五月塞北，春風盡渡，
茫茫大漠褪去冬日枯黃凜冽，遍野荒草抽芽、戈壁泛綠。
正是北疆最舒適宜人的時節。
溫秀親率六千燕精騎，輕裝簡甲、橫貫漠南荒原，一路向西疾馳。
此時氣候溫潤、不寒不燥、水草充沛，對長途奔襲的騎軍而言，是天賜行軍良機。
戰馬沿途可採食新草、補足體力，大軍無需背負巨量乾料，極大減輕了輜重損耗、行軍負擔，戰力得以保全。
此番橫穿遼國轄地，溫秀未曾掠牧民、擾部族、搶牛羊。
遇沿途韃靼、室韋、雜胡牧民，反倒依市價出錢，公平購入牛羊口糧，邊行軍、邊補給、邊趕牧群西進。
這般仁義持軍的姿態，與遼軍常年壓榨部族、肆意擄掠的作風截然不同。
遼國治下飽受盤剝的雜胡、室韋、韃靼，心中暗自感念燕軍寬厚，一路觀望、無人滋擾、無人告密，間接為燕軍隱匿行軍軌跡、穩住了漠北後路。
大軍行至大漠中段，黃沙漸軟、草木稀疏，前路一片蒼茫荒涼。
正當鐵騎穩步推進之時，前路戈壁灘中，突兀走出寥寥五道瘦弱身影。
五人衣衫破爛、形同乞丐、面色蠟黃枯槁，個個餓得渾身脫力、步履蹣跚。
最前一名白髮老者，身後跟著四名青壯殘胡，最末尾，立著一名不過七歲出頭的瘦弱孩童。
令人極為反常的是……
尋常胡人部族，見數千鐵甲鐵騎壓境，早已嚇得四散奔逃、伏地躲藏。
可這五人，非但不逃不懼，反倒迎著滾滾鐵騎大軍，踉蹌上前，微微躬身，眼神里只剩求生乞憐。
溫秀勒馬駐足，眸光微沉，心底生出幾分不悅與詫異。
他眉頭微挑，暗自思忖：
我六千鐵甲燕騎，軍威赫赫、殺氣滔天，尋常部落見之無不膽寒避讓。
這等落魄賤胡，竟敢直湊大軍前路乞食，是無知無畏，還是輕視我燕騎兵威？
他抬手示意大軍暫緩行進，命隨軍胡語翻譯上前問詢。
翻譯策馬上前，以流利胡語沉聲詢問部族來歷、落魄緣由。
為首老者嘴唇乾裂、面黃肌瘦，聲音嘶啞，字字泣血：
「回上國將軍，我等乃是鐵蘭部殘餘逃難之人。」
「我鐵蘭小部族世代安居漠邊，與世無爭，近日慘遭河西党項定難軍以籌集軍需備戰為由屠戮洗寨、燒帳殺民，部族青壯盡死、老弱盡亡、牛羊被搶、帳落被焚。」
「偌大部族，如今僅餘我五人苟活。」
老者側身，恭敬讓出身後孩童，眼底滿是悲戚敬畏：
「此乃我鐵蘭部族少主，赫連驍，是我部唯一留存的血脈酋長之子。」
「我等一路奔逃，已然五日水米未進，餓到瀕死，懇請大國將軍慈悲，賜我等一口吃食、留我殘命！」
赫連！
兩字入耳，溫秀眸光驟然一凝！
他抬眸望向那名七歲稚童。
孩童身形瘦小、面有飢色、滿臉塵土，明明瀕死虛弱，脊背卻挺得筆直。
一雙漆黑眼眸，不見孩童怯懦、不見乞食卑微，唯有沉沉隱忍、刻骨恨意，眼底藏著遠超年齡的堅毅與復仇鋒芒。
大漠殘酷，弱肉強食。
無恆土、無恆民、無恆安穩。
一片草場、一條溪流、一方沃土，便是各部族拼死爭奪的身家性命。
滅族、屠帳、吞併、逃亡，日日在上演，從無道理可講，唯有生死輸贏。
熟讀史書、深知亂世人性的溫秀，一見赫連此姓、又見少年眼底隱忍凶性，這一看就是人中龍鳳，假以時日必能飛黃騰達。
但瞬間聯想到歷史上那忘恩負義、反噬恩主的第一大白眼狼——赫連勃勃。
他心頭微冷，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，淡然開口，緩緩詢問：
「你姓赫連？那赫連勃勃，可算是爾等先祖？」
老者茫然搖頭、滿臉懵懂，一路只求活命饑飽，哪裡知曉數百年前亂世梟雄名諱，只顧連連叩首，只求糧食活命：
「小民不識、小民不知！我等只求一口吃食，只想遠赴中原，投奔大鄴天子，求陛下賜一方寸土、一席安身之地，苟延殘喘，再無他求！」
「哈哈哈……」
溫秀驟然朗聲大笑，笑聲帶著幾分嘲諷、幾分涼薄。
「有趣，當真有趣。」
「爾等蠻荒劣胡，平日盤踞大漠、依附強藩、隨波逐利、肆意劫掠。活不下去、無路可走之時，方才想起中原天子、想起天朝庇護？早幹什麼去了？」
「哈哈哈……」
身旁一眾燕軍將領、親兵將士，亦跟著轟然大笑。
鬨笑聲震天，落在五個落魄胡人耳中，如同驚雷壓頂、殺機撲面。
五人瞬間嚇得渾身顫抖、心驚膽戰、手足冰涼，只覺生死懸於一線。
笑聲驟停，溫秀面色瞬間收斂所有戲謔，眼神驟然變冷、殺氣驟起，語調淡漠冰冷：
「爾等可知方才，你們犯了一個大錯？」
老者渾身一顫，慌忙伏地叩首，驚恐顫聲：「將軍饒命啊，小民愚昧！求將軍明示！小民知錯！」
溫秀居高臨下，冷眼俯瞰：
「亂世行軍，兵者最忌阻滯、最厭耽擱。你們不該擋我大軍前路、滯我行軍時辰，此舉與細作無異！」
「無論爾等是否細作，今日本王便教你們一條亂世至理……亂世兵戈無情，窮途向軍乞生，妄圖活路，可笑……不過是羊入虎口、自尋死路罷了！」
話音未落！
「咻！咻！咻！」
數道破空銳響驟然炸響。
列陣在前的燕騎弓箭手，早已待命蓄勢，得王上隱令，瞬間放箭！
「啊！！」
數支冷箭穿透空氣，精準射殺四名殘餘胡人老者青壯。
四聲悶響，四具屍體應聲倒地，鮮血瞬間浸透黃沙，再無聲息。
戈壁灘上，轉瞬只剩那名七歲稚童赫連驍，孤零零立在滿地屍血之間。
四周死寂。
孩童渾身微微顫抖，卻不曾逃、不曾跪、不曾哭。
他小小的身軀死死挺立，一雙漆黑的眸子，死死盯住馬背上的溫秀，眼底沒有恐懼，只有徹骨的恨、無盡的怨、不甘的執拗。
溫秀策馬緩步上前，馬蹄踏血，停在稚童身前，居高臨下，嗓音淡漠、毫無波瀾：
「不怪本王。」
「要怪，就怪這世道大亂、人命如草芥。更怪你自己蠢。亂世行路，誰教你敢向兵甲乞活？」
「記住，下輩子，離官兵遠一點，莫再做這種靠近行進大軍的蠢事。」
話音落，溫秀抬手，掌風凌厲如鐵爪，不帶半分遲疑，轟然拍下！
一聲輕微悶響。
少年赫連驍，在這一掌之下，當場身死，小小身軀軟軟倒地，徹底斷絕了鐵蘭部最後一絲血脈、最後一點復仇火種。