待一切落定，身後年少的世子溫承安策馬追上前，望著地上橫七豎八的胡人屍體，眼底滿是困惑不解，輕聲開口詢問：
「父王，方才您所言赫連勃勃，究竟是何人？」
溫秀策馬緩步前行，語氣沉靜冷冽，緩緩道出一段亂世史事：
「此人，是史上超級白眼狼。」
「早年落魄逃難、無家可歸，走投無路之時，是部族首領沒奕於收留他、養他成人、授他部眾，甚至將獨女許配於他，待他恩重如山。」
「可他一朝得勢、被後秦朝廷封為五原公、手握兵權，轉頭便偷襲恩主、襲殺沒奕於、吞併恩人全部部眾，反噬救命之人。」
「後秦皇帝惜才賞識他，授他兵權、委他北疆重任、給他立足之地。他羽翼一豐，又立刻舉兵反叛、反攻後秦、割據自立，狼子野心、毫無底線。」
「這種忘恩負義、知恩反噬的白眼狼，留之必是大患，死不足惜！」
溫承安聽得心頭震動，似有所悟，又追問一句：
「那父王，方才那孩童未必是梟雄，父王何以篤定他日後必反、必是惡人？父王已然能夠識人辨善惡了嗎？」
溫秀微微搖頭，目光望向無盡蒼涼大漠，教給兒子最殘酷的亂世生存法則：
「為父辨不出。」
「亂世人心藏腹，善惡難斷、真偽難分。你看不出誰是恩人、誰是豺狼、誰是白眼狼。」
「既然分辨不出，那就寧可錯殺、不可留患。」
「你需謹記……盛世尚談仁義，亂世只論生死。好人寥寥無幾，遍地皆是投機反噬之徒。白眼狼一口，咬起人來，比仇敵剮肉更痛、更狠、更無情！」
溫承安心頭大震，徹底恍然。
他躬身受教，眼底稚氣褪去幾分，多了幾分亂世冷冽通透。
大軍繼續西進，無人再回頭多看一眼。
不過片刻，遠處荒漠草叢之中，隱隱傳來細碎窸窣之聲。
成群大漠豺狼聞血腥而來，爭搶屍骸、啃噬殘骨。
不過半日光景，五具屍首盡數被啃噬乾淨、消散無痕，連骨渣都不剩。
大漠從不在意人命貴賤，黃沙一吹，血染草青，仿佛從未有人來過。
這便是大漠亂世，人命賤如草，存亡只一瞬。
……
數日行軍，
燕騎橫穿大漠戈壁，順利踏入前套平原勝州地界。
此處不負河套盛名，平川沃野、水草極豐、河湖密布、是塞上難得的富庶寶地。
可放眼望去，整片原野豐草繁茂，卻不見一頭牛羊、不見一縷炊煙、不見一戶牧民。
死寂的沃土，透著詭異的荒蕪。
大軍直抵勝州城下，眼前一幕更是令人觸目驚心。
昔日北疆重鎮勝州，早已殘破傾塌、城牆崩裂、屋舍焚毀，滿城焦黑斷壁、殘垣廢墟。
無旗、無兵、無官、無民，堂堂州城，淪為無人管控的廢墟鬼城。
入城之後，景象更是駭人至極。
街道縫隙、牆角溝壑、廢墟深處，密密麻麻、層層疊疊，儘是被啃得乾淨的人骨。
白骨散落街巷、堆積坑窪，新舊交錯、數不勝數，觸目驚心、慘絕人寰。
饒是見慣殺伐、歷經戰陣的溫秀，此刻也心底發寒、頭皮發麻，恍如闖入人間鬼門關、修羅煉獄場。
整座死城死寂沉沉，陰風穿巷、殘葉亂飛。
暗處廢墟、破壁深坑之中，一雙雙綠油油的狼眼般的光點隱隱閃爍，躲在陰影深處，悄然打量著入城的六千燕騎，如同餓狼審視獵物、掂量肥瘦。
溫秀心頭一凜，暗自後怕不已。
幸好自己親率六千全副甲冑、體壯如牛，殺人如麻的鐵騎大漢入城，有雄兵護體。
若是孤身至此、小隊歇腳，貿然入城，怕是頃刻間便要淪為這群惡匪腹中餐、街頭枯骨。
看著滿城殘骨、遍地慘死，看著無數冤魂枉死、惡人橫行，溫秀眼底殺意驟起。
此等食人惡匪，盤踞州城、屠戮路人，亂扔垃圾的人渣，他絕不姑息！
「全軍搜城！全城圍捕，無一遺漏！所有盤踞匪眾，盡數擒拿！」
「諾！」
軍令落下，六千燕騎四散而出，策馬橫行街巷、封鎖巷口、踏破殘垣、清剿暗窩。
這群盤踞廢城的盜匪，平日裡只敢欺凌孤苦路人、劫掠弱小流民，面對正規北疆精銳鐵騎，根本不堪一擊。
但凡敢持械反抗、負隅頑抗者，盡被當場射殺、刀劈立斃。
勝州城廢墟廣袤、藏身處極多，匪眾四散藏匿、龜縮暗處，燕軍逐一掏窩清剿、層層排查、步步肅清，耗費大半日功夫，方才將整城食人匪寇一鍋端盡、盡數擒拿。
一眾胡人匪首被押至溫秀馬前，伏地戰慄、瑟瑟發抖。
「軍爺饒命啊……軍爺！我們願意做牛做馬啊！」
溫秀冷眼俯視，聲如寒雷，厲聲質問：
「滿城白骨、街巷殘骸！勝州數萬百姓，難道盡數被爾等惡徒屠戮吃光不成？！」
眾匪首嚇得魂飛魄散，拼命磕頭搖首、連連喊冤：
「大王饒命！冤枉！天大的冤枉！」
「勝州數年前便遭契丹鐵騎攻破、全城縱火焚毀！城中數萬百姓盡數被契丹擄走遷徙、清空城池，此地早已無本土住民！」
「我等皆是亂世流民、無路可歸，寒冬極寒、糧草斷絕、活不下去，只偶爾劫掠、吞食凍斃路人、亡命流民，從未屠城害民！」
溫秀聽聞，心中懸著的巨石方才稍稍落地。
若是這數百匪眾，真吞盡一城數萬百姓，那便是滔天孽債、駭人聽聞，當真令人毛骨悚然。
雖罪不至屠城滅族，可食人害命、劫掠邊疆，依舊罪無可赦。
但溫秀並未即刻下令誅殺。
大軍遠征、長途奔襲、輜重繁重、勞力緊缺。
這群匪徒身強力壯、能扛能勞，尚可暫且留命，充當軍中苦力、馬夫、雜役，隨軍贖罪、效力抵債，待戰事結束，再行定罪發落、秋後算帳。
正當溫秀沉吟決斷之際，人群之外，一道衣衫襤褸、滿身傷痕的胡人裝扮婦人突然瘋沖而出。
她滿身血污、淚痕斑駁、形體殘破，顯然受盡折辱迫害，死死盯著匪眾，又轉頭怒視燕軍陣列，嘶聲痛哭、厲聲質問：
「你們為何不殺這些惡賊！！」
「這群惡賊殺我親人、食我族人、凌辱我身、害我孩兒慘死！」
「多少無辜之人因他們慘死，你們如今縱容惡徒苟活！你們與這群喪盡天良的食人畜牲，又有何異？！你們還是人嗎……」
悽厲悲憤的質問響徹街巷。
「你先冷靜一下……」
溫秀剛欲抬手止聲、開口解釋……他並非不殺，只是暫留其命、隨軍贖罪，榨乾價值，無用後再殺！
不然沒有他們當奴隸，你個女流替我大軍造渡河木船，割草餵馬，修補甲冑，保養軍械，搭建營地嗎？
可話音未及出口！
身側副將趙大壯性情剛烈、最受不得污衊軍威、辱罵王師！
「你這潑婦，好不講理，敢辱我大王，先吃我一刀！！」
他怒從心起、不假思索，策馬突進、陌刀橫掃！
寒光一閃，刀風掠過！
「啊！！」
那悲憤婦人話音戛然而止，身軀當場劈斬倒地，血染殘街……
全場瞬間死寂。
溫秀當場愣住，轉頭攤手，神情無奈的斥責趙大壯：
「大壯！你何故擅自殺人？！她本是無辜受難之人、受盡苦楚，方才不過幾句氣話，何該死於你刀下？！」
趙大壯橫刀立馬，一臉不服、錚錚回懟：
「大王！我清剿惡匪、救其狗命！她竟不知感恩、反倒污衊王師、辱罵全軍、顛倒黑白！」
「此種不知善惡、恩將仇報之徒，留之何用？管她男女，不如殺之省心！」
此話一出，溫秀臉色一沉，你不知悔改，還敢頂嘴是吧？
想到踢大壯，疼得卻是自己，於是厲聲呵斥：
「大膽！軍令不出自本王，誰敢擅自動刑？！你擅自專殺、目無主帥，還有理辯駁？！」
「來人！將大壯拿下，帶去帳中，關其禁閉一夜、好好思過！」
趙大壯滿心憋屈、滿臉不服，狠狠將陌刀擲於地面，氣呼呼低吼：
「哼……關就關！我就是不服……下次見到，我還殺！！」
說罷轉身，自顧奔赴臨時營帳禁閉，半點不服軟。
溫秀指著大壯，抖著手指，一時竟然無言以對，最終還是嘆了一口氣，都怪自己治下不嚴。
自己的好名聲，全都是讓這些亂來部下給敗壞了……