月移花影，漏點初沉。
衛琮緩步踱至另一張交椅旁，撣了下衣擺，挨著孫奕落了座：
「那日世子合攏壽匣時，我雖在場看了一回，可也只是瞧個大概。這繁複的機栝，沒在裡頭沉下過心思的，哪裡談得上知根知底。要弄清裡頭的關節，終究還得去問那些手藝精絕的匠人。」
衛琮略略偏過頭：
「邵長史這大半夜的，查到哪一步了？」
孫奕往衛琮這邊傾了傾身，答道：
「先是尋去了城西一家車行。隨後便借了府衙里幾名老差撥，一行人皆換了尋常百姓的衣裳，分作三路，在滿城裡摸查那些打鎖的鋪子。」
孫奕笑了笑又道：「早聽聞當年東萊道那樁震動朝野的盜餉大案，便是這位邵長史主辦的。起初，不過是個在碼頭上扛包的腳夫，因討不著幾百文錢的腳力錢，到衙門裡鬧了一場。哪曾想，竟教他順著這麼一丁點的線頭，拔出了後頭那一連串的碩鼠。」
孫奕眉心微微一蹙：「此番他既已尋著了這鎖匠的線頭，怕是不肯輕易鬆手的。」
衛琮搭在椅把上的手指屈起兩根，摳在木紋上：
「靖海王千歲既交予他去理，自是信得過他抽絲剝繭的本事。父王遇害的案子牽連這般大，也正須這等不循常理的人來深究，方能有個水落石出。」
孫奕眼帘半垂，盯著腳下方磚：
「我只怕他這麼東查西找，兜了幾個圈子，反倒叫周起藉機尋到了開脫的由頭，安然脫了身。」
「查案本就是為了求個真憑實據。」衛琮神色不動，
「若查實這事當真與他周起毫無干係，大寧的法度在此，誰也沒有由頭將他強留在雁雍城裡。」
衛琮身子往前微微一傾，直視著孫奕的眼睛：
「你在殿上指陳周起的那些話，我也聽了個真切。遇著這變故，你替父王痛心追兇，本是為人子婿的本分。只是......」
衛琮稍稍放緩了語調：
「你在滿殿文武跟前，將話說得實在太滿、太死。這般行事，若是日後查出的結果有了出入，可就不好往回圓了。」
孫奕正等著這話，接口道：
「這正是我深夜來尋衛兄討個主意的原因。」
衛琮微微頷首：
「你既信得過我，肯來這院裡同我言語，我便托大，勸你一句。」
「邵長史如何去查他的案，那是他的差事；你身系雁雍城的防務，便當心無旁騖，守好你的城。冉兒驟然逢此大故，亂了方寸，這府里府外，軍中上下的多少事端，眼下還得倚重你們幾位去料理。」
衛琮目光轉向半敞的窗扇，望著外頭的濃沉夜色：
「在這節骨眼上，誰能安安分分替他擔起干係，穩住這亂局，他這心裡，自然是記著誰的好的。」
孫奕輕哼一聲：
「周起若當真洗清了嫌疑，這案子可就要往別處查了。」
「查案本就是為了揪出真兇。」衛琮正色道，
「若查明那毒刺與周起無涉，自然要順著新摸出來的門道繼續往下查。咱們鎮北王府的子婿，總不能為了去護住自己先前在殿上說過的幾句話，反而把那真正害死父王的兇徒給輕易放過去不是？」
孫奕袖中的雙手又緊了緊：
「衛兄倒是心寬。只怕那敢在王府壽誕，眾目睽睽之下做下這潑天大案的人，不是個省油的燈。他既然敢動手，後頭退路定然是早早就替自己鋪墊妥當了的。」
衛琮站起身：
「你心裡若當真另有什麼放不下的疑慮，也不妨去尋靖海王當面陳情，王爺自會替你做主。」
孫奕自嘲般搖了搖頭：
「靖海王要的是鐵打的憑據，能擺在檯面上的實證。我眼下這點零星的盤算，不過是憑空生出來的想頭，哪敢拿到他老人家跟前去招惹是非？」
「那便按下心思，安心等憑據便是。」衛琮道。
屋裡一時靜了下來，連燭火爆落的細響都聽得一清二楚。
衛琮提步走回書案前。
將適才壓在厚重書函底下那疊理好的紙頁，緩緩抽了出來。
「你今夜若是不來我這院裡，我明日一早，也是要打發人去尋你的。」
孫奕的視線追著那幾頁在燈下泛黃的紙面，問道：「是遞進宮裡去的？」
「奏報王府之變，只是其一。還有軍務。」
衛琮將奏稿平置於桌面，拿鎮紙壓好邊緣，
「父王這一去，當真是天塌地陷。冉兒尚未襲爵。眼下這北境諸軍，雖說明面上仍循著舊令行事，可往後這統兵御將，糧餉調配的諸多要務，卻不能懸而不決。」
衛琮兩指在紙面上輕輕點了兩下：
「冉兒從不曾在軍陣里摸爬滾打過。父王在時，那些由他老人家親自定奪的軍機大事，如今這當口，總得尋個妥當的人，替他實打實地擔起來才是。」
孫奕沉吟片刻，目光自那奏稿上收回：
「世子與左路軍中的那些個人，素來走得很近，極為親厚。若真到了要緊關頭，他那性子，恐怕未必肯聽旁人的。」
衛琮長長呼出一口氣：
「蘇總兵確實驍勇善戰，這麼多年下來，左路軍也是斷然離不得他去坐鎮的。」
他微微搖了搖頭，反問過去，
「難道現下，還能將這雁雍中軍的調度之權，也一併全壓在他的肩上不成？」
孫奕站起身，緩緩行至案前：
「父王在時，確是有意讓蘇澈總領北境軍務。只是不知此前，他是否曾給世子留過什麼話。」
衛琮道：「若是父王還在，讓蘇澈總領軍務，那是為了叫他帶著冉兒在這兵戈叢里歷練歷練。」
「上頭畢竟還有父王這棵大樹在坐鎮，那兵權便亂不起來。待到冉兒真箇歷練出來，能服得住眾，能自己獨當一面了，再讓蘇澈逐步將手裡的擔子放下，這兵權，自然而然也就平穩地過渡到冉兒手裡了。」
衛琮的嗓音沉重了幾分，繼續道：
「可如今呢？父王驟然薨逝，這根擎天柱倒了。冉兒又還遠沒有學會如何去統御那驕兵悍將。若是眼下仍死板地照著先前的打算，將北境大大小小的軍權盡數交到蘇澈一個人的手裡，真要遇著不決的事，誰來替冉兒這年少的世子撐腰做主？」