場中局勢的微妙轉折，如同平沙湖上悄然轉換的風向，起初只泛幾圈漣漪，待到眾人察覺時，風已灌滿了整片蘆葦盪。
許恆最先看懂了。
他太熟悉陳元的拳法了，從被動防守到主動逼迫的轉換，不是偶然的反擊，而是蓄謀已久的收網。
此刻宋乾的呼吸節奏已亂，拳勢雖仍剛猛，卻少了開局時那股摧枯拉朽的銳氣。
而陳元的拳依舊穩健，呼吸依舊綿長，充分發揮了體力上的優勢。
他瞠目結舌地望著場中那道灰衣身影，神情複雜難言。
他與陳元交手時，只覺陳元的實力比他強上一絲，並不多，甚至覺自己狀態再好一點都能贏。
可眼下陳元能在宋乾的猛攻之下撐過八十餘招不露破綻。
他哪裡還不明白，他能感受到的，僅僅是陳元願意展示的。
其真實實力，恐怕要比他高上一個台階。
他嘴唇動了動，喃喃自語，聲音低幾乎聽不見：「你是怎麼做到的？」
宋橋站在他身旁，聽見了這句自語。
相比於許恆的震驚，他臉上更多的是感慨。
「他一向如此。」宋橋低聲說道，目光落在那道灰衣身影上，語氣裡帶著一種說不清道不明的複雜。
「早在比斗開始之前，我就覺他這次或許又能出人意料，沒想到他真的做到了，即便對手是甲榜第一。」
宋家陣列最前方，宋坤已急如同熱鍋上的螞蟻，在陣列前來回踱步，腳底下的青草被踩東倒西歪。
他時不時停下來，伸長脖子往場中張望一眼，然後又繼續踱，嘴裡不住地念叨著：
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「大哥怎麼還拿不下他？這不對啊，這不應該啊……」
他本以為大哥能以雷霆之勢擊敗陳元，為這場平沙湖之爭畫上一個圓滿的句號。
誰曾想，這一戰非但沒有雷霆萬鈞，反而越打越像是要在陰溝裡翻船。
他停下腳步，衝著場中揮了揮拳頭，扯著嗓子喊道：「大哥，穩住！他撐不了多久了！」
喊完自己也沒底氣，又低下頭來回踱步，唉聲嘆氣，只能將全部希望寄托在大哥能絕地反擊上。
宋宏光站在陣列最前方，臉色鐵青。
他藏在袖中的拳頭攥緊又鬆開，攥緊又鬆開，指節捏咔咔作響。
他不敢眨眼。
他是宋家的家主，是在清遠縣叱吒風雲數十年的老江湖，這一刻卻只能站在岸邊，眼睜睜看著自家最出色的子弟被一個甲榜第十硬生生拖入泥潭，卻什麼都做不了。
反觀李家這邊，氣氛與宋家截然不同。
李皓月靠在那棵歪脖子柳樹下，雙手抱胸，目光緊緊追著場中那道灰衣身影。
他忽然嘖了一聲，偏頭對身旁的李繁星感慨道：
「陳元這實力，藏可真夠深的。方才和許恆那一場，他分明沒盡全力。」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲不加掩飾的敬佩：
「若現在換我上場與他交手，我還真沒有十足的把握。
這人不僅拳法紮實，心性更是沉穩，深藏不露，潛居抱道，確有古之君子風範。」
李繁星想起自己在甲榜上的排名，不由苦笑。
他這個甲榜第七，在陳元面前怕是不夠看。
他接過話頭，語氣裡帶著幾分自嘲和坦然：「我就說了，陳元純屬個例，甲榜排名和他的實力嚴重不符。」
他頓了頓，目光在李皓月身上轉了一圈，嘴角浮起一絲揶揄的笑意：「看來甲榜前三也不太夠，還能再往前挪一挪。」
李皓月笑著搖了搖頭，沒有反駁，算是默認了。
他確實沒有把握。
方才與宋乾那一戰固然讓他見識了甲榜第一的極限，可此刻的陳元卻給他一種截然不同的感覺。
不是那種顯而易見的強大，是深不可測。
深到他扔塊石子下去，聽不到底。
李竹與李柏對視一眼，從各自的眼神中都讀出了一絲難以掩飾的震驚。
本只是抱著試一試的心態讓陳元上去，贏了大賺，輸了也不虧。
可誰能想到，陳元非但沒有被宋乾碾碎，反而即將把甲榜第一拖下神壇。
這一戰的勝負關係重大，若能兵不血刃地拿下平沙湖，不僅省去了一場全面開戰的代價，更是對宋家士氣的致命打擊。
宋乾這個甲榜第一將從此名不副實，反之，在李家造勢之下，李家的陳供奉將聲名遠揚。
李景行也難沒有分神，聚精會神地觀望著場中局勢，目光鎖定在陳元身上。
不知為何，他眼底深處有一抹異色堆積不散，像是在透過這道灰衣身影看另一個人，又像是在盤算著什麼只有他自己知道的事。
場中唯一真正淡定的兩人，大概只有李長青和徐天成了。
李長青雙手抱胸，嘴角掛著那副慣常的淡笑，目光落在陳元身上，微微點頭，仿佛一切都在他的意料之中。
果然，與那晚戰何天雄時相比，陳元的實力又有精進。
這進步的速度，讓他也生出了一絲熟悉的感覺。
有他過去的影子。
徐天成站在徐家陣列中，眼神冷淡地望著場中纏鬥的兩人，嘴角扯出一絲不以為然的弧度。
在他眼裡，這場戰鬥的勝負早就分了，從陳元走出李家陣營的那一刻便已註定。
卻在心中暗道：這廝好生狡猾，明明靠著絕對實力便能碾壓取勝，非要裝成一副拖到宋乾體力不支方才僥倖贏下的樣子。
年歲不大，卻苟讓人頭皮發麻。
日後若與他作對，必須打起十二分精神。
場中，戰鬥正不可阻擋地走向最終的結局。
陳元的逼迫越來越緊，他的崩拳、鑽拳、劈拳如狂風驟雨般連綿不絕，不再給宋乾任何喘息之機。
宋乾的呼吸愈發紊亂，每一次格擋都像是用盡了全身力氣，腳下的步法已開始發飄，不是他不想退，是陳元不讓他退。
凌波微步的燕子抄水讓他始終粘在宋乾身前一臂之內，宋乾退一寸他便進一寸，宋乾側身他便繞步封堵，像藤蔓纏樹，越勒越緊。
宋乾咬緊牙關，金剛伏魔拳的剛猛勁力仍在，但那股所向披靡的氣勢已被消磨殆盡，每一次出拳都像是在泥沼中揮動鐵錘，費力而徒勞。
他對了一拳之後落地，氣血翻湧之際，換氣終究慢了一拍，右拳回收略遲了半寸，右肋下方露出了一個極短暫的間隙。
陳元的眼神驟然一凝。
等的就是這一刻。
他左腳碾地，身形如鷂子鑽天般欺入那道間隙，右肩一沉，裹著整勁撞入宋乾中路，熊形·熊靠山。
這一撞他沒有收力，大成暗勁盡數貫入肩峰，渾身骨骼隱隱發出低沉的錚鳴。
宋乾瞳孔驟縮，倉促間雙臂交叉格擋，卻被這股沉雄到極點的撞擊力震整個人連退數步，腳下青草被鞋底犁出兩道深溝，胸口的衣襟被勁風撕開一道裂口，內里皮肉隱隱發紅。
他咬牙穩住身形，不肯就此倒下，但明眼人都看出，敗局已定，不過是時間早晚罷了。
便在此時，宋家陣列中一道玄色身影驟然掠出。
宋宏光終於還是沒能忍住。
他不能眼睜睜看著宋乾在眾目睽睽之下被陳元一拳一拳地磨到認輸。
這一敗，輸掉的不只是平沙湖，更是宋乾這個甲榜第一的尊嚴，是宋家未來數年在清遠縣年輕一輩面前的所有底氣。
「住手——！」
他的喝聲如悶雷般在湖畔炸開，身形已如大鵬般掠入場中，右手五指成爪，徑直奔向陳元與宋乾之間，竟是要強行將兩人分隔開來。
他口中厲聲道：「乾兒體力不支，這一場算不數！休息半個時辰，重新打過，如此勝負，宋某不服！」
但他的身形剛掠過一半，一道修長的月白身影已後發先至。
李長青的清風步法全力展開，足尖在草地上只輕輕點了兩下，整個人便如一陣穿林之風般掠到宋宏光面前，負手而立，將他的去路封嚴嚴實實。
「宋家主，」李長青的聲音不高不低，面上依舊是那副溫和從容的淡笑，但那雙清澈如鏡的眼睛裡沒有半分笑意。
「規矩是雙方事先定好的，即刻開戰，不拖延。如今乾公子體力不支，那是他技不如人。
你身為宋家之主，倚老賣老、出爾反爾，傳出去怕是不太體面。」
他頓了頓，嘴角的弧度不變，語氣卻陡然沉了幾分，一字一句像是釘子般敲在所有人耳中：
「現在退回去，余便當什麼都沒發生。若非要硬闖，休怪晚輩不客氣了。」
宋宏光的臉色青了又白，白了又青。
他縱橫清遠縣數十年，便是李景行也要給他三分薄面，何曾被一個後輩在眾目睽睽之下這般攔阻？
就算你是甲等根骨的天才，但可曾聽過薑還是老的辣？
他冷哼一聲，不再廢話，右拳猛然握緊，渾身氣勁驟然炸開，髓關化勁圓滿的修為在這一刻毫無保留地釋放出來。
他腳下的青草被氣勁壓成片倒伏，衣袍鼓盪如帆，右拳裹著一層雄渾如實質的暗金氣勁，直直轟向李長青面門。
金剛搗杵，同樣是金剛伏魔拳的起手式，但在宋宏光手中使出來，氣勁之沉雄、拳勢之老辣，遠超宋乾不知多少倍。
這一拳沒有任何花哨，就是直直地轟過去，卻仿佛將整片平沙湖的風都壓在了拳鋒之下，拳風過處，空氣被撕出尖銳的嗚咽。
李長青神情淡然，左腳往前踩了半步，腰胯猛然一擰，右肘如槍般橫撞而出。
極拳的頂肘，同樣是剛猛路子，同樣是以硬碰硬。
但這一肘的發力比李皓月更加短促、更加寸猛，勁力從腳底湧泉穴一路絞上，經腰胯、過脊背、貫肘尖，在撞擊的瞬間驟然炸開。
拳肘相撞，「轟」的一聲沉雷悶響，兩人腳下的泥土被氣勁炸開一圈淺坑，碎草和泥屑向四面八方飛濺。
宋宏光只覺一股沉渾到極點的勁力從肘尖湧來，震他整條手臂的氣血都在倒涌，虎口發麻，腳下不由自主地往後踏了一步才穩住身形。
他心中一凜，他這一拳雖只用了八成力道，但以他數十年的功力，便是一塊生鐵也能砸出凹坑來。
可眼前這個後輩非但接住了，反震之力還讓他退了半步。
他來不及細想，右拳被頂退，左掌已從肋下翻出。
金剛掛印，掌風沉雄如金剛結印，拍向李長青肋下。
這一掌角度刁鑽，時機精準，展現了他獨到的老辣，是數十年經驗的濃縮。
李長青右肘剛發，左掌已迎上。
八極拳的撐拳變掌，掌心含而不吐，與宋宏光的金剛掛印正面碰撞。
「砰」的一聲悶響，雙掌相擊，氣勁從掌心交接處向四面八方炸開，兩人衣袍同時被震獵獵作響。
宋宏光借這一掌的反震之力旋身，右腿如鐵鞭般掃出，金剛掃六合，腿風凌厲，直取李長青下盤。
這一腿踢極為老辣，時機卡在李長青雙掌剛出、下盤略有鬆動的瞬間。
李長青卻似早有預料，右腳輕輕一提，腳尖精準地點在宋宏光掃來的腳踝內側。
腳尖截住腳踝，將掃勢截停在半途，隨即借這一截之力，左膝猛然頂上，直撞宋宏光小腹。
宋宏光沉掌格擋，膝掌相撞，又是一聲悶響，他借力後撤半步，李長青也退了一步。
轉瞬間兩人已交手六七招。
金剛伏魔拳與八極拳法的剛猛勁力在湖畔空地上轟然對撞，每一次撞擊都震空氣發出沉悶的嗚咽。
眾人的目光赫然已從陳元與宋乾的戰鬥，轉移到了這處戰場，看屏息凝神。
這不是年輕一輩之間的較量，而是真正的髓關化勁圓滿級別的交鋒。
宋宏光勝在經驗老辣，金剛伏魔拳在他手中使了幾十年，每一拳每一掌都浸透著歲月磨出的火候。
他時而金剛搗杵直轟中門，時而金剛掛印斜拍肋下，時而金剛掃六合橫掃下盤，時而金剛降魔全力爆發，拳拳相扣，招招奪命。
他的拳架子穩像一座在風浪中屹立了數十年的礁石，每一次發力都精準到毫釐，沒有半分浪費。
李長青則以八極拳法應對，崩撼突擊，寸截寸拿。
他的八極拳法與李皓月同出一脈，卻更加飄逸從容。
同樣是頂肘，李皓月的頂肘剛猛如虎，李長青的頂肘卻剛中帶柔，勁力收發自如。
同樣是撐拳，李皓月的撐拳如炮彈出膛，李長青的撐拳卻如潮水拍岸，層層疊疊。
他的銅皮在日光下泛著淡淡的金屬光澤，鐵骨錚鳴，金肌在衣袍下隆起流暢而有力的弧度，每一拳打出都裹著一股用之不竭的沉雄之力。
宋宏光越打臉色越凝重，對方的拳力沉渾不像話，即便是他全盛時期也未必能討了好，更何況如今他實力已跌了一成。
更讓他隱隱不安的是，李長青的拳力似乎源源不斷。
每一拳都像是有無窮無盡的後勁在支撐，他的手臂骨骼在每一次撞擊中都被震隱隱發酸。
一個讓他不敢相信的念頭從心底浮現。
他猛然催動全力，連續三記金剛搗杵硬撼李長青的頂肘，借最後一記反震之力飄退數步，拉開距離。
胸口微微起伏，聲音裡帶著一絲壓不住的震愕：「你……你已練成了玉髓？」
李長青收肘而立，衣袍被湖風吹微微拂動，面上依舊是那副雲淡風輕的淡笑。
他沒有直接回答，只是負手而立，身姿挺拔如松。
陽光落在他身上，那月白長衫下的肌骨隱隱透出一層溫潤如玉的光澤。
玉髓——髓關的極致，唯有甲等根骨才有資格企及的境界。
能將骨髓淬鍊到這等層次，四關便已走到了盡頭，舉手投足之間勁力源源不絕，如同有地脈在體內生生不息地流轉。
此等境界，已是將煉體根基打極為紮實，只要有心法支撐，能有四到五成的概率突破到後續的聚元境界。
「宋家主既然還有疑問，」李長青嘴角微微上揚，往前踏了一步，「不妨再親身體會一番。」
這一步踏極輕，落在草地上幾乎沒有聲響，卻讓宋宏光後背的汗毛根根倒豎。
他幾乎是本能地又退了一步，連連擺手，聲音裡帶著一絲壓不住的急促：
「且慢！方才老夫只是一時情急，還望長青賢侄勿要放在心上。宋家願賭服輸，絕無二話。」
他額角已滲出了細密的冷汗，右臂仍在微微發抖，舊傷在方才那幾記硬撼中被震隱隱又要發作。
便在此時，場中傳來一道沉悶的撞擊聲。
陳元沒有因為宋宏光的闖入而停下。
在宋宏光被李長青截住的同一瞬間，他已繼續欺身而上。
宋乾被方才那記熊靠山撞氣血翻湧，倉促間雙臂交叉格擋，卻被陳元緊接著的一記崩拳震踉蹌後退。
腳下青草被鞋底犁出兩道深溝，胸口的衣襟裂口又擴大了幾分，內里皮肉已滲出細密的血珠。
他仍在苦苦支撐，咬緊牙關不肯倒下，這是他最後的倔強。
但所有人都看出，他的體力已到了極限，每一次格擋都像是要用盡全身的力氣，每一次後退都帶著搖搖欲墜的勉強。
陳元又轟出一拳，半步崩拳，大成暗勁盡數貫入拳鋒，拳風破開空氣發出沉悶的嗚咽。
宋乾抬臂格擋，卻被這一拳震整個人倒飛出去，半跪在地，一手撐地，一手捂著胸口，嘴角溢出一縷鮮血。
他低著頭沉默了好一會兒，然後緩緩閉上眼睛，聲音沙啞而克制：「是我輸了。」
至此，勝負已分。
平陽湖上旭日高懸，湖風掠過蘆葦盪，將方才那一陣激烈的氣勁餘波緩緩吹散。
李家陣列中已有人按捺不住發出低低的歡呼，而宋家那邊則是一片死寂。
宋乾半跪在地，宋宏光面色鐵青地站在李長青三步之外，右臂仍在微微發抖。
這一刻，所有人都明白，平沙湖，歸李家了。