柳如煙往牆內看了一眼。
蒲雲山正扛著一袋石灰往腳手架上走，腳步快得很，身後還跟著抱磚的拓跋莽。
「紅袖，這傢伙還挺好。」
「我知道。」
秦紅袖低下頭。
「柳姐姐，我想見逸王。」
柳如煙笑了笑，將銅爐放到牆邊石墩上，慢條斯理地掀開蓋子，裡頭裝著幾塊烤得焦黃的栗子。
「想讓王爺把契書還給蒲雲山？」
秦紅袖的手僵住。
柳如煙剝開一顆栗子，輕輕吹了吹。
「想退劍穗？」
秦紅袖沉默了很久。
後巷風大，食盒邊角被吹得輕輕撞在她腿側。
「他不該為了我留在逸州。」
「那你呢？」
柳如煙將栗子送進嘴裡，慢慢嚼完。
「準備回花間樓，把自己再賣一次，還他一千兩？」
秦紅袖的臉一下熱起來。
柳如煙看著她。
「你手裡拎著吃食，袖兜里塞著劍穗，臉上寫著三個字，我不配。」
秦紅袖咬住唇，半天沒能接話。
牆內傳來蒲雲山的聲音。
「拓跋莽，你把磚遞反了！」
「磚還分正反？」
「廢話！」
秦紅袖聽見那幾句吵鬧，眼眶發熱，急忙偏開臉。
柳如煙沒有笑她。
只是又剝開一顆栗子，放到秦紅袖手裡。
「花樓里出來的姑娘，最怕的是什麼？」
秦紅袖望著掌心裡的栗子，沒吭聲。
「怕男人變心。」
柳如煙替她說了。
「怕被人玩夠了便扔。」
「怕昨日還說要帶你離開的人，今日便嫌你麻煩。」
秦紅袖的手指慢慢收緊。
栗子碎在掌心，細小的粉末沾上指縫。
她聲音發澀。
「我知道，我也就剩七八年光景，花間樓里，過了二十五歲的姐妹，能留下的沒幾個。」
「身子熬壞了，媽媽嫌她們吃白飯。」
「有些被賣去下等窯子，有些送去洗衣房，還有些病了，沒人管，後院一卷蓆子就抬出去了。」
她抬頭時，眼眶已經紅了。
「我見過太多了。」
「今日還有人捧著你，明日便能把你踩進泥里。」
「蒲公子如今覺得我好，是因為他沒見過別的乾淨姑娘，也沒見過我老的時候。」
「現在我還有樣貌，他或許會忍，可等我年紀大了，臉不好看了，脾氣也壞了，他會後悔。」
柳如煙安靜聽著。
秦紅袖抓緊食盒，嗓子發緊。
「我不想等到那一天。」
「我不想讓他看著我，心裡生厭。」
「那比回花間樓還難受。」
「什麼？還有這好事？過二十五歲就退休了？」
假山後頭傳來一道聲音。
秦紅袖和柳如煙一同回頭。
顧墨染揣著手從石徑那頭走出來，身後跟著啃果子的慕容雪和提著藥箱的沈靈兒。
他顯然聽了不少。
可臉上沒有半點悲春傷秋的模樣，反倒盯著秦紅袖，眼睛亮得讓人心裡發毛。
顧墨染走到她面前。
「你方才說的那些到了年歲，被趕出樓的姑娘們，懂推拿按蹺嗎？」
秦紅袖愣住。
「還有，她們平日見慣了三教九流，誰是真有錢，誰是來鬧事，誰是喝多了說胡話，應該分的清的吧？」
秦紅袖遲疑著點頭。
「她們陪客人聊天時，會不會套話？」
秦紅袖又點頭。
顧墨染拍了下手。
「那這不巧了嗎？」
「城南正好有個空鋪子，本王盤下來，給她們開個新去處。」
秦紅袖沒聽懂顧墨染的話。
食盒提得手腕發酸，腦子裡卻只剩「開個新去處」幾個字。
慕容雪啃完果子，把果核丟進牆角簍子裡。
「什麼鋪子？」
顧墨染抬手指了指城南方向。
「盤個大鋪面，門面要寬，後院要大，最好靠著商路。」
「前頭接待客人，後頭安排住處，再留兩間屋子，專門給姑娘們做藥浴和推拿培訓。」
沈靈兒臉色先沉了下去。
「什麼姑娘？你還想去教花娘？」
「不不不，咳，不是我。是請夫人您告訴她們大致的經絡走向，你給畫張圖也行。」
顧墨染轉頭看她。
「行商的人走得多，腰背酸、腿腳腫、夜裡睡不著，誰不想找地方花點小錢，讓漂亮姑娘幫著給泡泡腳，按按肩？」
「我讓她們做正經手藝活。」
沈靈兒看著他。
顧墨染掰著手指數起來。
「跑商的有錢，富戶有錢，外來的客商更有錢。」
「他們住客棧，喝酒聽曲，花完錢便走。」
「咱們這不一樣，除了能喝茶聽曲，還能享受，若是讓他們辦張會員卡，充了銀子，每回來都能泡腳、按肩、喝藥茶，再送兩塊熱帕子，他們是不是還想再來？」
秦紅袖聽得腦袋發懵。
「什麼卡？」
「就是先把銀子交進來，和蜜雪冰城一樣。」
顧墨染隨手從旁邊折了根枯枝，在地上劃了幾道。
「充十兩，送五張足浴券。」
「充三十兩，額外送十次藥浴。」
「充五十兩，每次來都安排單獨雅間，茶點管夠。」
慕容雪看著地上的字，嘴裡嘖了一聲。
「你這除了錢少些，和花樓有什麼區別？」
「怎麼沒區別？」
顧墨染抬頭。
「花樓去多了傷身體，來咱們這是強身體，咱們要做的是頤養康和，可是正當營生。」
顧墨染往牆內看了一眼。
蒲雲山抱著兩塊磚站在腳手架上，正被拓跋莽催著快些。
「最要緊的是，讓這群老姑娘有地方吃飯，有地方睡覺，有工錢拿。」
「願意做的便簽契，不願意做的，本王也不逼。」
秦紅袖望著他，喉嚨里像塞著團棉花。
花間樓里的姑娘，哪有資格挑願不願意。
媽媽讓接誰，便得接誰。
客人掏了錢，便得笑。
年紀大些的姐姐，哪怕身子不如以前，也得塗厚厚的脂粉坐到席上。
她們從未想過，有朝一日能憑手藝吃飯。
顧墨染還在繼續說。
「鋪子就叫逸州養足堂。」
慕容雪先笑了。
「養豬、養雞、養人，如今連腳都要養？」
「腳養好了，人才能走遠。」