天色將明未明。
石喉塞，城牆內的空地上。
幾堆熊熊燃燒的篝火，將這片平日裡用來點兵的夯土場照得通紅。
空地正中，立著一根兩人多高的石柱。
這並非尋常綁人的樁子，而是鐵驪石匠鑿出來的「鎮煞柱」。
在鐵驪的舊俗里，凡是犯了叛國或通敵大罪的，死前都得拿粗鐵鏈鎖在這鎮煞柱上，謂之用山石之氣壓住惡鬼，教他永世不得超生。
哈古赤著上身，被兩道手腕粗的鐵鏈箍在鎮煞柱上。
他雙膝點地，低垂著頭，凌亂的發遮住了臉。
這一夜。
石喉塞里凡是比刀把子高的男丁，全被查布趕上了城頭，守著垛口。
城裡的女人們，也是一個個提心弔膽，和衣靠在炕頭上，誰也沒敢合眼。
天還沒亮。
城主府的差役便敲鑼打鼓地滿城通報：城裡抓住了勾結寧人的內鬼細作，即刻要在城牆邊當眾斬首，以儆效尤！
在這惶惶不安的節骨眼上，誰都想親眼瞧瞧，到底是哪個不要命的，把那群活閻王引進了鐵驪的家門。
不多時。
空地上，便黑壓壓地擠滿了被驚動出來的城中婦孺和老弱。
人們縮著脖子，借著篝火的光亮，朝著那鎮煞柱上被綁著的人看去。
「哎？這……這不是哈古嗎？」
人群中，一個挎著籃子的老婦人揉了揉昏花的老眼，失聲叫了出來。
旁邊一個牽著孩童的婦人也探著腦袋，借著火光辨了辨那身形，詫異道：「是呀！不是說拿住了寧人的細作嗎？怎的綁在上面的是哈古？」
「哈古可是咱們這城裡數一數二的好漢，他咋可能是細作！」
「你懂個甚！」
旁邊一個老嫗左右瞅了瞅，湊近了些，低聲道，
「俺聽俺家那個說了。前幾日，那群寧朝來的，能從咱們眼皮子底下炸開泄水洞跑了，用的就是他師傅搗鼓出來的爆竹！」
老嫗指了指鎮煞柱上的哈古：
「那老瘋子的院子誰敢進？除了他這好徒弟哈古，誰能從他眼皮子底下把那東西給偷出來，交到寧人手裡？」
這話一出，周圍幾個本來還在替哈古抱不平的人，頓時變了臉色。
「我的山神爺，原來是他把寧人給招來的！」
「這不是害人麼！」
人群里，議論聲如一群嗡嗡作響的綠頭蠅，在哈古的耳邊盤旋。
哈古的胸膛一起一伏。
眼睫上的血痂，微微顫了顫。
事已至此，由著他們說去吧。
只要自己這顆腦袋落地，這通敵的罪便算坐實了。
只要查布肯收手，師傅和烏妮的命，就算是保住了。
「城主到——！」
在一群親衛的簇擁下，查布大步流星地走到了空地前方。
查布一隻手纏著幾圈白布。
站定，拿眼往人群里一掃。
前頭的人把脖子一縮，往後退了半步。
後頭的人便不敢說話了。
查布滿意地轉過頭，看著哈古，嘴角輕挑。
「哈古。」
「你這賊子，吃著鐵驪的糧，做寧人的狗！」
「本城主今日，便要拿你的血，來祭六位城主的亡魂！」
城牆上。
一群石匠本是夜裡被差役強拉上城去守城的。
這會兒瞧見空地上被鎖在鎮煞柱上的人竟是哈古，丟了手裡的傢伙，順著馬道就想往城下沖，要去問個明白。
「唰！唰！」
把守馬道的鐵驪官軍橫過長槍，雪亮的槍頭直接頂在了石匠們的胸脯上。
「退回去！」
隊正揚起鋼刀，「寧人隨時可能摸上城來！誰敢擅離職守，按通敵論處！都給老子滾回自己的位置上去！」
石匠們被槍尖逼著，只能趴在女牆上，梗著脖子往下望，急得直跳腳。
城門下。
查布大步登上了土台。
他手裡攥著一張麻紙，紙面上赫然印著一個烏黑的血手印。
查布把紙高高舉起，迎著風晃了晃。
「石喉塞的鄉親們。」
查布高聲道，「大伙兒都看見了，城門關了，男人都上了城。」
「今日，本城主便叫你們知道，關的是誰，防的是誰。」
查布手指著西邊，鐵驪國腹地的方向。
「咱們鐵驪東線有七座城。除了我，其餘六位城主。在兩個夜裡，叫人一個一個殺了。」
「他們死在哪，死在自己的城主府里。」
「你們說，外頭的人，是怎麼摸進來的？」
查布頓了頓，「城外的寧人，城裡的眼線。里外一合，六位城主便沒了。」
「寧人是神仙麼？能未卜先知？他們若是沒把咱們城裡的暗道，街巷，守備的虛實給摸清，憑他們區區幾十個人，能一個都不被捉到？」
「再說說咱石喉塞，大傢伙兒都琢磨琢磨。」
查布的手，指向了哈古。
「石頭縫裡的門道，只有砸石頭的人懂。東南角的泄水洞，石基究竟有多厚，裡頭的鐵條插了多深，除了咱們自己人，誰能摸得通透！」
「前幾日，那幾個被關在城裡的寧朝探子，就是從泄水洞，炸開個口子逃了出去。還連帶著要了咱們幾十號弟兄的命！」
查布把手一揮，「本城主問問你們，他們是碰運氣麼？分明是有人在裡頭給他們指的明路！」
底下嗡的一聲，人聲亂了起來。
那夜在城中與谷口死傷兵卒的家眷，最先紅了眼眶。
「俺就說這事透著邪門！」
一個婦人尖利地嚎叫起來，「俺家男人死得冤吶！定然是出了內鬼！求城主大人給咱們做主啊！」
這婦人一嚎，底下呼應聲四起。
查布抬起雙手，往下虛壓了兩下。
待周遭的聲音漸漸歇了。
查布看向哈古，大聲宣告：「本城主連日徹查，這細作已經刨出來了。就是他，哈古！」
底下的人群又掀起了一陣風浪。
有陣亡兵卒的親眷扯著嗓子要將哈古千刀萬剮的，也有城頭上趴著的石匠和軍漢高聲喊著哈古冤枉的。
兩撥人各執一詞，在這破曉前的空地上爭得不可開交。
「肅靜！」
查布猛喝一聲。
將手裡那張按了手印的供狀在半空中用力抖了一下。
「本城主已經審得分明。」
「通敵賣國，私放寧賊。是他哈古，一個人幹的。」
查布拿眼往城頭上一瞟。
「這石喉塞里的石匠，還有他手底下帶過的兵丁，全都不知情。」
「這都是他哈古親口認下的，也是在這上頭畫了押的。」
查布將供狀收入袖中：
「所以，本城主今夜，只殺他哈古一個。其餘與哈古有交情的，本城主概不追究，一個不問！」
幾句話一落。
城頭那些方才還在為哈古喊冤叫屈的石匠們，你看看我，我看看你，梗著的脖子一點點軟了，喉嚨里的話，全被堵了回去。
在謀逆大罪面前，既然城主已經開了恩，許了他們這些「不知情」的人一條活路。
誰還敢再跳出來，把自個兒一家老小的腦袋，往刀底下送。
「哈古。」
「當著這滿城老少的面。本城主，再問你最後一遍。」
「能崩碎石條的竹筒，到底是不是你，親手交給寧人的？」