日頭方越過城牆。
前方的平野上，一座大營的輪廓漸漸顯露出來。
兩道深壕貼著高豎的木柵欄，一路往左右延伸出去，望不到邊。
轅門高挑，上頭斜插著一面大旗，隨風扯開，隱約可見「雁門」二字。
烏力罕迎著風望見那面大旗，一直懸在胸坎處的那口氣，這才一點點散入腹中。
姓裘的說的門路，便是這兒了。
隊伍過了轅門。
押解的百戶並未將他們往中軍主道上帶，而是順著營牆根的一條夾道，繞至一處圍著矮土牆的偏院門前。
三人的坐騎連同那幾匹兵丁騎乘的馬，被牽到院旁，一併交給了迎出門來的兩名營中卒子。
矮個漢子側過脖子，眼珠子黏在自家的馬背上：
「那匹是我的。皮袋裡還裝了......」
「多什麼嘴！」
旁邊跟行的軍士跨前半步，槍桿往他後背上一推，「往裡走！」
三人跌撞著邁上台階，在那正屋門外的院裡站定。
押解的百戶將馬鞭別入後腰，獨自拾級而上，跨過門檻進了屋。
烏力罕抬起臉來。
屋內居中擺著張木案，一個武官打扮的人端坐在案後，手裡正翻著一冊摺子。
聽見外頭的腳步聲，那人將手中的摺子一合，擱在手邊，目光越過門框，往院子裡掃了一遭。
「都拿來了？」
百戶上前一步，叉手道：
「回千戶大人，三個，一個不少。」
這位千戶按著桌沿站起身，踱步至門首。
烏力罕趕忙挺直了腰杆，兩肩往後發力，指望這位大人能吩咐一句，先將身上這些勒得人發麻的麻繩解去。
雁門衛巡防營千戶雙手背在身後，上上下下將這三人打量了一遍，轉過臉看向身旁的百戶：
「先在這處院裡候著。我去一趟衛所，稟報指揮使大人。」
......
雁門衛各營兵馬俱駐紮在這一處大營盤內，衛所白虎堂與這巡防營的籤押房，中間不過隔著兩條過馬的寬道。
不多時，巡防營千戶便行至了指揮使的公房內。
雁門衛指揮使耿紹宗，年近五十，骨架生得極是寬大，一張臉膛黧黑如鐵，兩鬢的短髮里已然摻進些許灰白。
他此時正站在兵器架前，微低著頭，兩手攏在左腕上，正將一掛牛皮護腕的繩結依次收緊。
聽見堂下的動靜，耿紹宗抬了半拉眼皮：「人帶進營了？」
「帶到了。三個蠻子，俱在標下院裡派人看著。」千戶躬下半個身子，「大人幾時過去問話？」
耿紹宗將左腕上的皮繩打了個結，兩指撫平：
「不問了。叫他們走吧。」
千戶身形微頓。
耿紹宗轉過身，從架子上拿起另一隻護腕，慢條斯理地往右臂上套：
「不過是幾個販馬的番客。受了旁人的攛掇，沒頭沒腦地鬧去王府門前討說法，犯不上在他們身上多費工夫。眼下城中各處皆亂，叫他們早些回草原去，省得留在雁雍再生出事端。」
千戶將身子往下壓了壓：「標下這便回去放人。」
耿紹宗手上的動作一停，慢慢直起身，轉過臉來：
「放人？」
「人是咱們衛里出兵拿回來的，轉個身便放了出去。明日上頭若是有人問下來，是你許的，還是本將點的頭？」
千戶後脊一僵，腦袋垂得低低的，兩手貼著腿側，再沒敢抬。
耿紹宗兩根指頭捏住護腕上的皮條，用力一扯，將護腕紮實：
「他們是自個兒尋著防備的空當，跑出去的。」
千戶屏住的一口氣，這才全數放了出來：
「標下明白。」
「去吧。」耿紹宗背過身，伸手去取架上的佩刀，
「往後拿人，派些手腳麻利的。也別捆得太鬆了。」
千戶兩手當胸一抱：
「是。」
......
千戶自指揮使的公房折返，前後不過一盞茶的工夫。
他跨進偏院，也不言語，只把下巴往那三個天狼人處一揚。
隨他同去衛所的數名親衛會意，推攮著將三人趕出院門。
一路繞過連排的營房，腳下的黃土漸漸被野草蓋住。
走到大營西北角的營牆根下，幾人被踹進一座舊車棚里。
棚內七扭八歪堆著兩副破車架子，幾隻軲轆倚在土牆邊，輻條間掛著巴掌大的灰白蛛網。
軍漢上前，將三人分開，逐個解去原先的綁繩，再各自抵到棚柱前，將雙手反攏在柱後，重新縛住，又攔腰繞了幾圈。
後頭跟著的兵丁走上前，將三人行囊往地上一拋。
矮個漢子見狀，脖子往前一探：「那裡頭，是咱們仨回草原的盤......」
「少聒噪！」一名軍士手肘橫起，在他前胸用力一頂。
矮個漢子後背撞在柱上，半截話噎回喉嚨。
軍士繞至柱後，將最後一截繩頭塞進套圈裡，往回帶了帶，拍去掌心浮土，拿眼角睄著他：
「腦袋都不曉得能不能保到天黑，還惦記著盤纏。」
那軍士說著，彎腰從皮囊里掏出幾錠銀子，自個兒往懷裡揣了一錠，剩下的一人一錠，朝著在場的兵丁拋了過去，末了把袋子一踢，倒也沒往深處再翻。
烏力罕咬著牙，動了動被縛的肩膀，出聲問道：「長官幾時提審？」
「候著！」
那軍士提起靠在泥壁上的長槍，轉過身，又回過頭來，拿槍桿子在半空虛點了兩下：
「安生待著。這營牆外頭便是荒林子，真敢翻出去，惹出飢狼來，連骨頭渣也拾不回來！」
步履聲順著來路漸漸遠去，直到再也聽不見動靜。
烏力罕探出脖頸，朝著棚外張望，周遭無一人留守。
矮個漢子貼著木柱左右蹭了兩下：
「這是要把咱們晾在這了？」
前頭馬廄的方向隱約傳來幾聲熟悉的嘶鳴。
烏力罕兩邊腮幫子往外一鼓，坐騎扣在前院，人卻被發落到這荒僻牆根。
「這就是裘世榮說的安排？」矮個漢子腳尖往前一踮，將跟前一塊碎木頭踢開。
烏力罕一雙粗腕子本被麻繩勒得脹痛難當，他將雙臂往上稍稍提了提，意圖避開先前的勒痕。
臂彎方才轉了半圈，縛在腕骨上的繩套竟順勢松下一指寬的縫隙。
烏力罕身軀驟然一停。
今日一路自客棧押來，這繩索原本收得極緊，越是掙扎便咬得越深。
眼下只是尋常一動，手背竟已能在圈套里轉圜。
他閉緊嘴唇，慢慢將右手大拇指往掌心一扣，手背順著麻繩空當往上一滑。
右手竟直接掙脫了出來。
矮個漢子瞪圓了兩眼，嘴巴方要張開。
烏力罕眉頭一壓：「給我勒緊你那張馬嘴。」
他身板依舊倚著棚柱，目光不離前方拐角，脫出的右手卻繞到柱後，捏住一小截繩尾往外輕輕一拽。
系在柱後的竟是個活扣。
繩索嘩啦啦順著脊背落下去，委頓在靴面上。
烏力罕偏過臉看向旁邊兩根木柱：「是活結。」
年長漢子聞言，膀子往裡一收，身量往下微蹲，背上的麻繩亦軟塌塌地滑脫開來。
他抽開手腳，行至矮個漢子背後，兩根手指才碰到結扣處，一撥，那結便開了。
三人立在原地，你瞧我，我瞧你，誰也沒有先開口。
矮個漢子拿手揉捏著腕骨：「他這般擺布......難不成是有意放咱們逃生？」
年長漢子俯身將地上的行囊一把撈起，往肩頭一搭：
「還能等他端酒上菜不成？」
烏力罕屈起雙膝蹲下身，自破棚子邊緣往大營裡頭探看。
這背陰處離營房極遠，滿目黃土，不見半個活人。
他轉頭瞧向身後的夯土營牆。
牆根處正搭著一副破車架子，下頭的橫木離地不過齊膝高，兩根車轅朝上斜斜支起，恰成了一架短梯。
烏力罕快步過去，一腳踏上橫木，順著車轅攀上牆沿，探出半個頭。
牆外景致果然如那軍漢所言，是一片雜木林。
牆根底下野草長得頗深，再往遠處，林木越發蔥鬱，一條乾溝貼著營盤走向一路往北，草窠里半點聲息皆無。
他縮回腦袋：「走。」
矮個漢子半轉過身，一雙眼睛仍舊往馬廄方向張望：「咱們的馬還在......」
「先顧命！」烏力罕低聲喝斷。
他掄起胳膊，將行囊拋過牆垣，借著車架子，雙臂壓住牆頭，腰腹提力，縱身翻落。
牆外「咚」地一響，落腳聲還沒散，烏力罕便壓低嗓子，隔著牆催道：「快些！」
年長漢子雙手扣緊車轅，先託了矮個同伴一把，待他翻過去後，自己方才提氣收腿，躍出牆外。
三條漢子腳一沾地，再不敢把身子挺直。
縮肩弓背，一頭扎進林子深處。