「慕容禮，你少在這陰陽怪氣！」
嚴准濃眉倒豎，正欲再度發作。
承平帝抬手輕輕一壓。
大殿內的爭執聲應聲而止。
「盧愛卿。」
「你是內閣首輔，百官之長。」
「這件事情，你怎麼看？」
閉目養神的盧玄輔緩緩睜開眼睛。
他鬚髮皆白，身披仙鶴紫袍，步履沉穩走至御道正中。
「七府告急，秋糧將傾，此乃大奉立國以來少有之巨患。」
「滿朝諸公在金鑾殿上爭論資歷門第，百姓地里的莊稼卻多被啃食一分。」
「老臣以為，當務之急，在於破局，而非論資排輩。」
他直起身子，目光從衛時雍與嚴准身上掠過。
「衛大人與嚴尚書心惜國士英才，顧慮青年資歷，所言皆是一片愛護之意。」
「由一個大理寺評事寺丞總攬其事，若無名分，確易被繁文縟節所絆。」
盧玄輔稍作停頓，話鋒隨之微微一轉。
「然而，六部九卿翻遍古籍，終無退蝗之策，齊王殿下所薦亦是實情。」
「顧辭曾立水利、創堆肥，實務之能滿朝共睹，若因品階資歷而棄之不用，坐視七府絕收，老臣心亦不安。」
盧玄輔面向承平帝，躬身遞出奏對。
「老臣有一策，或可兩全。」
「請陛下特降恩旨，授顧辭欽差巡按使之銜，加提督北直隸七府農政水利。」
「賜假節，准其便宜行事，有權直接節制七府五品以下屬官，調動地方義倉與撲蝗人手。」
「若他當真能創出新法，撲滅蝗群、保住北方秋糧，此乃宗廟之福、社稷之幸，朝廷當依功破格擢升，拜相封侯亦不為過。」
「若蝗患乃天數所致，人力實難扭轉……」
「只要他恪盡職守，朝廷亦當念其臨危受命之勇，不加嚴懲。」
太和殿內重新陷入沉寂。
承平帝端坐在御案後，嘴角勾起一抹難測的弧度。
「盧愛卿思慮周全。」
「此策，甚合朕意。」
......
散朝後，齊王府。
魏震褪去朝堂上的四爪龍蟒袍，換了件簡單的居家常服。
他挽起半截衣袖，提起紫砂壺，熟練地將泉水細細注進面前的白瓷盞中。
燙壺、溫盅、高沖。
整套動作行雲流水，規矩挑不出半點錯處。
「舅舅，請用茶。」
對面的太師椅，盧玄輔抿上一小口。
「嗯，不錯。」
「水是西山的玉泉水，清冽回甘。」
「都是舅舅您教得好。」
「你今日在太和殿，步子邁得有些急了。」
魏震收斂笑意，坐直了身子。
「舅舅教訓得是。」
「外甥也是見父皇當堂斬了那兩人，殿內氣氛不妙。」
「那顧辭在士林中風頭太勁，百姓皆拿他當救世良才看待。」
「我便想著，趁著這個關口，將這燙手的山芋塞他懷裡。」
「只是沒想到衛時雍與嚴准那兩個老匹夫這般護短，差點在御前壞了事。」
魏震看著盧玄輔，語氣佩服道：
「不過還是舅舅手段高明。」
「看似替那小子求了恩典，實則是斷了那小子的後路。」
盧玄輔神色如常。
「顧辭如今借著《愛蓮說》的名頭，在兩京士子心中立了極高的門面。」
「若是硬在品級、資歷上壓他，外頭的讀書人只會覺得朝廷嫉賢妒能，反倒成全了他的孤臣清名。」
「對付這等恃才傲物的年輕人，不必動刀動槍。」
「給他名分，給他大權，讓他去碰那根本解決不了的天災。」
「百年大蝗連綿數百里，非人力所能挽回。」
「等北方的莊稼被啃食殆盡，流民四起、秋糧絕收的時候，聖上自會對他徹底失望。到了那時，殺他就如螻蟻一般。」
魏震點頭稱是。
「舅舅深謀遠慮，外甥受教了。」
「對了舅舅，揚州那邊昨日遞了密信過來，梅士汝在您的指點下，前些日子又得了一把萬民傘。」
「如今揚州府衙二堂上，已經整整齊齊掛著四把萬民傘了。」
盧玄輔端著茶盞，語氣平淡。
「還算聽話。」
「不過，莫要再送禮入京了。」
「江南是朝廷的財賦要地，眼下北方遭了災，滿朝眼睛都盯著南邊的動靜。」
魏震點頭應道：
「舅舅提醒的是，外甥省得。」
「只要兩淮與揚州穩住，京城這邊無論怎麼折騰，底子始終在我們手裡。」
「南邊固然穩當，京城這邊，你卻得留神。」
盧玄輔放下手中的茶盞。
「今日太和殿上，你也看見了。」
「回去後傳話給手底下的人，讓他們最近把尾巴都給老夫夾緊點。」
「九大京倉的陳糧底冊，該平的平，該鎖的鎖，平日裡那些見不得光的來往，全都給老夫停下。」
魏震心頭微凜，連忙躬身受教。
「舅舅放心。」
「外甥今晚便派人去各府知會，絕不給他們生亂的機會。」