那可兒摸到民夫營邊上，正趕上伙房開灶。
「起鍋了！快把這幾盆子餅給城上的弟兄們送上去！」一個年長的伙夫用搭布端起木盆。
「老哈，院子後頭堆著的那些糙糠，今兒還得搬上城牆，吊到關外頭去麼？」旁邊一個年輕伙夫指了指後院，皺著眉頭問。
「不送出關，難不成留著生蛆啊？」老哈沒好氣道。
「合札將軍吩咐了。今日給天狼人，還是餵糙糠麩子。」
年輕伙夫咋舌：「好傢夥！聽城上換防下來的弟兄說，這回關外來的天狼大將，可是那天狼三王子特穆爾！那傢伙不是個屬炮仗的麼？怎可能由著手底下那幫狼騎，天天啃這些餵牲口的粗糠？」
「哼。他特穆爾就算是個炮仗，在咱們合札將軍這塊硬石頭跟前，他也得把這口悶氣給咽下去！」
第三個伙夫插了進來，一邊往灶底添柴一邊道：
「你們沒瞧見麼！國主這回是真下定狠心了！這兩年天狼狗在咱們鐵驪吃干拿淨，把咱們當馱馬使喚。這回，總算是讓咱們揚眉吐氣了一回！」
「就是！咱們這回非把他們關在外頭不可。聽說國主派了兵馬，把渤涼那幾十萬斤精鐵往回運呢，正好拿那批好鐵，給咱們鐵驪自己打刀造槍。算是這兩年白給他們打鐵的工錢，討回來了！」
那可兒蹲在柴垛後，把這些話一字不落地全聽進了耳朵里。
鐵在他眼皮底下上馬，上路，一筐一筐。
骨力對他客客氣氣，帳冊每晚報到他帳里。
原來這一路，都是給他一個人看的。
果然！
這幫卑賤的鐵驪人，不單殺了哈森，扣了關門。
他們連這幾十萬斤鐵料，也全都私吞了！
他們這是徹底反了天狼了！
那可兒伸手摸向腦後，把編了十幾年的髮辮一根一根拆散，抓起腳邊一把濕泥，揉進頭髮里。
他顧不上雜麵餅子了。
趁著幾個伙頭軍端著木盆往外走，身形一轉，悄然隱入伙房背後那片沒人留意的暗影中。
那可兒躲在伙房後頭，借著牙關的力氣，狠命將身上單薄粗麻裡衣的下擺扯下了一大塊。
那可兒把食指往嘴裡一送，咬破了，蘸著血，在那塊破布上塗抹起來。
鐵驪人殺了哈森，賀真入大營擒拿自己，又欲扣天狼王庭的鐵料，以及這斷狼口關內兵力暴增，嚴防死守的情形。
他將這兩日自己所經所見，挑著最要緊的話，精簡成了幾行潦草的血字。
血跡滲進粗糙的布紋里，須臾便成了暗褐色。
那可兒把布塊揉作一團，捏在手心。
他佝僂著腰，貼著牆根，一步一步地挪到了放著大粗籃的後院。
籃子裡裝的，全是方才那些伙夫口中所說的，準備吊到關外去的糙糠和秕谷。
那可兒看準了最外側，上頭搭著吊繩扣子的一隻竹籃。
他伸出手，飛快地刨開面上那一層厚厚的粗糠，將那團血書死命地往籃底深處塞去。
直到觸到底部，他才快速將刨開的糠麩重新覆平，又在上面壓了壓。
他長長出了一口氣。
這些粗糠，既是那幾個鐵驪伙夫親口所言，要送出關去給特穆爾大軍的口糧。
只要這籃子吊下城頭，分糧的兵士見了，定能察覺。
特穆爾能瞧見這封血書，便不會坐以待斃！
「什麼人！誰在那兒！」
那可兒還沒來得及將身子直起。
身後，猛地一嗓子粗喝。
緊接著，腳步雜沓，刀槍鏗然。
那可兒心頭狂跳。
他此刻已是餓得前胸貼後背，兩條腿像灌了鉛一樣。
若是撒腿就跑，非但跑不出這戒備森嚴的軍營，萬一背後射來幾支冷箭，自己這條命就算是徹底交代在這裡了。
要是人死了，誰來作證鐵驪人的反叛？
那可兒咬了咬牙，不但沒跑，反而一頭扎進了裝滿糠麩的籃前。
雙手如耙子一般，抓起兩大把粗糠，便往自己嘴裡塞。
他塞了一嘴糠，狠嚼幾嚼，硬著脖子咽了。
嗓子眼喇得生疼，也不管，又抓一把往嘴裡填。
一個鐵驪民夫，手裡端著一把用來鏟炭灰的鐵鏟，指著那可兒，扯著嗓子大喊：
「快來人哪！有賊！抓賊啊！」
周遭的腳步聲越來越密集。
那可兒充耳不聞，接連抓起粗糠往嘴裡填。
嚼著嚼著，倒嚼出些滋味來。
七八名巡營的鐵驪衛兵持著刀槍，呼啦啦地圍了上來。
「拿下！」帶隊的什長厲喝一聲。
兩名如狼似虎的軍漢撲上前，一腳將那可兒踹翻在地，反絞了雙臂。
那可兒滿嘴都是糠屑，任由鐵驪兵用麻繩將他捆得結結實實。
「好個膽大包天的賊！」
什長走上前，一腳踩在那可兒的背上，「連軍營里運牲口的草料也敢偷！真是窮瘋了！」
那可兒把臉埋在土裡，不辯解半個字。
「帶走！扔進石牢里！等天亮了再說！」
什長揮了揮手。
兩名兵卒架起那可兒，拖拽著，朝石牢方向走去。
......
夜風穿谷，火把呼呼地撲著。
斷狼口關外，天狼大營中，篝火滅了大半。
營帳間偶爾傳出一兩聲馬嘶，又沉寂下去。
赤木踱步到特穆爾馬前，抬頭看了看那道石縫裡亮著的燈火，道："殿下，整整一日了。"
特穆爾沒有言語，翻身上馬。
他帶著赤木，哲別並數十名親衛，提著火把，又來到了關牆之前。
"城上！"特穆爾勒住戰馬，仰頭朝著關牆喝道，"合札將軍可在！出來答話！"
一時無聲。
過了片刻，才有一個小卒探出腦袋來，扯著嗓子衝下頭喊道：
"合札大人已經睡下了！三王子殿下若有話，不妨等天明，用罷了早膳再說，不遲的！"
話音未落，關下已炸了鍋。
赤木拔刀出鞘，指著那小卒，暴吼一聲：
"放肆！天狼三王子問話，你一個小卒也敢這般應付！叫你們合札出來，否則今夜踏平了這道破石門！"
哲別按著弓，也不言語，只拿眼望著特穆爾。
特穆爾舉手，止住赤木。
他打馬近前兩步，仰著頭，把那小卒瞧了半晌。
忽地把手一收，調轉馬頭。
"回去。"
關牆上。
那小卒趴在垛口後，等了片刻，聽見關下馬蹄聲漸遠，才悄悄直起腰來，拍了拍胸口。
合札從陰影里走出來，在垛口邊站定，朝著關下黑沉沉的曠野望了一眼。
闊端也走了過來，將雙手背在身後，立著不動。
兩人都沒有說話。
風聲在石縫裡嗚嗚地穿，牆上火把左右飄著，把兩道影子拉得老長。
過了好一陣，闊端開了口："這狼性子，我原以為，他今夜便忍不住了。"
合札哼了一聲，"老叔，依你看，他還能忍幾日？"
闊端看著關外漆黑的曠野，片刻，道："他要的是鐵，不是這道牆。只要鐵在關里，他就拔不走腳。"
天色將白未白，山風轉涼。
斷狼口關牆上，兵卒們把一隻只粗籃子綁好了繩，往牆外慢慢垂放。
粗糠嘩嘩地從籃里漏出，灑了一地，墜落在關外地上。
關外，赤木遠遠望見城頭上垂下了竹籃，把臉一沉，轉身便走。
走了幾步，又回頭望了一眼那籃子，方才大步朝特穆爾帳中走去。
天色大白。
特穆爾帶赤木、哲別，又到了關前。
這一回，他沒有出聲。
只是提著馬，立在那裡，仰頭看著城頭。
合札從城樓里出來，走到垛口邊，看了看關下的特穆爾，俯身拱了拱手。
"三王子殿下早！"
特穆爾盯著他，冷冷道："手令。"
合札的臉上攏了攏，嘆了一口氣，攤開兩手道：
"殿下，昨夜烏延城那邊，尚無消息傳來。這手書嘛……想來是路上信騎耽擱了，快則今日，慢則明日，必然是到的，必然是到的。"
"殿下您看，這山上早晨風冷，您還是先回去，把那口熱乎飯吃了暖暖身子。待手令一到，末將立刻下城來報！"
合札說著，往城下的竹籃一指，聲氣緩了緩，"今日這糙糠，末將特叫伙房多備了些。三王子先將就用著。"
特穆爾的馬往前踏了一步。
合札把話停了。
城下城上，兩人對視著。
城頭上幾個兵卒悄悄交換著眼色，沒敢出聲。
山縫裡的晨風穿堂而過，把合札束在頸下的甲裙吹得輕輕拍動。
良久。
特穆爾把視線收了回去，把馬鞭搭在馬頸上，調轉了馬頭。
"本王子等到午時。"
他頭也不回，馬蹄聲漸次遠去，消失在山口轉角之後。
......
中軍大帳。
特穆爾坐在帳中，一隻蒼鷹的尾翎在手裡來回捻著。
帳下，赤木，哲別候著，亦不言語。
帳外一陣腳步響。
一名兵卒挑簾進來，單膝跪地，手裡捧著一團揉皺的粗麻布。
"殿下，"那兵卒喘著氣道，"方才分糠，有人從籃底翻出這個。"
特穆爾接過，把那布團攤在膝上。
布面上幾行血字，歪歪扭扭，已滲進布紋，成了暗褐色。
特穆爾盯著那布看了片刻，把布團往手心一攥，抬起了頭。