風卷敗草，日頭已過山脊。
斷狼口關外，天狼中軍大帳。
特穆爾將那團血布攥在手心，一言不發。
哲別立在側旁，雖未看清布上寫的什麼，只覺特穆爾周身氣勢一沉，便知不好。
「殿下？」哲別往前跨了半步。
特穆爾沒有答話，只將手一揚，把那團粗麻布拋給了哲別。
哲別雙手接住，就著帳門透進來的天光展開。
布上血字歪斜，有幾筆已經洇開，認起來費力。
他一行一行看下去，看到末尾，托布的那隻手往下沉了半寸。
帳里還站著赤木和幾名千夫長。
哲別沒有把布合上，布面朝外，幾個人都探著脖子看清了。
「娘的！這幫狗雜碎！」赤木怒道，
「那可兒遇險，我赤木脫不開責任。」
赤木「唰」地抽出腰間彎刀：「三王子！下令吧！讓重山部的兒郎做先鋒！只需半個時辰，我赤木拼了這條命，定替殿下撞開關門！」
特穆爾走上前來。
「重山部，這些日子替王庭流的血，夠多了。」
特穆爾按住赤木握刀的手腕，一點點將他抬起的彎刀壓了下去。
「父汗派本王子來，是要護著你們的。這道關門，就算真要拿人命去破，也輪不到你們重山部。」
赤木喉頭一哽，張了張嘴，沒說出話來。把刀往鞘里一插，退了一步。
「殿下。」
哲別將血書捲起，「這血書不似作假！」
特穆爾在帳內負手踱了兩步：「血書是不假。可哈森怎麼死的，那可兒怎麼落到這般地步，這裡頭都少不了周起。」
哲別看著眼前這位不僅壓住了暴怒，還能在這關頭撥開迷霧看清虛實的三王子，躬身道：
「殿下慧眼。」
「這正是周起的陽謀。咱們若是按捺不住，強攻了這斷狼口。折損兵馬事小，與鐵驪結下死仇，再無轉圜。」
「可若咱們不打……」哲別看向特穆爾，「那幾十萬斤精鐵的去向便懸在空中。只能幹耗在這關外，由著周起在裡頭折騰，遲早把這批鐵奪去。」
特穆爾一拳砸在身側的木柱上。
「難不成這鐵驪國上下，眼睛都被沙子糊住了？」特穆爾咬著牙，「周起這明目張胆地挑撥離間，他們就沒一個人能看得穿？」
「來不及了。」
赤木在一旁急道，「三王子。甭管鐵驪人看沒看穿。這關門堵著，那可兒送出來的血書又擺在眼前。咱們就算是知道了這是周起的圈套，也不能就這麼在關外頭乾咽這口惡氣啊！打吧！」
哲別微微搖了搖頭。
「殿下。您離帳前，曾在大汗面前立下過宏願，要以此行收攏十六部的人心。」
「這斷狼口的關門，咱們非過不可。可若是硬打硬拼，那便是如了周起的願。」
特穆爾閉上雙眼。
腦子裡諾敏的話，父汗的囑託，以及這滿帳將士的怒火，交織成一團。
片刻，特穆爾睜了眼，一把抓起案上頭盔。
「本王子，絕不讓那條瘋狗得逞。」
「傳令全軍！」
特穆爾大步跨出營帳，迎著關口吹來的風高呼：
「全體上馬！給本王子壓到關牆底下去！」
......
天色微明。
鐵驪國都，烏延城。
一騎快馬卷著晨露，自東門飛奔而入。
王宮之內，鐵驪群臣已在殿中列班站定。
烏延磐面容憔悴，剛邁上台階，袍擺還未及坐上王座。
「報——！」
信騎連滾帶爬地沖入殿中。
這些日子，鐵驪王殿之內，眾人最怕聽到的便是這個字。
這滿殿文武齊齊打了個激靈，烏延磐臉色一沉。
信騎單膝跪地，雙手捧上一卷扎著火漆的軍報：
「大王子與骨力將軍合署急報！」
侍臣急步上前，接過軍報，轉呈給烏延磐。
烏延磐一把扯掉火漆，抖開羊皮卷。
殿上鴉雀無聲，幾十雙眼一齊巴巴地望著上頭。
烏延磐盯著那字跡看了幾行，眼皮止不住地亂跳。
他的視線越往下滑，捏著羊皮卷的手指就越用力。
待看到末尾的幾行字，他猛地將那軍報往案上一拍。
「啪！」
烏延磐跌坐在王座里，半晌沒做聲。
鐵驪大相盆速見狀，上前一步，微微躬身：「國主？」
烏延磐深吸了一口粗氣，把那份軍報往前一推。
盆速走上前去，將那軍報拾起。
一目十行地看了一遍，向來穩如山嶽的臉，也跟著泛起了灰白。
軍報的內容在殿上宣讀過後。
這大殿內，仿佛連掉根針都能聽見。
前幾日還在叫囂著要調集重兵，將周起碎屍萬段的幾個武將，此刻一個個把嘴閉得鐵緊，眼珠子直愣愣地只顧著往腳底下的石板上落。
烏延磐屈起兩根手指，在案桌的邊緣一下一下地磕著。
「咚。」
最後一下，他忽地停了手。
「二十幾個人。」
烏延磐似在自語，又似在詰問滿朝文武，「就這二十幾個人，逼得我鐵驪精銳自相殘殺？」
盆速再上前一步道：
「國主，臣上回便說過，周起劫走那可兒，是為挑撥我鐵驪與天狼拔刀相向。如今大王子與骨力將軍的軍報，證實了臣的推斷。」
盆速頓了頓：「周起自入我鐵驪境內，無論是六位城主還是天狼監工哈森，皆未留活口。唯獨那可兒，他不殺。」
烏延磐猛地抬起眼：「大相之意是？」
盆速迎著國主的目光：「那可兒還活著，他若是見了特穆爾。斷狼口那邊……恐怕是拖不住了。」
烏延磐霍地站起身來：「依大相之見，這局面，我們該當如何破？」
盆速深深一躬，直到腰背齊平：
「國主。恕老臣直言。無論是關外的特穆爾，還是周起。咱們鐵驪……都得罪不起。」
烏延磐眼角狠狠一抽，並未駁斥，只澀聲道：
「都這個時候了，還在乎孤的顏面麼？大相有話直說無妨。」
「國主。」
盆速抬起頭，「這周起是個不要命的惡鬼，若是拿不到這批鐵，保不齊哪日真會摸到這王宮大殿上來。這塊燙手的山芋，咱們只能還回去。」