顧辭撫平袖口上的褶皺，聲音沒有絲毫波瀾。
「若真是來拿人問罪，就不會提前派人傳訊，而是直接破門而入。」
他走到大門前，目光透過半開的朱漆大門，看向長街盡頭。
「更何況。」
「你們看那隊伍中間，除了錦衣衛，還有頭戴梁冠、身著青袍的官員。」
「那是禮部的接引官。」
顧辭回過頭，給家人吃下定心丸。
「禮部官員隨行，錦衣衛護衛。」
「這不是問罪，這是降恩。」
眾人聞言，七上八下的心總算落回了肚子裡。
薛明陽咽了口唾沫，挺直腰板。
「我就說嘛。」
「辭弟這麼優秀的人，朝廷怎麼可能來抓他。」
說話間，馬蹄聲已至門前。
數十名錦衣衛在顧府門外翻身下馬，動作整齊劃一，沒有發出半點嘈雜聲響。
他們分列兩側，垂首肅立。
喜公公在小太監的攙扶下踩著馬踏下地。
他理好大紅蟒袍的下擺，邁著輕快的步子跨進顧府大門。
顧家眾人屏住呼吸，目光全都集中在這個權勢滔天的太監身上。
喜公公沒有端任何架子。
那雙在內廷歷練出火眼金睛的眸子，第一眼便鎖定了坐在上首的顧老太太。
快走兩步。
他在老太太面前三步遠的地方停下，雙手交疊，深深彎下腰去。
「雜家小喜子，給老太太請安了。」
「老太太您新年吉祥，福壽安康。」
顧老太太活了大半輩子，哪裡見過這等陣仗。
她慌忙想要起身還禮，卻被顧辭輕輕按住肩膀。
「這位大人客氣了。」
顧辭上前一步，不卑不亢地拱手回禮。
「寒舍簡陋，不知大人降臨，有失遠迎。」
喜公公直起身，目光落在顧辭清俊的面容上，眼底閃過一絲毫不掩飾的驚艷。
這就是乾爹和萬歲爺惦記了五年的那個少年。
果真氣度非凡，淵渟岳峙。
「顧公子折煞雜家了。」
喜公公面上如沐春風。
「雜家從京城出發，這大過年的，快馬加鞭趕了幾天的路。」
「一路上連口熱水都沒顧上喝，總算沒有誤了萬歲爺的差事。」
他一邊說，一邊從袖筒里抽出明黃色的捲軸。
那抹刺眼的黃，讓院子裡的所有人停止了呼吸。
「顧公子。」
喜公公捧著聖旨，笑容頓時收斂。
「擺香案吧。」
顧府下人手忙腳亂地抬出一張紫檀木大案，鋪上紅布，點燃檀香。
裊裊青煙在庭院中升起。
顧辭一抖長袍下擺，率先跪在香案正前方。
顧仲義、顧伯禮、顧老太太，連同薛明陽、袁少游以及滿院子的鄉親。
顧府內外，數百人齊刷刷跪倒在地。
風停了。
喜公公站在香案後，緩緩展開那捲代表著大奉最高皇權的明黃聖旨。
「河南解元顧辭，少負才名，素有國士之譽，今又魁列秋闈，才學日進，學行可嘉，朕心甚慰。」
「特召入京，入國士館待詔，享廩俸、儀從視正七品例。」
「著禮部給驛接引，不得稽延。」
「欽此。」
顧辭雙手平舉，叩首謝恩。
「學生顧辭，領旨謝恩。」
喜公公快步繞過香案，將聖旨放在顧辭手中，語氣溫和得能滴出水來。
「顧大人快請起。」
「這大過年的，九千歲可是時刻惦記著您呢。」
「九千歲還特意交待了，知道您重情義。」
「若是想帶著同窗知己一同進京，禮部那邊都會妥善安排，絕不委屈了各位才俊。」
薛明陽聽見這話，先是興奮得直搓手，隨後腦子裡閃過沈漣漪溫婉的臉龐，神情難得遲疑起來。
他剛成親沒多久，蜜月期還沒過完。
若是現在就走，心裡實在捨不得家裡那位頂好頂好的媳婦。
顧家上下聽到顧辭要入京，雖心裡有萬般不舍，但也明白這是顧辭踏入仕途、光宗耀祖的關鍵一步。
誰也不敢在這個時候說半句拖後腿的話。
宣完旨意，顧辭客客氣氣地送喜公公出門。
走到門口，正巧碰上顧念、紀晚音、宋晚盈，二喬和沈漣漪有說有笑地從街口逛集市回來。
幾個絕色女子鶯鶯燕燕，將這冷清的冬日長街點綴得春意盎然。
喜公公停下腳步，目光似笑非笑地在那群女眷身上轉了一圈。
「顧大人好福氣，這般紅袖添香的溫柔鄉，連雜家看了都覺得羨慕。」
「不過千歲爺在京城可是眼巴巴盼著您，若是耽擱太久，往後會發生什麼，雜家可就說不準了。」
顧辭目光微動，自然聽出了他的話外之意。
「公公放心。」
「這兩日安頓好家裡，顧某自會立刻動身，絕不敢讓千歲爺和陛下久等。」