桌邊安靜下來。
佟川端著剛切開的石榴走來，聽見這句話，手上的托盤放輕了幾分。
江行簡指向急報上的一處紅圈。
「京倉有糧，能保住京城百萬人。」
「可北方數府的百姓，要靠地里的秋糧過冬。」
「工部下午粗算過，眼下蝗群所過的地方，還只是京畿外圍。」
「一旦往南壓去，便會撞上今年的秋糧產區。」
羅承志出身農家，聽到秋糧二字，臉上少了血色。
「如今黍、粟、豆子正是灌漿結實的時候。」
「前面半年辛苦，全指望這十幾日收成。」
陳良放下手中的月餅。
「田裡沒糧，不是還能開官倉賑濟嗎？」
孫秉禮低聲道：「官倉能救一時，救不了一季。」
「更何況天下官倉的糧食，不只用來賑災。」
「邊軍要糧，漕運要糧，京城要糧，各處都等著吃。」
「若北方秋糧大減，明年春天拿什麼續上？」
薛明陽撓了撓頭。
「也就是說，眼下京城糧價沒亂，只是因為官倉家底厚。」
「可外頭的田若保不住，這家底便是坐吃山空。」
「正是。」
孫秉禮把帳冊合上。
「現在看著風平浪靜，後勁才要命。」
袁少游也沒再開玩笑。
「報館今日來了幾個逃難的百姓。」
「他們不是來投稿，也不是來登尋人啟事，是想問問京報能不能替家鄉求一條活路。」
「有個婦人說，她家六畝穀子，只剩下靠近水溝的一小片。」
「她男人帶著全村人敲盆、點菸、揮掃帚，從早忙到晚，趕走一批，又來一批。」
「最後盆敲破了，掃帚也禿了。」
「蝗蟲還在。」
江行簡嘆了口氣。
「許大人說，各地常用的驅蝗辦法，無非煙燻、火燒、挖溝、扑打。」
「蝗群規模不大時尚有幾分用處。」
「如今連成數十里，靠百姓逐村扑打，無異於拿水瓢舀河。」
趙文翰看向顧辭。
「大理寺的急報上，可曾寫明災情到了何等程度？」
顧辭將最下面一頁翻出，放在眾人眼前。
「順天府、河間府與真定府先後報災。」
「受災村鎮還在增加。」
「這封急報送來時，蝗群已經越過兩處驛道。」
「沿途莊稼、桑葉、野草皆有損失。」
薛明陽吸了口氣。
「三府？」
「西市那些人還說只在京城周邊打轉。」
「消息傳到城裡，總要慢上幾日。」
顧辭抬手點了點紙角的日期。
「這已經是三日前的災情。」
袁少游低頭看向懷裡的糖炒栗子，忽然覺得手中這顆栗子有些沉。
「顧爺爺，那咱們明日的京報怎麼寫？」
「照實寫，還是壓一壓？」
「寫重了，怕百姓搶糧。」
「寫輕了，受災地方又求不到援手。」
趙文翰開口道：「不可隱瞞，也不能煽動。」
「把受災範圍、官倉存糧與朝廷正在核查的消息一併刊出。」
「讓百姓知道事情嚴重，卻不至於被謠言牽著鼻子走。」
袁少游點頭。
「懂了。」
「災情要說清，家底也要亮出來。」
「不能拿什麼百年不遇、天要塌了當標題。」
薛明陽瞥了他一眼。
「你居然捨得放棄震驚體？」
袁少游長嘆一聲。
「袁某雖愛流量，也知道什麼熱度不能蹭。」
「這種時候還拿百姓恐慌博銷量，那不是辦報，是缺德。」
顧辭看了他一眼，輕輕頷首。
「袁兄所言在理。」
江行簡將那份急報推回顧辭面前。
「朝廷很快便會有動作。」
「許大人已經將河渠、官田與受災州縣的輿圖送去工部堂議。」
「方大人也讓刑部各司預備人手，防備災民南下後出現劫糧與衝突。」
薛明陽跟著開口。
「戶部今晚還得再算一輪。」
「章大人說，若災情繼續往南，糧價、軍糧、賑糧、種糧都得重新安排。」
趙文翰看向顧辭。
「大理寺既收到急報，明日多半也會參與議事。」
「顧兄，你怎麼看？」
顧辭沒有馬上回答。
他抬頭看向院中。
一輪明月懸在兩株白皮松之間，桌上的月餅、石榴與酒肉仍舊豐盛，牆外還能聽見孩童追逐嬉笑的聲音。
帝京尚有燈火，尚有酒香，也尚有一個安穩的中秋。
可在數百里外，已經有人站在空蕩蕩的田埂上，看著全家一年的口糧化為烏有。
顧辭收回目光。
「大蝗之後，必有大災。」
「眼下最要緊的，不是等蝗群自行散去，而是搶在北方秋糧盡毀之前，想出真正能壓住它的辦法。」
薛明陽問道：「靠人抓，真不行？」
「零散蝗蟲可以。」
「蝗群不行。」
「燒火放煙呢？」
「治標不治本。」
「挖溝填埋？」
「速度太慢，也攔不住飛蝗。」
眾人接連開口，又接連沉默。
顧辭手指壓在急報上，腦海中閃過相關的論文資料。
人工扑打不夠。
煙燻火燒不夠。
面對鋪天蓋地的蝗群，需要一種能快速施用、覆蓋大片田野，又能大批殺滅害蟲的東西。
前世記憶，一個陌生於此世、卻曾被大規模用於滅蝗的詞，浮上心頭。
有機磷。