城外土丘上。
周起看著前方鐵驪人被死死壓在城頭石垛後方，連頭都不敢冒出的狼狽模樣。
「好！」
周起微微眯了眯眼，似是滿意，「不愧是衛凌帶出來的兵！」
「大人。大鵬這法子，確是把城頭上的鐵驪人給壓得抬不起頭來。」
杜飛在一旁砸吧著嘴，提醒道，「可光壓著也不是個事兒啊。單這一面石牆後頭，少說也還藏著幾百號鐵驪兵。」
杜飛提馬近前半步：
「要不，小的尋個機會摸上城頭。替大人您在裡頭踅摸踅摸？」
「不急。再看看。」周起側過頭，瞥了他一眼，
「你如今好歹也是暗翎衛的教頭了。莫要動不動就『小的、小的』掛在嘴邊。」
杜飛撓了撓頭皮，嘿嘿一笑：
「瞧大人說的。這不是在您跟前麼！您若是不在，屬下自然是要端出幾分威風來的。」
城牆之上，早已亂作一團。
石喉塞地處鐵驪最東邊，緊貼著室韋交界，距離天狼草原最遠。
同那鐵砂堡相仿，這石喉塞也是個承平了幾十年，從未經受過大仗洗禮的石頭城。
若真要說此地見過什麼兵戈陣仗，最大的動靜，那便是上回岳大鵬護送陳醉時，在這城下強行奪門突圍的那一回了。
這便是周起敢在救出石聾子之前，便把割了六城主之耳的消息傳到烏延城的底氣。
兵力的多寡，從來就不是勝負的關鍵。
眼下寧人不過百餘精騎壓城，射出來的箭雨，便已把這堂堂一城之主嚇得縮在城垛後頭，連頭都不敢抬。
城牆上的鐵驪官兵尚且被壓製得手足無措，更遑論那些臨時抓來湊數的民壯，更是瑟瑟發抖，只顧著抱頭躲箭。
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馬道下方。
幾個鐵驪官差提著鞭子，正凶神惡煞地逼著那些被扣押的室韋商隊夥計，拖著裝滿石塊的粗柳編筐，一步步往城頭上送。
小挺子和兩名斥候，趁亂又摸回了室韋商人的隊伍里。
三人彎著腰，混在人群中，拖著沉重的石筐，貼著城牆內側，一點點往城門樓子的方向蹭去。
城頭上，時不時有倒霉的鐵驪兵卒或民壯中箭，慘叫著翻倒在血泊中。
城主查布與長史索木躲在城門樓內側的平台後頭，指揮著城防。
查布身邊的親衛只剩下一個，其餘的皆被他連踢帶打地趕去了三架城防弩跟前。
可那些親衛也是怕死的，多數剛一露頭便被牛高和馬不六的重箭點了名。
剩下的幾個，看似在拼命轉動絞盤，實則個個把頭縮在盾牌下，連看都不敢往外看一眼，只管閉著眼睛胡亂地往城下射去。
小挺子低著頭，眼角餘光掃向兩人，不留痕跡地使了個眼色。
三人拖著石筐，緩緩靠近了查布所在的平台。
查布正上前幾步，一腳狠狠踹在一個躲在城防弩後，哆哆嗦嗦不敢起身的親衛屁股上。
「愣著幹什麼！給本城主上去射！平時白養你們這群廢物了！」
查布背對著馬道方向，罵聲未絕。
小挺子撒開筐繩，一步搶上，左手從背後抓住查布的髮髻，往後狠狠一拽。
「嘶——！」
查布頭頂本就受了箭傷，被這般粗暴地一扯，頓時一聲抽氣。
腦袋向後仰起，脖子根繃得緊緊的，一柄短刃已貼了上來，刀刃挨著皮肉，涼得他起了一層雞皮疙瘩。
「別動！」
小挺子臉上一絲波瀾也無，道，「動一下，要了你的狗命！」
這變故生得太快。
查布身後那僅剩的一名親衛方才回過神來，怒吼一聲，舉起腰刀便欲砍向小挺子。
「噗嗤！」
跟在小挺子身側的斥候，毫不拖泥帶水。
手中短刃斜斜挑出，趕在那親衛的刀鋒落下之前，刺入其心口。
那親衛雙目圓突，喉嚨里「咯咯」作響，軟綿綿地倒了下去。
索木距離查布不過幾步之遙。
他見勢不妙，慌忙從地上撿起一把鋼刀，雙手握緊，可那腳下的步子卻似生了根一般，死活邁不出去半寸。
對面，兩個巡防營斥候伏身一抄，皮盾上了胳膊，鋼刀到了手中。
索木的手抖個不停，他深知自己若是敢撲上去，查布立時便會身首異處。
「大膽狂徒！快來人哪！」
查布被勒著脖子，喉嚨里雖被刀鋒逼著，卻仍壯起膽子嘶喊起來。
他久經官場，心裡門清：這幫賊子若是真想殺他，早就一刀抹了，既然大費周章地挾持，那便是在圖謀旁的算計！
只要拖來城頭上的衛兵，他便有生機。
城樓周遭，幾個還縮在城防弩後頭的親衛，聞聲轉過頭來，見城主被制，紛紛抽出兵刃。
「都蹲下！」
小挺子手腕一翻，刀柄朝下，照著查布頭頂箭瘡狠狠磕了下去。
「哎喲！」
查布只覺一陣天旋地轉，劇痛襲來，雙腿一軟，幾乎癱倒在小挺子懷裡。
小挺子手裡的短刃，再次貼緊了他的喉嚨。
「誰再敢動半步！老子現在就送他去見你們的山神爺！」小挺子環視四周，厲聲喝道，
「我們只求出城！都給我把傢伙扔了，別逼我動手！」
城頭上的那些鐵驪兵丁和民壯，本就在寧軍連弩的壓制下躲得心驚膽戰。
眼下見城主都被人挾持，這反倒成了一塊免死金牌。
一個個頓時如逢大赦，名正言順地縮在牆垛後頭，蹲下不起了。
另外兩個巡防營斥候，一左一右，舉著盾牌與小挺子背靠背結成一個防禦小陣，防備著冷不丁放來的暗箭。
三人半拖半架著查布，一步一步地順著馬道，朝著城牆下方退去。
東門城樓下。
一條幽暗的巷弄里。
馮河帶著剛剛脫困的巡防營老兵，護著烏妮和石聾子，早在此處等候多時了。
這幾個死牢里出來的漢子，從牢房尋得的腰刀、長槍，各人抓了在手。
眼瞅著小挺子三人挾持著查布，順著馬道一步步退了下來。
「成了！」
馮河低喝一聲，目光轉向城牆下不遠處的空地。
那裡人群之中，哈古還跪在兩名刀斧手腳邊。
「跟俺來！」
馮河領著一行人，自巷子深處摸了出去。