燒滾燙，瞬間嗆得他低聲咳嗽，眉眼蹙起，連連擺手：
「好烈……嗆得人胸口發緊。」
溫秀見狀朗聲大笑，眼底儘是北疆漢子的豪邁：「這才是好酒！我遼東漢子，常年戍邊風雪、披甲禦敵，就愛這口烈酒，有力氣，暖身壯骨！」
說罷，他又為溫安滿滿斟上一杯。
幾杯烈酒入腹，暖意順著四肢百骸蔓延開來，酒意微微上頭，沖淡了溫安心底的拘謹與侷促。
緊繃的肩膀緩緩放鬆，神色也舒展許多。
溫秀望著眼前溫文儒雅、書卷氣十足的弟弟，輕聲感慨，語氣帶著幾分唏噓與慶幸：
「三弟，你走讀書路，真好。」
「你大哥、二哥，一輩子困在沙場，終日廝殺征伐，開疆拓土看似風光無限，實則命懸一線。刀劍無眼，亂世無常，誰也不知道能不能活過明日，能不能熬過下一場戰事。」
溫安聞言，眼底泛起悲憫，輕聲嘆道：「都是亡唐亂世害人。禮崩樂壞，戰火不休，百姓流離，人人皆苦。若亂世終結，四海太平，便再無死傷離別。」
話音落下，溫安抬眸，目光澄澈堅定，直直望著溫秀，字字懇切，藏著少年最赤誠的宏圖願景：
「大哥，我心中一直有一個執念……終結亂世，還萬民太平。如今舅父開國建鄴，手握中原正統，你坐擁北疆十萬精銳，鎮守北境。你我兄弟同心，一同輔佐舅父，安定天下、肅清割據！」
「待四海歸一、山河太平，我們便能卸下重擔，常伴母親身側，兄弟團聚，再無別離流離。」
溫秀靜靜聽著，沒有打斷弟弟的豪言壯語，眼底含著笑意，抬手輕輕拍手：
「太平盛世？好！大哥最喜歡太平盛世。你且說說，你心中的盛世，該如何開創？」
得了兄長認可，溫安心潮澎湃，盡數吐露胸中經略，侃侃而談：
「很簡單！大哥率北疆邊軍南下，與舅父王師合兵，先平晉國、再滅岐國，西討巴蜀、南盪諸侯，盡數掃平天下割據勢力，一統山河！」
「待天下歸一，小弟居中輔政，推行仁政、改革吏治、輕徭薄賦、安撫萬民，讓百姓安居樂業、四海歸心，便是真正的大鄴盛世！」