渾達愣住了。
他回過頭，不可置信地盯著骨力。
「二十幾個人？」渾達指著綿延的馬隊，「為了躲二十幾個人，你便把馱著幾十萬斤鐵的馬隊，從官道改到這條野道上來？」
「周起使詐，用了什麼驚馬香和假篝火，騙過了咱們的斥候。」
骨力抬手指向身後的森信和布乙，「他們二人摸過嶺去，才得知那千軍萬馬的伏兵是假。可是……」
骨力喘了口氣，「大隊馱馬掉頭實在艱難。第一次調頭時，光是驚馬，斷繩，踩踏帶來的傷亡就極重，耗去了一個時辰。我不敢再折騰，便只能將錯就錯，順著這條爛石川往前走。」
「現在看來，這步步都是算計！」
骨力把馬鞭狠狠摜在地上：
「他們竊了咱們的口令，派人冒作咱們的游騎，一遍遍摸到馬隊外圍放冷箭。我逼不得已，只能改換新口令。」
「可馬隊中早就混進了他的細作！細作在陣里頻頻下暗手，專殺要緊的馬夫和軍官。新口令沒了用，我不得已，才傳令讓各百人隊只認自家百夫長！」
骨力仰天長嘆：「他就是要把咱們逼成瞎子，聾子，好讓咱們趁亂自相殘殺啊！」
「他從頭到尾，只有二十來人……」
骨力感到深深的無力。
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「派十騎作餌，把我的前軍騎兵給釣出去。」
「最後，把你和格里城的人馬引來這爛石川。」
渾達聽到此處，脊樑上起了一層雞皮疙瘩。
「不單你我二人被他耍了。」渾達咬著牙，「他故意讓手下人全穿著咱們鐵驪的號衣，又披著賀真城主的疊山甲到處招搖。為的，就是讓父王往各城傳下『寧人都穿著鐵驪號衣』的令。」
「咱們兩邊撞上，都穿著鐵驪號衣，卻都篤定對面是寧狗假扮的。」
骨力閉上了眼。
「國主那道王命，反倒成了咱們自己砍自己的刀。」
骨力馬後，森信和布乙兩人低著頭，悄悄互對了一個眼神。
兩人手心裡全攥滿了冷汗。
這會兒，他們終於全都明白了。
什麼寧人要混進中軍刺殺將軍？哪裡有刺客來殺？
那把在打鬥里"恰好"滑落到自己腳邊的短匕，原來是特意留給他們的。
寧人放他們二人回來，根本就是算準了他們的心思！
故意讓他們把「寧人只有二十騎」的實情報給骨力，好讓骨力卸下防備，覺得對方人少，這才敢放心大膽地放出前軍騎兵去追擊！
若是骨力一直縮在馬隊四周，又怎麼會被大王子當做周起的援軍？
兩人緊緊閉著嘴，把頭伏得低低的，大氣也不敢出。
一炷香後。
野道兩側插滿了火把。
殘破的軍陣終於重新攏起了一點雛形。
一名軍吏捧著冊子，腳步虛浮地走到馬前。
「稟報大王子，諸位將軍。各城的傷亡，查點清楚了。」軍吏捧著冊子的手，抖個不住。
「富勒將軍帶出的一千格里城兵馬，戰死二百六十人，重傷一百四十餘。」
軍吏翻過一頁，「骨力將軍這邊……各百人隊互相廝殺，加上黑夜驚馬踩踏。死……死七百，輕重傷一千五百餘。」
眾將聽了，面面相覷，沒一個做聲。
只聽得火把噼啪響。
鐵驪舉國精兵，攏共也不過萬五之數。
這一夜自相殘殺，便折進去了一成半。
周起攏共不過二十幾個人，動的是嘴，動的是腿。他們自己動的是刀。
「這條鑽山的毒蟲！」
烏延渾達陰著臉，道，
「骨力將軍。這份軍報，你與我一同署名。」
骨力抬起眼。
渾達上前一步：「我的箭，射的是你的前鋒騎兵。你的人，砍的是格里城的步陣。這窩囊話，若是分成兩份奏報遞到父王的案前，你，我，富勒，咱們三個，誰也活不成！」
渾達把手按在刀上。
「今夜這事，你我只各見了一半。骨力將軍，你我兩邊的軍報合到一處，才能把周起這條連環計的原委，向父王報個明白。」
骨力盯著烏延渾達。
良久。
「大王子所言極是。」
骨力抬起頭，把這兩日來，周起走的每一步，在腦子裡翻來覆去又過了過，眼皮猛地一跳。
「還有一步！」骨力忽然開口。
「什麼？」渾達皺眉。
「周起派人假扮賀真，昨夜從營里截走了天狼監押那可兒。他入營沒殺，反倒留了活口帶著。他是為了什麼？」骨力腦門上見了汗。
渾達一凜。
「不好！」
「須即刻派人回烏延城！提醒父王和大相！」
......
鐵驪國，西南腹地。
斷狼口關內。
那可兒渾身只套著一件單薄的裡衣。
他一路上專揀荒山野嶺的避人處走，提心弔膽地趕了一日一夜，終於瞧見了這扼守在兩山之間的巨大石門。
「撲通！」
胯下翻山馬終於熬不住了。
它前腿一軟，兩眼翻白，重重地栽倒在亂石叢里。
那可兒從馬背上滾落，扯著韁繩拉了半晌，那馬只顧著口吐白沫，再也爬不起來了。
那可兒棄了馬，手腳並用地爬上一處山崖，探出半個腦袋往關口方向望去。
斷狼口的關牆上、關內，火把燒得通明。
一排排的披甲銳卒，一簇簇來回走動的長槍兵，看那人頭攢動的陣勢，兵馬少說也比他先前入鐵驪時，翻了三四倍不止！
這陣勢，哪裡是平時敞著門走商隊的斷狼口？分明是如防大患。
那可兒趴在冰涼的岩石上，腦子裡反覆過著救他的那個大巫師座下「隱狼」的話。
再看看眼前這死死封住的斷狼口，鐵驪人要造反，要拿自己祭旗的事，在他心裡已然成了鐵打的實事。
可這關門緊閉，兩邊皆是插翅難飛的險峰，這要如何出得去關？
「咕嚕嚕……」
那可兒的肚子裡一陣響。
人餓到這份上，天塌了也得先顧肚子。
那可兒咬著牙，把心一橫，順著山崖背面的陰影，一點一點地往關內的主營摸了過去。
距關牆一里外，除了青石壘就的主營房，旁邊還圈著一大片簡陋的木棚子。
這便是隨軍的民夫營。
凡逢大軍駐紮，除了披甲執銳的正兵，還得配上一大批的雜役民夫。
這些人生灶做飯，運送木石，清理馬糞，乾的都是最苦最賤的活計。
也是軍中最容易摸進，防備最鬆懈的去處。
那可兒貼著矮牆溜進了民夫營外圍的伙房邊上。
幾口大鐵鍋正「咕嘟咕嘟」地冒著熱氣。
三個伙頭軍模樣的民夫正圍在灶台邊，手裡拿著大木勺攪和著鍋里濃稠的糊糊，旁邊還堆著幾大盆雜糧餅子。
那可兒伏在柴火垛後頭，盯著那盆里的餅，口水直往肚裡咽。