溫秀率大軍北出居庸關，進入媯州，媯水潺潺東流，沖積出一片廣袤無垠的平原綠野。
媯州城傍水而立，依山帶川，山勢環抱、草場肥美，放眼望去遍地青茵，牛羊漫坡、牧馬如雲。
此地地勢開闊平坦，無險可扼、易攻難守，卻偏偏是北疆至關重要的樞紐重鎮。
以媯州主城為核心，輻射儒州、新州、武州三座關外軍事要塞，三鎮環伺、互為犄角，最遠相距不過百里，燕地鐵騎半日便可馳援合圍。
這裡更是燕國關內第一大皇家馬場，遍地良駒、水草豐茂，大燕精銳關寧鐵騎的戰馬，大半繁育於此。
只是這片沃土，十數年以來皆是兵家拉鋸之地。
燕、晉、遼三方反覆交戰、輪番占據，戰火歲歲焚城。
最初定居於此的漢人百姓，死的死、逃的逃，殘存者盡數南遷幽州，再也不願北歸。
時至今日，媯州城內九成住民皆是雜胡部落、邊地流民、降附部族，胡風盛行、言語駁雜。
唯獨守城官吏、駐防兵卒，多是燕地漢家子弟，以漢治胡、以軍鎮邊，牢牢替燕國鎖死這處關外咽喉。
溫秀一身常服，憑欄立於巍峨城樓之上，長風獵獵掀動衣擺。
他俯瞰腳下無垠草場、遍野牛羊、蜿蜒媯水，遠眺連綿群山、百里疆土，眼底漫著遠超年齡的深沉與格局。
身側，年僅十二歲的庶長溫承安身姿挺拔、眉眼清秀，小小年紀已有沉穩儀態，靜靜陪父瞭望山河。
良久，溫秀緩緩開口，輕聲問道：
「承安，你可知為父為何此番出征，特意將你帶在身邊？」
溫承安微微垂首，恭恭敬敬拱手：「孩兒愚鈍，還請父王明示。」
溫秀抬手指遍腳下山河，語氣鄭重肅穆，字字厚重：
「為父要你親眼記住這片山河。」
「媯州沃土、馬場要塞、三鎮拱衛，皆是我燕國鐵血打下來的基業，寸土寸疆，絕不容外人染指。」
他指尖一轉，遙遙指向西方雲州方向，目光幽深：
「今日雲州屬晉，但來日，這片河東之地，盡歸我大燕版圖。」
少年聽得心神震盪，胸中少年熱血驟然翻湧，當即重重拱手，聲音清亮堅定：
「孩兒謹記父王教誨！此生必守燕土，寸土不讓！」
溫秀看著兒子少年英氣、赤誠純粹的模樣，心中頗為滿意，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，語重心長道：
「你自幼生於安樂、長於王府，一路太過順遂。」
「如今世子多病，汝當勉勵之。前路風雨無數，你需磨心性、練膽識、掌兵戈、識人心。」
「是！孩兒定不負父王期許！」溫承安肅然應聲。
溫秀唇角微揚，順勢拋出囑託，看似栽培，實則早已打好躺平摸魚、敷衍伐晉的算盤：
「此番伐晉，後方由為父坐鎮統籌。前鋒大任，便交由你掛帥擔當。你可敢接下？」
「啊？！」
溫承安驟然一怔，滿臉錯愕，全然沒想到父王會將前鋒兵權交於自己。
他轉瞬回過神，又驚又喜，又帶著幾分忐忑，連忙追問：
「父王！孩兒願往！只是……父王撥孩兒何等兵馬？」
溫秀神色鄭重，語氣慷慨激昂，一臉厚望：
「便是此番隨本王出征，為國無私奉獻的燕國豪傑！」
「啊？？」
溫承安臉上的熱血一瞬間凝固了。
他努力維持著表情，嘴角抽搐：「父王……那些……那些人都是老弱病殘，盔甲都沒有，打不了仗啊。」
他差點脫口而出……那些都是混吃等死之人，你也太看起你兒子吧？
但溫秀卻不管，他一心望子成龍，已經換上了一副「我看好我兒」的慈父神態，雙眼放光，語氣篤定：
「哎——自古英雄出少年，英雄都是以弱勝強！我兒好好操練這些無私精銳，以後必是一支強軍！你呀，就是太順了，本王怕你遲早驕心，你怎麼就不懂呢？」
溫承安聞言，陷入了沉思。
有道理。
太有道理了。
父王說得對，他就是太順了，他兩個父親都是燕王。
從小身邊都是精銳牙兵，看慣了甲冑鮮明刀槍雪亮，哪裡見過人間疾苦？
如今父王給他一支「底子薄弱」的軍隊，正是要他學會把弱旅練成強軍，這是何等的良苦用心！
年僅十二歲的溫承安，胸中再次燃起烈火，拱手領命，聲音比方才還洪亮：「是！孩兒定當盡心操練！」
溫秀點了點頭，滿臉欣慰：「去吧，為父看好你。」
說完，他拍拍屁股轉身下了城樓，步伐輕快得像要去春遊。
喝酒去了……
至於什麼伐晉不伐晉的……溫秀表示：本王根本無心伐晉，本王只關心王宮的油漆刷到第幾遍了。
而溫承安全然不知。
他只覺得，父王終於給他帶兵了！
即使是一群老弱病殘，那也是父王的信任！他一路小跑著去領兵，滿腦子都是操練計劃、陣法圖、賞罰條例……
然後他看到了他的精兵。
老弱病殘們歪七扭八地坐在校場上，有人靠著牆根打盹，有人蹲在地上摳腳，有人捧著一碗飯吃得正香。
溫承安走近，一個老兵頭正抖著碗裡的飯，嘴裡罵罵咧咧。
那老兵頭一抬頭，看見面前站著個小孩，穿著華貴的衣袍，愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出滿口豁牙：
「喲，小娃娃，走錯地方了吧？」
溫承安強忍心頭翻湧，沉聲道：「我乃燕王之子溫承安，即日起擔任你等主將。」
老兵頭低頭看了看碗，又抬頭看了看他，沉默了半晌，忽然用筷子從碗裡撥拉出一粒沙子，捏在指尖，苦笑道：
「少將軍，您看看……這裡飯里摻沙，我最後一顆牙都被崩了呀，你可得為我做主呀！」
溫承安一愣，上前兩步，發現確實沒牙了，低頭去看那碗飯。
稀粥寡水，米粒少得可憐，更刺眼的是，黃澄澄的沙粒混在米粒之間，幾乎占了兩成。
上頭壓根不把這些兵當人。