消息傳回開封，鄴帝龍顏震怒。
更讓朝廷忌憚的是，邊塞流言四起，傳言定難軍暗中遣使契丹、私通遼國，欲聯遼抗鄴、割據自立。
叛跡昭彰、勾結外敵、藐視皇命、劫掠王途，樁樁件件，已是必殺之罪。
鄴帝決意出兵、踏平定難、收復河套。
可朝堂將帥再三推演地勢戰局，皆發現河西戰事極難速勝。
河套遠在西陲，崇山阻隔、橫山攔路、戈壁縱橫、環境惡劣。
大鄴大軍若從中原西進，糧道綿延數千里、補給線極長、轉運艱難。
且沿途多荒漠隘口，極易被定難輕騎繞後斷糧、伏擊劫營、切割補給。
大鄴本就騎軍薄弱、機動不足，若是長久耗戰、糧道被斷，十萬大軍必將深陷死地、不戰自潰。
再三權衡之下，鄴帝定下南北夾擊、借力破局之策。
天下藩鎮，北疆騎軍最強，唯有燕、遼兩大巨頭坐擁海量鐵騎、擅於荒漠作戰、熟悉塞北地形。
遼國與大鄴正值河東交戰、互為死敵，斷然不可能借兵助鄴。
唯一可用、戰力冠絕北疆的騎軍勢力，唯有燕王溫秀麾下北疆燕國邊騎。
故而鄴帝下詔，勒令燕國出北疆鐵騎，從塞北荒原橫穿、自定難北面薄弱防線突襲、直插敵後、犁庭掃穴。
以南面大鄴諸軍正面壓境，以北面燕騎奇襲破防，南北夾擊、雙向破局，以最小代價、最短時間，一舉踏平定難、收復河套。
為安溫秀之心、不虧自家親甥，鄴帝特意許下重金酬勞：
燕國出兵，先發二十萬貫開拔軍費；平定定難、收復河套之後，再補發二十萬貫尾款犒賞。
四十萬貫重金酬功，足見鄴帝誠意，不欲讓溫秀白白出力、空耗兵馬。
可溫秀捧詔沉思，並沒有太開心！
他知道這差事看似有錢可拿、有功可領，實則有風險！
其一，燕軍西進，橫穿漠南，必經遼國掌控的塞北地界。
此刻遼鄴交戰、兩國對峙，燕軍大舉過境、偷襲遼國潛在盟友定難，極易觸動契丹逆鱗。
一旦耶律阿保機震怒，遼軍半路截殺、斷其後路，燕騎孤軍深入萬里荒原，前有定難阻敵、後有遼國追兵，瞬間便是身陷重圍、絕境之局。
其二，苦戰破敵、南北夾擊，最終收復的河套沃土、天賜馬場、戰略要地，盡數歸大鄴所有。
燕國寸土不得、不過是替他人做嫁衣，將來，大鄴朝有了馬匹組建大規模騎軍，那燕國優勢何在？
溫秀長長嘆了一口氣，滿心糾結。
他本心不願遠赴西陲、替大鄴賣命苦戰。
可他更清楚，燕國如今國庫充盈、商貿鼎盛、國力蒸蒸日上，根基全繫於對中原的商品貿易。
燕國盛產的各類商品，大半銷路盡數依託大鄴中原的龐大市場。
若是此刻敢公然抗詔、拒命不從，便是藐視大鄴皇權、悖逆天子詔令。
屆時鄴帝只需一紙通商禁令，封禁中原燕貨銷路、截斷燕國商貿命脈，燕國經濟瞬間崩塌、國庫斷崖虧空、繁華不在。
再者，鄴帝是他親舅、長公主是他生母，宗室親緣綁定，君臣名分既定。
於公於私、於利於勢，他皆無抗命餘地。
糾結再三，利弊權衡，溫秀終究無奈頷首，決意遵詔出兵、征伐定難。
為防遼國驟然發難、避免契丹猜忌開戰，溫秀第一時間修書送往遼廷。
書信言辭懇切、態度明確：
燕軍此次出兵，只為遵大鄴皇命、過境平叛，絕不介入遼鄴河東戰局、不助鄴攻遼、不趁虛襲遼，全程只為討伐定難，別無他意。
可書信送抵契丹王庭，耶律阿保機閱罷，當場斷然否決、絕不應允。
此時的定難節度使李仁福，早已暗中臣服大遼、遣使結盟、奉遼為宗主，是契丹安插在河西、制衡大鄴的外圍盟友。
溫秀北上突襲定難後方，等同直接攻破遼國藩屬、背棄鄰邦默契、斬斷契丹外援。
耶律阿保機回信措辭強硬：
「李仁福已臣附大遼、與朕結盟共抗大鄴。汝今受鄴帝之命、偷襲朕盟友，是欺遼、賣遼、害遼！北疆鄰邦之誼，何在？」
面對契丹責難，溫秀再度親筆回信，坦蕩直白、不卑不亢。
他坦言自身苦衷：
「大遼倚畜牧立國、自給自足、無求中原。燕國立手工商貿、命脈繫於中原市場，朝堂國策、舉國經濟，皆受制大鄴。軍令如山、身不由己，非本王所願，乃是大勢所逼。」
隨後亮明燕國底線、宣戰姿態：
「燕無意與大遼開戰、不欲北疆烽煙再起。但若大遼執意阻燕伐叛、藉機尋釁，燕不懼戰、亦不避戰！」
此刻燕遼兩國國力、戰力早已悄然逆轉。
燕國吏治清明、商貿鼎盛、軍械精良、騎軍甲仗冠絕北疆、兵精糧足、士卒善戰；遼國雖依舊強盛，卻制度粗放、其百姓過得遠不如燕。
實打實正面硬拼，燕國戰力已然穩壓遼國一頭。
只是溫秀心中，始終不屑於強攻遼國。
契丹境內儘是苦寒荒原、戈壁草場，冬日極寒凍骨、夏日蚊蟲遍野，民生貧瘠、物產稀少，舉國唯有牛馬羊群，打下來得不償失。
苦戰滅遼，換來一片無用苦寒之地、慘重士卒傷亡、無盡治理，亂胡年年犯邊的爛攤子，純屬虧本買賣。
故而他一直隱忍不發、無意伐遼，只求安穩鄰邦、守住北疆，待日後遼國國力衰敗、內部分裂、國力虛空，再順勢席捲草原、收為己用，方是最優上策。
遼廷收到回信後，果然一時噤聲！
見外交風波暫時平息、遼國暫無出兵截殺之意，久未大戰、早已手癢難耐的溫秀，再不遲疑，即刻下詔整軍集結。
他親自點兵，抽調六千精銳燕騎，皆是常年戍守北疆、久經戰陣、擅荒漠奔襲、耐寒耐苦的百戰老兵。
委任安摩耶、趙無忌、趙大壯三人為副將，分領各部、協統軍馬。
一切整備妥當，溫秀親自掛帥，自幽州北疆大營誓師出兵，鐵騎出城，橫穿塞北大漠，向西極速挺進，直撲定難軍老巢。
與此同時，大鄴朝廷亦做動員、調配重兵。
詔令鳳翔軍、朔方軍、靜勝軍三路藩鎮主力同時起兵，從南面壓境合圍，步步推進、正面猛攻定難軍疆域。
南北兩路大軍、雙向夾擊，雷霆之勢，已然成型。
消息飛速傳回河套，定難節度使李仁福驚駭欲絕、亡魂皆冒。
他本仗著山河天險、遼朝外援，敢拒詔跋扈、敢劫掠使團，自以為可割據自保、穩坐河套。
可聽聞燕遼博弈落幕、燕軍鐵騎千里奔襲、大鄴三路大軍壓境，南北合圍、瞬間徹底慌了心神、亂了陣腳。
危急存亡之際，他即刻遣使快馬奔赴契丹王庭，痛哭求救、懇請耶律阿保機發兵馳援、救定難於覆滅。
可耶律阿保機此刻亦是左右為難、深陷尷尬境地。
於私於盟，李仁福是遼國附庸盟友，理應相救；
可於勢於情，溫秀是自家內弟，燕遼戰力相當、開戰兩敗俱傷，他根本不願、也不敢公然與燕國撕破臉全面開戰。
權衡利弊之後，耶律阿保機只能安撫來使、虛與委蛇，給李仁福畫下一張空頭大餅：
「汝死守疆域、奮力死戰，撐過鄴燕聯軍第一波奇猛攻伐、穩住防線。只要汝能守住第一波，朕必傾盡遼廷舉國之力，發兵西馳、傾力相救！」
一句空口許諾，遠隔千里，遙遙安撫。
李仁福拿著回信，癱坐地上，拍著大腿，淚聲俱下的懊悔哭泣：
我完了呀……我這兒王白當了呀！