「靈姝，你怎麼了？沒事吧？」
李沫婉一臉擔憂地看向呆若木雞的李靈姝，心想這陳元到底是寫了一首多麼炸裂的詩，竟然讓靈姝如此失態？
莫不是禮儀崩壞、傷風敗俗的東西？
嗯…這些一想她竟也有些好。
李靈姝艱難地吞咽口水，臉上的潮紅依舊，一字一句道：「沫婉，我跟你說…」
李沫婉連忙把頭湊過去。
卻見李靈姝也十分艱難地搖搖頭：「算了，不行！我答應過陳元不能告訴別人的，大女子一言九鼎，豈能食言？」
李沫婉臉上瞬間浮現無語之色，戲耍我呢？
想了想，不懷好心地說道：「靈姝，我們可是好姐妹，你就告訴我吧，我絕對不說出去！」
李靈姝將頭搖成了撥浪鼓：
「不行不行，少蠱惑我，你若真是我好姐妹，就不該陷我於不義之地。這樣，我去找陳元，他要是答應了，我就告訴你。」
說罷再也按捺不住心中攀升到頂峰的好心，一溜煙跑進旁院找陳元去了。
李沫婉無奈地摸了摸額頭，輕嘆一聲，離開了。
去禍害陳元吧。
旁院很大，是一大片住宅區，李靈姝按照自己的第六感尋找，很快就迷路了。
沒有緣分嗎？
不，她不信，沒有緣分就強求。
幸而她碰見了周管事，直接讓他帶路去陳元姨娘姨丈的住處，周管事不敢不從。
不過他們到了之後，只見黃娟和程勇二人一臉欣喜地安置新家，顯然這新家讓他們很滿意。
環境清雅空氣新鮮。
卻不見陳元的身影，李靈姝上前一問，知陳元竟直接離開了，說是去李家找以前的朋友敘舊去了。
看來是真的沒有緣分。
李靈姝小臉氣鼓囊，她非要強求，邁步就往李府走去。
她就不信今天抓不到陳元，非要親口問問，他怎麼能寫出那般驚為天人的詩句。
黃娟看著李靈姝離去的背影，若有所思，輕聲道：「當家的，你覺這姑娘怎麼樣？」
程勇一愣：「你這話什麼意思？我哪有資格評價李家的千金小姐。」
黃娟翻了個白眼，知道與他說也是白搭。
她倒覺挺不錯的，嬌而不傲，胸大屁股翹，一看就是好生養的。
就是不知能不能成。
…
李府。
陳元出示自己的身份腰牌，順利進入，依照大半年前的記憶，輕車熟路地來到了演武場。
暮春午後，天氣正好。
場中仍有不少護院在摸魚習武、切磋說笑，讓他想起了之前的那段短暫而充實的護院時光。
一天只能摸兩個時辰的魚，是他習武之後做過最忙的工作。
走近一瞧，還有一名老熟人。
恰巧這位老熟人也注意到他這鬼鬼祟祟行蹤可疑之人，帶著一臉不可置信之色走了過來。
陳元一笑，微微拱手：「田兄，許久不見，別來無恙？」
除了田鵬，還能是誰？猶記動身前往藥園時，還曾與他激戰。
田鵬還是那副精煉的模樣，認出陳元後哈哈大笑：
「還真是你啊陳兄，這才大半年過去，感覺換了個人似的。來，我倆再練練？」
他也聽說過陳元的事跡，只是一見到還是手痒痒。
陳元微微一笑：「田兄，這不合適吧？」
怎麼感覺有點欺負人的意思呢。
田鵬豪情一笑：「沒事，就試試，我知陳兄你已今非昔比，我不是對手，但我也叩破骨關，明勁大成了，想討教陳兄的高招。」
能進李家當護院的，都是有點天賦的，像陳元以前還是被塞進來的。
既然話已說到這種地步，陳元也不好拒絕，輕笑道：
「那便切磋一會吧，點到為止。」
他需要注意的是，控制分寸別傷了田鵬。
演武場很大，兩人走到另一邊便直接動起手來，拳風呼嘯虎虎生威。
不不說田鵬這奔雷手練已經有模有樣。
其餘護院自然被這邊的動靜吸引，紛紛圍了過來，嘖嘖稱：
「這男的誰啊，敢和田哥切磋，分不清大小王了？」
田鵬骨關實力明勁大成，在他們這一群人中已經算強的了。
「似乎還有點本事，竟然能和田哥打個旗鼓相當，是以前的朋友嗎？」
在他們的視角中，兩人打就是平分秋色。
當然，他們和田鵬相熟，自然希望田鵬能贏。
就在他們看著興致勃勃之時，一道與他們意願相悖的聲音傳來：
「哼，見識淺薄，陳元放的水，都夠把你們家給淹了。」
偏偏他們還不敢反駁，只能把腦袋低下，因為來人正是李家供奉，他們的頭兒范大江。
心中卻是詫異萬分。
頭兒平日嚴厲很，今日怎麼對一個外人評價如此之高？
此人究竟是何方神聖？
范大江徑直穿過他們，看向切磋的兩人，淡淡道：
「田鵬，別讓陳元給你餵招了，現在他和你切磋，對自身毫無裨益。」
田鵬聞言，停下手中的動作，神色相當複雜。
明明剛見面時他還能穩壓陳元一頭，短短不到一年時間，兩人的差距就有如鴻溝。
陳元看向來人，微微一笑，拱手道：「陳元見過范供奉。」
他覺范大江說的太過武斷了，怎麼可能沒用呢？控制力道也是一種修行。
范大江微微頷首：「不錯，習武堪堪一年時間，就已經叩破肌關，難怪能在煉肌大成武者手中全身而退。」
顯然，他也聽說了陳元的事跡。
雖然是關於逃跑的，不太光彩，但也能彰顯本事。
此話一出，護院們面面相覷，皆能從對方眼中看到震驚。
習武一年時間，便能和煉肌大成武者交手？堪稱妖孽啊。
陳元謙遜道：「不過是有些逃跑的本事，不值一提。」
范大江淡淡一笑：「好了，說正事吧，跑來演武場這邊，應該不只是故地重遊吧？」
陳元點頭：「是有些事想麻煩范前輩。」
他這次來，的確是找范大江有事。
兩人便到一處涼亭坐下，陳元道明來意：
「范前輩，近日我和何家恩怨爆發，為以防萬一，讓家人搬進對面的旁院居住，聽說范前輩和家人也住在那片，若是方便，還請照拂一二。」
初來乍到，找個熟人總歸是好的。
范大江點點頭：「沒問題，我當初也是和你一樣的想法，怕仇家惦記，才讓家人搬過來的，如今十幾年過去，還沒出過什麼大事。」
他很欣賞陳元這種重情重義、辦事又細緻入微的性格。
到肯定答覆，陳元鬆了口氣，這下他能安心習武，為武科做準備了。
正閒聊著，便見一身穿紅衣襦裙的女子匆匆而來，目光直接鎖定在陳元身上。
陳元暗道不妙，起身告辭：「范前輩，有點事情，我先失陪一下。」
說罷便迎向來勢洶洶的李靈姝。
范大江看著這一幕，神情有些微妙。
李靈姝見終於逮到陳元，雙手叉腰，冷哼道：「陳元，我需要一個解釋！」
她現在已經反應過來了，陳元那首詩，九成是從哪抄來的，他憑啥能寫出這種詩？
雖然這是她第一次讀到。
陳元一拍腦門，懊惱道：「哎呀，忘記李總管找我有事了，趕緊過去，對不住啊靈姝小姐，這事下次再說吧，記住我們的約定，拜拜。」
說罷他一溜煙就跑遠了，根本不給李靈姝拒絕的機會。
他知道一旦被糾纏住，再想脫身就麻煩了，最好的辦法就是不要產生糾葛。
一腔疑問全都落了空，李靈姝氣原地跺腳，惡狠狠罵道：
「陳元！你個王八蛋！你給我等著！我不信逮不到你！」
跑了和尚，還跑了廟嗎？
…
翌日下午，山風清涼。
陳元正在樓前小院習練龍象鎮獄體第二層，不斷吸收強筋丹的藥力。
龍筋圓滿之日，便是他縱橫清遠縣之時。
他的生活，似乎終于歸於平靜。
一道陌生的身影卻是突然出現在了小院外，薛寶山第一個發現他，有些驚訝地走上前去，問道：
「唐兄，你不是商會的護衛嗎？怎麼跑來藥園暗樁這來了？」
那日唐川於李家大比當眾表明心意，讓他記憶深刻，因此一眼就認了出來。
「找人，找陳元。」唐川淡淡道。
目光已經鎖定了院中正在習武的陳元。
昨日他從手下那知，這陳元與靈姝走很近，似乎靈姝還滿院子追尋陳元，看起來關係非同一般。
這讓他心裡很不是滋味。
而聽聞了陳元近期的表現，更讓他生出緊迫之感。
靈姝不會因此對陳元感興趣了吧？陳元該不會在欲擒故縱吧？
為了一探究竟順便警告陳元別動他的女人，唐川決定親自走一趟。
等陳元收功，他便走上前去，直言不諱：「陳元，離靈姝遠一點，否則別怪我不客氣。」
陳元瞅了他一眼，淡淡哦了一聲。
誰家的葩跑出來了，沒見他已經離夠遠了嗎？
然後準備繼續練武。
見陳元這副不以為然的樣子，唐川皺起眉頭，冷聲道：
「你什麼意思？我和你說話呢！」
陳元於心中嘆息一聲，他都如此謹慎了，還是招惹紅顏禍水了嗎？
輕聲道：
「我說我知道了，你沒聽見嗎？來找我麻煩之前能不能打聽清楚啊大哥？
我已經很避著她了，是她非要找我，難道就因為這事，你就要找我打上一場？沒這樣的道理吧。」
唐川冷哼一聲：「還敢狡辯，若不是你使了什麼陰謀詭計，靈姝那冷傲的性子，怎麼可能糾纏你？在我面前胡說八道，可敢和我走兩招？」
「來嘛。」陳元正愁沒人和他對練，欣然應允。
當然，在唐川眼中，這就是爭奪靈姝的戰鬥，當即提起十二分精神。
戰鬥一觸即發。
「心意六合拳，陳元。」
「游龍八卦掌，唐川。」
話音落下，唐川已搶先出手。
他步法極快，不是直線突進，而是踩著弧線繞到陳元側翼，右掌從腰間穿出，掌心朝上，掌緣微扣，如游龍出水般斜削陳元頸側。
掌風凌厲，帶著一股沉而不散的暗勁。
肌關暗勁，煉肌小成。
這一掌既有八卦掌的刁鑽，又有明勁催發的剛猛，上來便是真功夫。
陳元左腳碾地，身形微側，右臂從胸前橫出，以裹身橫拳的裹勁迎向這一掌。
掌臂相撞，「砰」的一聲悶響，陳元只覺一股沉勁透過小臂直貫肩胛，鐵骨錚鳴，龍筋微顫，將這股力道卸去大半。
唐川一掌被擋，借勢旋身，左掌已從肋下翻出，掌背貼向陳元腰眼。
八卦掌的「反背掌」，陰柔刁鑽。
陳元沉肘下砸，兩人掌臂又是一撞，各退半步。
轉眼間已交手十餘招。
唐川的游龍八卦掌使極為純熟，步法忽左忽右，雙掌翻飛如浪，時而剛猛時而陰柔，八卦掌的「走、轉、穿、翻」四字訣在他手裡使行雲流水。
可陳元的防守滴水不漏。
唐川穿掌取他咽喉，他便以橫拳化開；唐川翻掌拍他肋下，他便以劈拳截住；唐川轉掌削他腰眼，他便以鑽拳的螺旋勁頂回去。
又是二十招過去，唐川越打越煩躁。
他漸漸發現了一件事。
陳元從交手到現在，一招都沒有主動進攻過。
他在防，在化，在截，在擋，卻始終沒有反擊。
那雙眼睛平靜如水，仿佛眼前不是一場爭奪心上人的決鬥，而是一次稀鬆平常的餵招練習。
「你什麼意思？」唐川忽然收掌後撤，胸口微微起伏，眼中滿是惱火，「只守不攻，是看不起我唐川？」
陳元收了拳架子，負手而立，神色平淡：「唐兄這話從何說起？」
「少裝糊塗！」
唐川指著陳元，聲音愈發冷厲，「既然你我都是為靈姝而來，那就堂堂正正打一場！你一味防守是什麼意思？難道你不想擊敗我這個情敵？還是說，你根本就沒把我放在眼裡？」
陳元沉默片刻，輕輕嘆了口氣。
「唐兄，有兩件事你搞錯了。」
他伸出一根手指，「其一，我從未將你當做情敵。」
又伸出第二根，「其二，我對李靈姝也沒有那層意思。」
唐川冷哼一聲，顯然不信：「你騙誰呢？靈姝滿院子追著你跑，你還敢說你們沒有關係？」
「你也知道她性子冷傲。」
陳元打斷他，語氣依舊平淡。
「那你有沒有想過，她追著我跑，可能是因為我躲著她？
你有沒有想過，從頭到尾，都是她一廂情願的好，而不是我主動招惹？
你有沒有想過，你跑到這裡來對我興師問罪，根本就是無稽之談？」
唐川張了張嘴，想反駁，卻發現竟無話可說。
他仔細回想這些天聽到的風聲——從之前陳元放棄李家大比和幾天後的春狩，都不像是招惹靈姝的樣子。
昨日似乎也是靈姝先找上門去。
「那你為何要答應與我動手？」
唐川的聲音不自覺低了幾分，眼中的戾氣也散了些許。
「聽說你實力不錯，想切磋以精進武藝。」陳元淡淡道，「僅此而已。」
唐川愣住了。
他想過無數種答案。
陳元可能會藉機羞辱他，可能會假惺惺地說「以武會友」。
可他萬萬沒有想到，陳元的理由竟是如此簡單，如此純粹。
這個人答應和他動手，不是為了女人，不是為了面子，不是為了爭一口氣。
只是覺他功夫不錯，可以練練手。
陳元看著他，忽然反問了一句：「唐兄，你這一身武功，難道是為了一個女人而練的嗎？」
這句話像一根針，輕輕巧巧地扎進了唐川胸口最柔軟的地方。
他的臉瞬間漲紅了。
他想起了自己剛開始習武的時候。
那時候哪有什麼靈姝，哪有什麼情敵，每天天不亮就爬起來站樁，練到雙手發抖連筷子都拿不穩。
那時候心裡想的只有一件事：我要成為最強的武者。
是從什麼時候開始，這份心氣被兒女情長磨去了稜角？
是從什麼時候開始，他練拳的動力變成了「不能讓靈姝被別人搶走」？
他低下頭，沉默了許久。
山風吹過小院，吹動兩人衣袍的下擺，獵獵作響。
陳元沒有催他。
「陳兄，是我唐突了。」
唐川終於開口，語氣裡帶著一絲沙啞的慚愧，「你說對，是我自作多情。」
他抱拳，對著陳元端端正正行了一禮，「這一身武功，不是為了女人練的。」
陳元微微頷首，沒有多說什麼。
唐川直起身，眼中的羞慚漸漸被另一種更為清明的東西取代。
「不過，陳兄，我還有一事相求。」
「但說無妨。」
「今日交手，你只守不攻，我雖占了上風，卻打不痛快。」
唐川的目光定定地看著陳元。
「武科在即，若能遇上，我希望能在擂台上堂堂正正地與你打一場。
屆時，請陳兄務必拿出全力，不要讓我留有遺憾。」
陳元嘴角微微揚起一絲弧度，點頭道：「好，屆時必當全力。」
唐川深深看了他一眼，轉身大步往院外走去。
走了幾步，又停下來，頭也不回地說了一句：「靈姝的事，我會調查清楚，往後不會再為這種事打擾陳兄清修了。」
陳元目送他遠去，轉身重新擺開三體式的架子。
山風依舊，藥香依舊，方才那一場爭鬥像是投入湖中的一粒石子，漣漪散盡，湖面重歸平靜。