鎖匠順著這目光偏過臉，將挑出的薄鋼扔回木匣，掀開底下的破油布。
一塊暗色的彎鋼露了出來。
這片料子比壽匣里取出的那兩片寬出半寸，長短彎勢各異，鋼面上卻是一層疊著一層的魚鱗細紋，與那兔弓別無二致。
邵廷實原是打著套問料子出處的主意，藉此把修鎖的人詐出來。
倒未料到，這鎖匠手裡竟就留著余料。
「這一塊，可容我瞧瞧？」
鎖匠捏起彎鋼，手腕卻沒往外送。
「這塊價高。留著配細巧機括的，修把庫門鎖，用它糟踐了。」
邵廷實道：「東家喜好擺弄這些。買回去，如何用便由他。」
婦人將手裡正理著的麻線一繞，插話道：「客人既要好的，你拿給人家看便是。銀錢上分說清楚。」
鎖匠扯了塊舊布墊在櫃沿上，這才將彎鋼放下。
邵廷實將鋼片托起，移近油燈，正反兩面過了一遭。
「作價幾何？」
鎖匠答：「二兩。」
邵廷實探手入袖，在暗兜里摸了一摸。
「料倒合用，只是我身上未帶這許多現銀。同行的小廝還候在街口，容我喚他來付。」
鎖匠撩起眼皮看了他一眼，手掌按回那塊鋼料上：「那你快些。」
胡捕快自黑影里大步邁出。
屋裡，鎖匠正扯過一張黃紙，預備包那鋼料，忽見門外跨進一個人來，手裡的紙立時停在半空：
「胡班頭？」
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胡捕快邁過門檻，朝邵廷實欠下身去：「邵長史。」
屋裡連一點聲息都沒了。
婦人指尖捏著的幾枚銅錢懸在半空，再沒往錢堆上落。
邵廷實自懷中摸出一面銅牌，平平往前一遞。
「王府查問一件事。方才的買賣，銀錢照給，不必慌張。」
鎖匠兩片嘴唇張合了幾下，眼神直往那塊賣出的鋼料上瞟。
邵廷實將彎鋼挪到燈口下，又單手解開袖裡帶著的布包。
兩片裁得四四方方的小簧，並排擱在那塊寬窄不勻的彎鋼旁邊。
邵廷實收回手，視線定在鎖匠臉上。
「這兩片，你仔細看看。可曾經你的手？」
鎖匠往前傾了傾身子，臉皮上的血色褪了個乾淨：
「這......這物什......」
他仰起頭看看邵廷實，又側過臉望向胡捕快，兩邊膝頭一軟，「撲通」跪倒在青磚地上。
「大人！小人只替他裁了兩片簧子，旁的什麼也不知曉！」鎖匠連連磕頭，
「他拿著尺寸來，給錢叫做，小人哪裡曉得他拿去作甚！」
婦人手裡的銅錢全撒在木柜上，怔怔望著地上的男人：
「當家的，你這是......」
鎖匠回身拽住她的裙擺，往下猛拽：「還不快跪下！」
婦人雙膝點地，駭得發起抖來。
邵廷實垂眼看著地上的人：
「那人頭一回來，是哪一日？」
鎖匠咽了一口唾沫：
「王爺做壽前三日。」
鎖匠生怕說慢了：「頭一回空著手來的，問小人這裡有沒有好簧料。小人取了幾樣，他挨個上手試過，皆不滿意，問城裡還有誰能打得更好。」
邵廷實接著問道：「你便薦了蒲輪記的馬師傅？」
「是。」
「你與馬師傅相熟？」
鎖匠搖頭：「不熟。」
邵廷實問：「那你如何得知他有這手藝？」
鎖匠直起身子答話：「小人年輕那會兒，曾在莫干大師的鋪子裡打過幾回雜，親眼見馬師傅跟著學這門手藝。後來聽說他在蒲輪記做活，便叫那人過去問問。」
「之後呢？」
鎖匠抬起一條哆嗦的胳膊，指著櫃面：「當日他便折返回來，帶著一整片鋼簧，說花了十五兩銀子。又摸出張紙樣，叫小人照著圖樣裁兩片，寬窄、長短都須比著尺寸，分毫不能走差。」
鎖匠的指尖虛虛懸在那兩片小簧上：「就是這兩片。」
邵廷實道：「可曾說過用在何處？」
鎖匠把腦門貼在青磚上：「小人確實不知！」
邵廷實道：「那你為何一聽便跪了？」
鎖匠直起半個身子，滿臉苦相：
「他只交代修件東西。小人問要不要拿來試合，他說不必，照樣做便是。小人自始至終沒見過那物件，更不知是......大人您報了王府的門號，小人這才往深處想。小的真的是受人蒙蔽！」
邵廷實截住話頭：「紙樣呢？」
「取貨時一併拿走了。」
「何時取的？」
鎖匠咽下一口唾沫：「轉過天的後半晌。小人給他做好，他將兩片並在一處比過，又各自上手壓了幾下，這才揣進懷裡。」
邵廷實目光落在那片斷鋼上：
「他這般謹慎，你手中為何還有餘料？」
鎖匠身子往下一縮，囁嚅道：
「那整片鋼簧頗大，小人見這料子難得，一時起了貪心，便暗中截下這一小塊。剩下的大料都還他了，他問起時，小人只說裁截修磨，總有耗損。他見大料還在，也未曾細究......」
「早教你莫貪這點便宜！」婦人眼圈泛紅，顫聲道，
「如今可好，連王府的大人都尋上門來了！」
「且由他說。」胡捕快朝前跨出半步，橫了那婦人一眼。
婦人驚得一哆嗦，立時收了口。
邵廷實接著問：「除了裁這兩片，還替他做過什麼？」
「沒有了！」鎖匠兩手伏地，急急應聲，「這幾日的活計，小人筆筆都記在心裡。他只叫做這兩片，再沒旁的。」
「可留過姓名、住處？」
鎖匠搖頭：「只約好了自來取，什麼也沒留。」
「收了多少工錢？」
「二十兩。」
邵廷實眼瞼微動：「只裁這兩片？」
「起先只說五兩。」鎖匠趴在地上，額頭貼著手背，
「他卻要明日便來取，小人說手頭還有旁的活計，若要先趕他的，便得另加銀子。」
「加到二十兩？」
「小人見他買那鋼料都捨得出十五兩，便......便往高處報了。原想著他總要還個價，誰知他一口應下，只說不能誤了時辰。」
「銀錢何時給的？」
「取貨時給的，一文未短。」
「付的是銀票，還是現銀？」
「現銀，全是零零碎碎的角銀，沒見一錠整的。」
婦人見狀，壯著膽子從旁接話：
「是民婦拿戥子稱的，足足二十兩，分毫不差。」
邵廷實略一頷首，話鋒隨之一轉：
「這人是如何尋到你這鋪子裡來的？」
鎖匠垂著頭，遲疑了半息。
「有人領來的。」
「誰？」
「街面上都管他叫鑽籬鼠。」
胡捕快眉頭頓時擰作一團：「你還同他有來往？」
「他來修過幾回撬壞的傢伙什，小人只收修補的銅鈿......」鎖匠雙手連擺，「平日裡絕不與他廝混！」
邵廷實視線越過鎖匠，看向門邊的胡捕快，復又收回目光：
「領他來時，兩人可曾相互稱呼？鑽籬鼠除了薦生意，還說過什麼？」
鎖匠答道：「只說替小人引個肯出大錢的主顧，教小人好生做。他將人領到鋪子門口便走了，未曾多言。」
「你知道去何處尋他？」
「他來去沒個定準，小人當真不知。」
胡捕快走上前來，向邵廷實抱了抱拳：「大人，這鑽籬鼠卑職認得，是個慣偷，先前拿問過兩回。」
邵廷實聽罷，轉臉望向地上的鎖匠夫婦。
「那買主的模樣穿戴，還記得麼？」
鎖匠仰起臉，細細回想：「不到三十的年歲，瘦長身量，穿一領青衫，身上收拾得乾乾淨淨。臉面也白淨，鼻樑挺直，瞧著......倒像個替大商號掌帳的先生。」
婦人在一旁接道：「那張臉，民婦記得真切。」
邵廷實目光移向那婦人：「為何？」