第181章 物歸原主
清晨，稻花村村口。
羅影跨上追風駒，回頭望了一眼。
院裡，羅川正帶著石頭翻曬穀子，父子倆一人一把木耙，一大一小兩個身影。
灶間，阿英在忙早飯，炊煙筆直，一竿子捅上了天。
紅燈籠還掛在檐下，晨光里，顏色淡了些，還是喜的。
「小叔！早點回來！」
石頭撂下木耙，扒著院牆喊了一嗓子。
羅影笑著揮揮手，一磕馬腹，上了官道。
馬蹄得得，晨風撲面。
羅影在馬背上，把心裡的帳，一筆一筆，過了一遍。
第一筆，銀錢。
懷裡，兩百兩銀票。宋家賠的八十兩，大哥硬塞回來的一百二十兩。
來福的進化，吉光羽作價一百兩，另需消耗一次嘉獎。
而另一樣條件，吉祥之氣...
早在王家大典那日，滿城道賀、萬人稱頌的喜氣里，就已經收進了萬獸衍策。
材料，齊了。
銀子，夠了。
是時候，幫來福進化了。
羅影想起獸儲庫門口，那隻趴著曬太陽的狗。
不搖尾巴，不吭聲，踱到他腳邊一蹲，就陪他看夕陽的狗...
答應過它的第一件禮物，拖了這麼久。
該兌現了。
第二筆，身份。
親傳弟子。
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束脩全免，月銀五兩，獸儲庫特供...
五兩。
一年前，全家把牛角都搭上，才湊出六兩束脩。
如今，書院一個月，白給他五兩。
而這些，都還不是最值錢的。
最值錢的，是老師的單獨授課。
金教習研究了半輩子赴死蟻，一肚子學問壓在箱底...從今往後，傾囊而授。
老師。
羅影在馬背上，嘴角微微一彎。
這兩個字，叫著，踏實。
第三筆，時間。
還有五十七天，府學大考。
旁人都覺得來不及。
兩個月，臨陣磨槍，上不得府學的考場...連葉院長，都是這麼說的。
但羅影心裡有底。
懷裡那枚譚師兄的奇材令，是保底。憑它領一隻御獸，卡線晉級，府學必上。
所以，他真正要爭的，從來不是「上府學」。
是上府學之前...
進蛻龍班。
第四筆，也是所有盤算的終點。
老黑。
蛻龍班，一人一次，葉院長的引龍訣...溝通上古血脈，提升資質，甚至有望返祖進化。
老黑資質平平，壽數隻剩兩年。
尋常的路，一條一條數過去，全是死路。
可如今，三樣東西，正在湊齊。
吳恩師兄應下的斷命，提資質...一樣。
葉院長的引龍訣，引血脈...一樣。
再加上萬獸衍策，為它量身設計一條誰也想不到的進化之路..
三管齊下。
老黑，一定能進化。
羅影想起臨走前，老黑把頭擱在柵欄上，拿那道斷角的疤，輕輕蹭他的手。
牛老了，蹭人的勁，也輕了。
他在心裡，輕聲說了一句。
老黑，快了。
等我進了蛻龍班。
思緒起落間，追風駒四蹄翻飛。
不知不覺，縣城的城門，已在眼前。
入城，羅影沒有直接去書院。
他調轉馬頭，去了駿馬腳行。
如今他在書院有了獨門院舍，不必再天不亮往返奔波...
這面令牌，馮教習幾十年只送出過三面的令牌，留在自己手裡，就是壓在箱底的死物。
還回去。
給下一個天不亮摸黑趕路、膝蓋磕出血的窮學生。
那才是這面牌，該待的地方。
腳行門口，夥計牽馬迎客，陳管事正低頭撥著算盤，撥得噼啪響。
「陳管事。」
陳管事頭也沒抬：「客官用馬還是還馬...
話到一半，抬起頭。
先是認出了臉：「喲，是羅...」
然後，他看清了羅影身上那件衣服。
墨青的料子，袖口，一線銀紋。
算盤珠子，啪嗒一聲，掉了一顆，滾到櫃檯底下，他都顧不上撿。
陳管事繞過櫃檯，快步迎出來，腰彎得比往常深了三寸：「羅......羅師父！」
上一回，還是「羅小哥」。
他回頭就吼夥計：「愣著幹什麼！上茶！上好茶！把裡間雅座收拾出來！」
這行當迎來送往，他什麼人沒見過？
潛鱗書院的服制，他一眼一個準...
尋常學子是青衫，親傳，是綴了銀線的。
整個黑土縣，能穿這身衣裳的，鳳毛麟角。
而眼前這位...
他可太知道是誰了。
這些日子，滿縣城的茶樓酒肆，翻來覆去說的，都是同一個名字。
五令淬體。
萬獸斷後。
葉院長把自己擺上檯面，都請不動的...
羅影！
陳管事心裡還記得，大半年前，這少年頭一回來領馬的模樣。
粗布短褐，身上帶著趕路的塵土，捏著那面令牌，規規矩矩問他，用馬要不要錢...
那時他還多看了兩眼，心想馮教習這牌，幾十年不出手，怎麼給了這麼個鄉下娃。
如今...
滿縣城的貴人，排著隊想請這位喝茶。
「陳管事，不必忙。」
羅影擺手，沒進雅座，開門見山：「我是來還令牌的。」
他取出那面駿馬腳行的令牌，放在櫃檯上。
木牌的邊角，被摩挲得溫潤發亮。
系牌的麻繩磨斷過一回，又自己接了一截新的，結打得結實...
大半年，風裡雨里，這面牌馱著他，跑了多少個來回。
「書院給我安排了住處，往後，用不上了。」
「這牌，物歸原主。」
「馮教習若再遇上需要的學生......也好有得給。」
陳管事愣住了。
他捏著那面令牌，拇指在那截新接的麻繩上蹭了蹭，半天，沒說話。
這行當里，他見慣了人情往來。
拿了好處死攥著不撒手的，是常態。
用不上了轉手賣個人情的，也見過...
可用完了，出息了，巴巴地跑一趟，專程還回來...
還惦記著，給下一個需要的學生。
幹了三十年腳行。
頭一回見。
陳管事捧著令牌，看了看，忽然改了主意。
「羅師父，您稍等。」
「這牌......小的，做不了主收。」
羅影一怔：「當日，不就是從你手裡領的馬？」
陳管事搖頭。
神色，鄭重了起來：「領馬，小的做得了主。」
「可您這一還...還的不是牌。」
「是馮教習的情分。」
「這情分怎麼個收法，怎麼個傳法...得請一個人出來，定奪。」
他側過身，朝著後院，做了個請的手勢。
後院的門帘，不知何時，已經打起了一角。
「我們腳行的老會長......聽聞是您來了，早就在裡頭候著了。」
「老會長說...」
「他想見見。」
「馮教習那第三面令牌的，主人。」
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