「幽靈協議。」
馬庫斯吐出這四個字，指揮中心裡所有人都停下了動作。
妮可·基德曼的脊背猛地繃直。
她比任何人都清楚這個協議的含義。
這是伊森在先鋒影業的底層架構中，埋下的一個反向觸發機制。
一個幽靈，潛伏在帝國的血管里。
只有在帝國遭遇最深層、最隱秘的滲透時，才會被喚醒。
而現在，它被激活了。
不是被伊森。
是被敵人。
辛迪加的觸手，已經越過了資本、輿論、乃至暴力的所有防線，直接伸向了先鋒影業的心臟。
「班傑明。」妮可聲音沉穩，瞬間便評估了局勢。
「在。」班傑明沒有回頭，他的十指在鍵盤上飛速敲擊，「『幽靈』的信號源被多層代理加密，正在通過先鋒影業的內部網絡，進行一次非法的、越級的授權訪問。我正在追蹤。」
「把他找出來。」
「需要時間。」
「馬上。」妮可的聲音不容置喙。
班傑明的手指停頓了一瞬。
他刪掉了自己寫了一半的追蹤代碼，轉而打開了另一個塵封的程序。
那是伊森留下的後門。
一個只有他和伊森知道的、凌駕於整個系統之上的「上帝視角」。
與此同時。
倫敦飛往洛杉磯的灣流G650上。
伊森剛剛結束與妮可的通話。
艾米莉亞裹著毛毯，在客艙另一側的沙發上沉沉睡去，連日的恐懼與顛簸耗盡了她所有的精力。
伊森端著一杯威士忌，站在舷窗邊。
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機翼下方，是墨汁般的大西洋。
一聲尖銳的警報，劃破了機艙的寧靜。
是班傑明。
「老闆，K計劃執行順利。但我們在先鋒影業的內部網絡上，捕捉到了一個異常的數據請求。」
伊森坐回辦公桌前，戴上加密耳機。
一段數據流，實時投射到他的筆記本屏幕上。
「有人正在試圖訪問傑西卡·阿爾芭在西達斯-西奈醫療中心的完整醫療檔案，以及聖卡塔利娜島私人莊園的最新安保部署圖。」
伊森的指尖在觸控板上停住。
傑西卡。
還有他那個剛剛出生、尚未公開姓名的兒子。
「請求來自先鋒影業內部，授權碼是C級。」班傑明的聲音裡帶著困惑，「這個級別的授權，只能訪問常規的製片計劃，絕不可能觸及您的私人安保信息。這本身就是一次越權警報。」
伊森沒有說話。
他放大了那串C級授權碼的數字簽名。
簽名來自米高梅的舊部。
一個在先鋒影業完成收購後，因其資深的製片經驗而被保留下來的中層製片人。
名叫維克多·斯特林。
伊森的腦海中，關於這個人的所有信息被瞬間調出。
履歷完美。
業務能力出色。
在米高梅被收購的動盪時期，是穩定製片部門人心的關鍵人物。
太完美了。
完美得像一個被精心安置的棋子。
伊森調出維克多過去五年的財務記錄，與班傑明截獲的辛迪加在歐洲的秘密資金流向圖，進行交叉比對。
一個位於巴拿馬的離岸信託帳戶，在兩條數據流中，重合了。
「他為辛迪加效力，至少五年了。」伊森得出了結論。
辛迪加早在五年前，甚至更早，就在瀕臨破產的米高梅，埋下了這顆棋子。
他們等著，等著有人來收購這頭衰老的獅子。
他們賭對了。
伊森撥通了里奧的頻道。
「維克多·斯特林。米高梅製片部。他現在在哪？」
「老闆，」里奧的聲音傳來，「根據人事部門的行程報備，他今天以外景製片人的身份，登上了聖卡塔利娜島，進行新項目的選景考察。」
伊森的身體向後靠在椅背上。
他的聲音，冷了下來。
「島上，傑西卡和孩子。」
里奧那邊沉默了片刻。
里奧的聲音再次響起時，已經帶上了金屬般的質感：「A組的安保單位剛登島換防，已按您的指示行動。他們在維克多·斯特林的車裡找到了軍用級C4塑膠炸藥和遙控引爆裝置。」
機艙內頓時一片死寂。
伊森掛斷了里奧的頻道。
他轉頭，看向舷窗外。
飛機已經飛越格陵蘭，下方是逐漸接近的北美大陸海岸線。
他拿起另一部手機，撥通妮可的號碼。
「收網。」
灣流G650的機身輕微一沉，起落架觸碰到了范奈斯機場的私人跑道。
伊森走下舷梯，洛杉磯午後乾燥的風，迎面吹來。
妮可的加密通訊，第一時間接入他的耳機。
「維克多已被A組控制。」
「炸藥拆除，傑西卡和孩子安然無恙。」
妮可的聲音頓了頓。
「但他招供了一件事：」
「幽靈協議，不止他一個。」