宿字巷，第十二號舍。
趙文翰看著四道大題，呼吸平穩綿長。
自入刑部觀政以來。
他每日翻閱大奉律例與各地冤案底冊，深知天下治亂皆繫於法度規矩。
這四道題落在尋常人眼中是四篇經書，落在他眼裡，卻是一套環環相扣的社稷綱紀。
趙文翰提起狼毫筆，在草紙上沉穩落墨。
「法度之立，先正己身，身正則令行，身不正則法廢，修己者，乃明法立紀之端緒也。」
他沒有從空泛的仁義道德起筆，而是將《論語》的修己，化作執法者內心的三尺法繩。
接著是《孟子》之問。
「士之有恆心，因其胸懷綱紀，不為外物所移，明榮辱之界，守清白之操，縱無尺土寸廛，亦足為邦家砥柱。」
再轉入《中庸》與《尚書》。
「預者，備法度於未亂，弭隱患於未萌，非徒謀一事之成敗，實維萬民之根本。」
「民心所系，法紀所歸，綱正律明，則法立而本固，令行而邦寧。」
筆鋒落下，字跡已將顏體的筋骨與館閣體的端莊融會貫通，隱隱透出大家氣象。
寫完最後一筆，趙文翰將草稿通讀一遍。
確認理路嚴密無懈可擊後，開始平整謄錄。
列字巷，第四十五號舍。
江行簡靜靜看著卷面，眼底流淌著如春水般的溫潤。
工部屯田司的日日夜夜，通惠河閘口的風吹日曬，讓他比常人更懂得民生疾苦。
這四道題，他看見的是黃河兩岸的麥浪，是江南水鄉的圩田，是千千萬萬在烈日下躬耕的農人。
江行簡輕提紫毫，行文如流水般自如鋪展。
「修己之道，在於知民之饑寒，體民之勞苦，以民心為己心，方可言安天下。」
破題溫潤平和，卻重若千鈞。
「恆產者，田疇桑麻也；恆心者，不爭不亂之願也，朝廷寬賦省徭，使耕者有其田，則萬民皆安其業，士以導之，民以承之。」
行至《中庸》的「預則立」，他更是信手拈來。
「治水先修堤防，御災先實倉廩，凡事預先經畫，因勢利導，水利興而稼穡豐，國無匱乏之虞。」
收尾的《尚書》大題，在他筆下化作萬頃良田的豐收圖景。
「天下之大，莫重於農。粟麥滿倉，則流民息；溝渠通達，則水旱平。使萬家不愁饑饉，農戶皆有餘糧，民生厚，則國基穩。」
整篇文章洗盡虛華辭藻，字裡行間全是春耕秋收的踏實生機。
生字巷，第七號舍。
洛子修晃了晃發酸的手腕，臉上掛著肆意灑脫的笑意。
出身中原藏書世家，又在龍門書院習得一身開闊武風，他的文章從來不受尋常規矩拘束。
「聖人之道，動靜相合，修己以安民，非閉門枯坐，乃起而行之，通達天下。」
洛子修下筆極快，墨汁在宣紙上縱橫飛舞。
「士無恆產而志在四海，仗劍執筆，皆可匡扶社稷。」
「預立於胸，算無遺策，商賈通其財，將士壯其威，文武兼濟，方顯大國氣象。」
「民安則國強，威德遠播，八荒賓服，王道自成。」
行文敏捷開闊，氣勢如奔雷走馬，將世家底蘊與沙場豪情融於一爐。
三人各抒胸臆，路數截然不同。
然而。
在整個貢院的最核心區域。
日字巷第一號舍內，卻是令人心悸的寧靜。
王玄機早已放下手中的毛筆。
案頭上的墨卷字跡已干。
墨色溫潤，如天然古玉。
天生重瞳的少年合著眼帘，雙手攏在寬大的袖袍中。
仿佛周遭舉子的生死搏殺，都與他毫無干係。
長案之上，那份墨卷靜靜鋪陳著。
若是當朝翰林學士在此，只需掃上一眼，便會淚流滿面。
那不是凡人能寫出的文章。
那是大奉理學的巔峰。
面對《論語》的「修己以安百姓」，王玄機直取天理核心。
「聖人之道，自內以達外，格物致知以窮天理，正心誠意以滅人慾，己心純乎天理，則化行於天下，百姓自安其位，天地自成其序。」
短短數語，直指先儒未發之微言大義，將修己推向了人慾淨盡、天理流行的至高境界。
第二道《孟子》之問，更是神來之筆。
「天地生人，各賦其理，常人溺於物慾，故待恆產而後有恆心；惟士體認天理，見理明則守道篤，萬物皆備於我，何待外物以立心？」
這一段闡發，將「恆心」與「天理」結合在一處。
文思透徹，渾然天成。
根本不容後人置喙半句。
待到《中庸》的「凡事預則立」，他的筆鋒直透陰陽變化之妙。
「理在事之先，天道運化，無一息之停，亦無一事之偶，聖人體察天理之自然，順理而行，事未萌而理已具，此謂之預，預則契合天道，故無往而不立。」
最後壓軸的《尚書》「民惟邦本，本固邦寧」。
王玄機落筆，引動天地大道的共鳴。
「生民之質，同受天地之中以生，民心之向背，即天理之流行，恤民即順天，固本即全理，天理流行無礙，則邦本穆穆，萬古寧謐。」
四道大題，一氣呵成。
每一個字都落在理學正統的脈絡之上，字字合乎規矩，句句直通天理。
這是大奉開國以來，四書五經最完美的答案。
無論是內簾閱卷的嚴苛老學士。
還是高坐廟堂的主考大員。
哪怕帶著小人之心挑刺，也絕不可能扣掉半分。
這是非人力所能及的才華。
這是理學在戰國後，所能達到的最高之處。
王玄機靠在號板上，神遊物外。
他不需要等待放榜，也不需要揣摩考官的心思。
因為他寫下的，就是這個時代的經義本身。
穿過重重號巷。
喧囂與靜默在貢院各處交織。
而在辰字巷，第九十九號舍內。
前世浩瀚的五千年歷史長河。
今生在清河縣丈量過的水渠、在大理寺翻閱過的卷宗、在保定府撲滅過的飛蝗，於顧辭腦海中不斷重疊。
他知道，外面那些驚才絕艷的天驕，定然都已經寫出了最完美的理學正解。
但他要走的，是一條截然不同的路。