格雷格在墜落中抬頭看了一眼——井口的圓光正在迅速縮小，最後變成一枚硬幣大小的亮斑，然後徹底消失。
在他上方，隔間裡那隻撲空的食屍鬼發出了一聲短促嘶鳴，緊接著是更多的刮擦聲在井口邊緣匯聚。
萬幸，食屍鬼們沒有跟下來。
黑暗徹底包裹了他。
墜落持續了大約五六秒，他在半空中勉強調整了姿態，肩背先著地，落入一個半乾涸的、沉積著黏土和碎石的窪地。
衝擊力讓他的右膝磕在了什麼東西上，一陣鈍痛沿著大腿骨向上竄。
格雷格悶哼一聲，翻身側躺，手中的提燈撞上了地面，燈罩發出清脆的碎裂聲響。
顧不得心疼自己的提燈，格雷格的第一反應是劃亮火柴。
噗嗤一聲，火光在黑暗中的一瞬照出了周圍的輪廓。
這是一個天然形成的洞穴空間，頂部大約兩人高，四面是粗糙的岩石和根系，腳下是鬆軟的沉積層。
井道在他們上方大約五米處戛然而止，像是一條被切斷的管道。
然後他聽到了呼吸聲。
「……格雷格先生？」帕恩的聲音從左側不遠處的黑暗中傳來，帶著明顯的疲憊和緊繃，「您也下來了？」
格雷格劃亮了第二根火柴，點燃提燈殘缺的燈芯。
灰白色的微光重新燃起，雖然比之前暗淡了太多，但足夠勾勒出帕恩的輪廓。
他坐在靠近岩壁的位置，左手撐著地面，右手正握著小臂上方的菌絲層，像是狀態不太好的樣子。
「帕恩，還好嗎？」格雷格問道，同時將提燈朝更遠處照去，「卡特？」
「這邊。」卡特的聲音從洞穴右前方的陰影中傳來，帶著悶哼，像是正咬著牙從地上撐起身體，「我沒事，只是摔得不輕。」
格雷格舉燈照向他，看到卡特正用肩胛抵著岩壁，臉上有一道被碎石劃破的細長口子，從顴骨一直延伸到耳根，正在滲血。
他的外套被刮破了好幾處，但整體上算是站得起來的樣子。
帕恩搖搖頭，神色凝重：「最先掉下來的是她，我落地之後嘗試用菌絲感知周圍，但這裡的靈性干擾很重……地面、岩壁、甚至空氣中的顆粒都攜帶著一層混雜的靈性殘留，像是整個洞穴都被塗抹了一層底漆。」
「我也沒有看到她，」卡特說著，皺著眉，「我掉下來的時候聽到她那邊有響動，但方向不對，不在同一個落點。」
格雷格沉默了一瞬，提燈的光線在狹窄的洞穴里只覆蓋到周圍四米左右的範圍，更遠處是深沉的、幾乎實體化的黑暗。
他舉起燈朝帕恩示意的方向照了照，確實看到了地面上有一條明顯的拖拽痕跡，像是什麼東西被從落點附近拖向了洞穴更深處的窄道。
就在這時，右側的黑暗中傳來一聲短促而尖銳的聲響，混合著布料撕裂和岩石刮擦的動靜。
緊接著是卡特的一聲慘叫。
「卡特！」帕恩猛地站起身，菌絲已經從右手覆蓋到了半條小臂，像是隨時準備變形。
但卡特的身影已經從他們視野中消失了。
灰白色的微光照出他原本的位置，那裡只剩下幾道粗重的拖痕。
與此同時，洞穴深處傳來一陣急促的刮動聲響，由近及遠，快速消失。
格雷格舉燈追了幾步，很快便停住了。
前方的通道窄得只能容一人側身擠過，兩側的岩壁上布滿了濕潤的苔蘚和鐘乳石狀的沉積物，完全不適合快速追擊。
他握緊提燈站在窄道入口，沉默了片刻。
然後他轉過身來，將提燈放低，用一種比剛才冷靜得多的語氣說道：「這下面應該是連通著老霧都南區那段廢棄的地下水道系統，我以前在檔案里看過類似的構造剖面圖。
如果我們能先找到那條主幹道，沿著水流方向走，遇到排水口就能翻回地面。」
帕恩也站了起來，他活動了一下右手腕，確認菌絲的失控暫時平復了，然後看向格雷格：「那卡特他們呢？」
格雷格沒有立刻回答。他低頭從外套內側口袋裡摸出了一個東西，像是早就準備在那裡的一樣。
那是一把鑰匙，很舊，表面覆蓋著細密的鏽蝕痕跡，但輪廓清晰可辨。
它的外形比普通的門鑰匙更長，頭部打磨成一個簡化的菱形，邊緣有著不規則的多面切割。
在提燈的光線下，它泛著一層極淡的銀色反光，像是內部的金屬材質還沒有完全被鏽蝕吞噬。
「這是一個傳送道具，」格雷格說著，將鑰匙橫握在掌心中，「它能把半徑兩米內的活物送到一個我心所想的坐標點，但發動需要大約三十秒的引導時間，並且會消耗大量的靈性和法力值，發動時周圍會出現非常明顯的元素波動，也就是說......」
「也就是說這東西在發動前沒法隱蔽，」帕恩接上了他的話，「很有可能會引來食屍鬼的圍攻。」
「對。」格雷格把鑰匙收回去，重新扣好外套內袋的扣子，然後提起提燈，看向窄道深處卡特消失的方向，「所以我的打算是，先看看能不能找到卡特和埃伯，如果能帶著他們一起回來，我們就一起走，如果情況不允許......」他頓了一下沒有把這句話說下去，轉而說道：「至少得確認他們還活著沒，然後再決定下一步怎麼走。」
帕恩點了點頭：「我跟您一起，我在這種環境裡有感知優勢。」
他蹲下身，將右手掌心貼在鬆軟的地面上，灰綠色的菌絲從指縫間向外鋪展開來，像一張薄毯一樣覆蓋住腳下的沉積層，然後向前方窄道的方向蔓延。
「菌毯，」帕恩簡短地說，「它可以感知前方的靈性波動、震動和大致通道結構，雖然不能看得像眼睛那麼清楚，但至少比盲走要好。」
格雷格看著他，嘴角微微動了一下，不知道是想笑還是想感慨什麼：「感染者的能力還真是神奇。」