魏宗嚴話音落下，庭院中的新科舉人紛紛起身。
數十隻酒盞舉過胸前。
眾人仰頭飲盡，隨後面帶喜色落座。
魏宗嚴順勢說起半月前的事。
「老夫前些日在貢院批卷，可是錯過了洛水之上的一場大戲。」
齊元敬點點頭，跟著附和一句。
「可不是，聽說那一篇《洛神賦》橫空出世，大虞的探花郎連頭都抬不起來。」
「這等千古絕唱的誕生，你我卻未曾親眼得見。」
「實在為平生大憾。」
周圍的名宿官員聽見這話，紛紛交頭接耳，眼中儘是好奇。
顏知微端著酒杯，唇角含笑。
「顧辭，今日你便不要推辭了。」
「魏大人、齊大人對你可是欣賞得緊。」
「這鹿鳴宴，還缺個壓軸之作。」
「不如你當場揮毫，也讓我們這些老傢伙開開眼。」
此話一出，庭院內安靜下來。
所有人的目光，全都匯聚到那個穿著青邊長袍的少年身上。
顧辭放下手中酒盞，從容站起身。
「幾位大人厚愛，學生若再推辭，便是不識抬舉了。」
魏宗嚴撫須大笑。
「好。」
「高大人，備筆墨。」
高士衡立刻招來府衙差役。
兩名差役手腳麻利，很快抬來一張寬大的紫檀木書案，擺在庭院正中。
又有差役捧來上等宣紙、徽墨與紫毫筆，一一擺放整齊。
顧辭邁步走向書案。
薛明陽拉了一把袁少游。
兩人沒有說話，默契地起身，一左一右走到書案兩旁。
薛明陽接過差役手裡的宣紙，仔細鋪平，拿兩方白玉鎮紙壓住四角。
袁少游挽起袖口，取過一錠松煙墨，在端硯里倒了少許清水，輕緩研磨。
墨香順著秋風，在庭院中一點點散開。
顧辭站在案前，提筆蘸墨。
他並未急著落下，而是抬起頭，目光掃過四周。
江行簡、趙文翰正襟危坐。
陳良、羅承志、孫秉禮滿眼期盼。
不遠處的杜衡生、溫硯秋和許修遠，也都屏息凝神。
這裡是大奉的中原，這些是與他同榜的青年才俊。
半月前的河洛文會，大虞使團氣焰囂張。
今日的鹿鳴宴，雖是慶賀，卻也透著一股沉甸甸的家國之重。
來到這個世界，他見過了底層的苦，見過了科舉的難。
此時此刻，面對這些剛剛踏上青雲路的舉人，不需要風花雪月。
只需要一記振聾發聵的重音。
顧辭收回目光，手腕懸空。
紫毫筆尖在宣紙上落下第一行字。
《大奉少年說》。
站在一旁觀看的魏宗嚴目光一亮。
「好字。」
「筆力峭拔，筋骨暗藏。」
顏知微也是連連點頭。
「字如其人。」
這等書體，到了他手中，已成一派氣象。」
顧辭筆鋒順勢而下。
「故今日之責任，不在他人，而全在我少年。」
這一句寫出，原本還在端著酒杯的名宿老臣，全都停下動作。
杜衡生微微前傾身子，目光專注。
江行簡不自覺地攥緊拳頭。
顧辭繼續道。
「少年智則國智，少年富則國富。」
「少年強則國強，少年獨立則國獨立。」
「少年勝於大虞，則大奉勝於大虞！」
字字千鈞。
袁少游研墨的手停在半空。
他平日自詡風流，最愛吟風弄月，此刻望著紙上的字，心頭卻生出一股前所未有的衝動。
仿佛只要有人遞來一把刀，他也敢策馬出城，去殺一殺蠻子氣焰。
薛明陽眼眶發熱，只覺得胸口有一團火在燒。
齊元敬緩緩吐出一口氣。
「好一個責任全在我少年。」
「這氣魄，這格局，已躍然紙上。」
顧辭筆鋒未停。
他仿佛置身於天地之間，眼前是浩蕩中原，身後是萬里河山。
「紅日初升，其道大光。」
「河出伏流，一瀉汪洋。」
隨著字跡顯現，磅礴的畫面感撲面而來。
一輪紅日躍出地平線，光芒萬丈。
宛如被壓抑許久的地下暗河衝破土層，化作汪洋大海。
「潛龍騰淵，鱗爪飛揚。」
「乳虎嘯谷，百獸震惶。」
這十六個字，寫的是少年人的銳氣。
如潛龍出淵，不可阻擋。
如幼虎初嘯，威震百獸。
趙文翰看著宣紙，胸膛陣陣起伏。
溫硯秋搖扇的手徹底停下，眼中滿是震撼。
顧辭手腕一轉，墨色再濃幾分。
「鷹隼試翼，風塵吸張。」
「干將發硎，有作其芒。」
如雄鷹初試羽翼，捲起狂風。
如絕世寶劍初出磨刀石，鋒芒畢露。
高士衡看著這字跡，連鬍鬚都在顫抖。
他做了這麼多年地方官，見過無數阿諛奉承的文章。
卻從未見過這等意氣風發的文字。
顧辭深吸一口氣。
這是最後一句。
他將大奉少年的期許，盡數壓在筆端。
「天戴其蒼，地履其黃。」
「縱有千古，橫有八荒。」
「前途似海，來日方長！」
最後一筆落下，鋒芒收斂，意韻悠長。
顧辭放下紫毫筆。
庭院內沒有一點聲音。
微涼的秋風吹過桂花樹，落葉盤旋而下。
微弱的燭火在風中搖晃。
沒有人說話。
所有的目光，都緊緊盯在那張宣紙上。
許久之後。
魏宗嚴緩緩站起身。
「縱有千古，橫有八荒。」
「前途似海，來日方長。」
他抬起頭，環視庭院裡的數十名新科舉人。
「老夫批閱考卷數十載。」
「見過的文章，多是嘆懷古人，多是悲秋傷春。」
「今日方知，我大奉還有這等朝氣蓬勃的少年之聲。」
齊元敬也離席走來。
他看著顧辭，眼中滿是鄭重。
「大虞有數十萬良駒，有問鼎九州之心，有名動江南的探花。」
「可他們沒有這等胸懷天下的少年。」
「少年強則國強。」
「此文一出，中原學子再無頹氣。」
杜衡生走到顧辭面前，深深長揖。
「顧兄此文，喚醒中原。」
「衡生受教。」
江行簡跟著起身長揖。
「顧兄高義。」
趙文翰、許修遠、溫硯秋，以及在場的所有年輕學子，紛紛起身。
數十名大奉未來的棟樑，朝著顧辭齊齊拱手作揖。
「顧兄高義。」
聲音匯聚在一起，衝破了府衙別院的夜空。
顏知微端著酒盞，大笑出聲。
「好。」
「好一篇《大奉少年說》。」
「高大人，此文當刻石立碑，傳閱河南府。」
高士衡連連點頭。
「顏大人所言極是。」
「明日一早，本府便命人拓印，發往各縣儒學。」
庭院裡的氣氛，在這篇壓軸之作的推動下，徹底推向了高潮。
魏宗嚴端起桌上的一杯鹿鳴酒。
他走到顧辭面前，親自遞了過去。
「顧辭。」
顧辭雙手接過酒盞。
「大人。」
魏宗嚴看著眼前的少年，聲音低沉而有力。
「今日老夫敬的，不只是你這篇文章。」
「也是你這顆不肯負天下的心。」
「你接連揚名，日後免不了招人眼紅，引來麻煩。」
他稍作停頓，目光掃向在場的世家名宿。
「但你記住。」
「只要你心懷天下，只要你這支筆還在替大奉說話。」
「遇到難處，大可往京城遞信。」
「老夫這把老骨頭，還能替你擋幾分風雨。」
滿座驟然一靜。
這是當朝二品大員，當眾給一個尚未入仕的舉人許下承諾。
齊元敬也向前一步。
「魏大人說得不錯。」
「禮部的大門，隨時為你敞開。」
「誰若是敢拿些見不得光的手段對付你，便是與我齊元敬過不去。」
周圍幾名官員彼此對視，都從對方眼中看出了震動。
顧辭端著酒盞，目光清亮。
「學生謝過大人厚愛。」
「這杯酒敬兩位，也敬今日在座諸君。」