第192章 後繼有人
講完課，羅影沒有多留。
學子們的問題答完，他與人群外的王健、李子誠遙遙一點頭，掀簾走了。
他還有正事。
獸儲庫。
子訓班的油燈，一盞一盞熄了。
學子們三三兩兩散去，議論聲順著夜風飄遠。
舊屋門口，程子訓倚著門框，望著那道走遠的背影。
久久，沒有說話。
夜色里，那身銀線服制的少年，越走越遠，走進書院深處的燈火里去了。
腳步聲輕響，秦峙走到了旁邊。
「程師兄。」
「蛻龍班，該開課了。」
「院長說，預計下個月，便會選蛻龍班的人，去府學一趟。」
程子訓微微點頭。
目光，卻始終沒離開那道背影。
他沒有接秦峙的話，只是輕聲道：「時間過得真快啊...
「還有五十天，就是府學大考了。」
秦峙順著他的目光望過去，也望見了那個背影。
輕輕點了點頭，平靜道：「是啊......江山代有人才出。」
「聽說，書院已將他划進了下一代蛻龍班的名單里。」
程子訓笑了笑。
「是嗎。」
「那真好...
」
他頓了頓，望著那背影徹底融進夜色，才把後半句，輕輕說了出來：「等我走後...
」
「子訓班的這盞燈，也不會滅了。」
秦峙側過頭，看了程師兄一眼。
沒有問「走」是什麼意思。
大考在即，蛻龍班的大哥，是要去更遠的地方的人了。
他只是順著程子訓的目光，又望了一眼那個方向。
兩人誰都沒再說話。
夜風掀了掀那道半舊的布簾。
掀開，又落下。
今日那堂課，程子訓站在裡間門口，從頭聽到了尾。
一文不收。
傾囊而授。
進了這道簾，都一樣....
這盞燈是怎麼點的，那個少年比誰都清楚。
子訓班的下一任掌燈人，程子訓心裡，已經有了名字。
而那個少年自己。
還不知道。
夜風又起。
程子訓直起身，回屋，把學子們留下的課業一份份攏好，又把那盞最後的油燈，挑亮了些。
燈花爆了一聲。
他就著燈，繼續改課業。
硃筆落在紙上，沙沙的，和外頭的風聲，混在一處。
羅影到獸儲庫時，夜色已深。
門口，那團熟悉的白黃相間的影子，正四仰八叉地躺在台階上，占著白天曬了一天太陽、餘溫未散的那塊地。
整個獸儲庫門口最舒服的一塊磚。
是它的。
來福。
羅影沒急著過去，先在院門口站了片刻。
正好，一個管事模樣的人進門，粗布衣裳，腳步匆匆。
來福眼皮都沒抬。
片刻後，一位錦衣公子進門，環佩輕響。
來福騰地起身，尾巴搖成風車，殷勤地圍著人家轉了兩圈，喉嚨里發出討好的鳴鳴聲。
錦衣公子失笑，賞了它半塊肉乾。
它叼著，心安理得地回台階，繼續躺。
又過了片刻，一個背著書篋的窮學生進門，衣裳洗得發白，腳步放得很輕，路過台階時，還小心地繞了繞，怕吵著它。
來福掀起眼皮，看了看。
沒起身，沒搖尾巴。
但也沒哼。
等那學生進了門，它把叼在嘴裡的半塊肉乾，啃剩的那一小截，銜起來，輕輕擱在了台階邊上。
擱完，翻了個身，繼續睡。
像什麼都沒發生過。
羅影在門口，把這一幕看在眼裡。
這隻狗。
勢利是真勢利。
可它的勢利，欺富不欺窮。
他走近，來福耳朵動了動，眼睛都沒睜。
...是你啊。」
讀心術里，那聲音懶洋洋的。
它沒起身。
沒搖尾巴。
但它把身子，往旁邊挪了挪。
讓出了半塊溫磚。
羅影看著那半塊磚，心裡微微一軟。
對錦衣公子，它搖尾巴。
那是生意。
對他，它讓半塊磚。
那是自己人。
它的尾巴，屬於所有出得起肉乾的人。
它的磚，只讓給一個人。
羅影在它旁邊坐下。
磚上的餘溫，透過衣衫，暖暖地烘上來。
來福眯著眼，哼唧：「這半年，你出息大了。
門口路過的人，都在念叨你....
嘖，當初本汪就說，你小子面相不俗...
羅影：「你當初說我窮酸，摸你一下都要收費。」
來福：
...那是考驗你。」
羅影：「哦。」
來福：「真的是考驗。」
羅影：「嗯。」
來福把頭擱在爪子上，尾巴尖不服氣地拍了拍地。
拍著拍著。
就湊過來，把下巴，擱在了羅影的膝蓋上。
羅影拍了拍它的頭，起身，獨自進了獸儲庫。
二樓。
值守的，是黃師兄。
見到來人，黃師兄放下手裡的冊子，起了身：「羅......羅師兄。」
這一聲「師兄」，喊得他自己都恍惚了一下。
他認得這張臉。
大半年前，就是他接待的。
那時候，這少年還只是個剛入學院、連考試都沒通過的非正式生。
粗布衣裳，站在櫃檯外頭，問什麼都小心翼翼，看什麼都不敢伸手碰。
庫里的東西，隨便一樣的價錢，都夠壓得那孩子喘不過氣..
臨走時，那少年還認認真真，朝他作了個揖。
謝黃師兄。
大半年過去。
同一道庫房，同一個樓梯。
他儼然已經能登上二樓的櫃檯。
且將粗布衣裳，換成了綴銀線的親傳服制。
當年他一句話就能攔在樓下的少年，如今滿書院提起來，哪個不是恭恭敬敬一聲「羅師兄」。
五令淬體，萬獸斷後，葉院長都請不動的人物....
而他黃師兄，還守著這方櫃檯。
黃師兄心裡嘆了口氣。
倒也不酸。
這樣的人物，誰追得上呢。
能在人家還沒起飛的時候，和其有幾分交情，這就夠他往後跟人念叨的了。
「羅師兄，要點什麼？」
「吉光羽。」
黃師兄一愣。
這東西壓在庫里兩年多了，問價的不少，買走的沒有。
作價一百兩，尋常學子攢三年也攢不出來。
而且這羽用處偏，不入藥，不淬體，多是些講究人家買去鎮宅討彩頭..
買它做什麼？
黃師兄沒多問。
庫里的規矩，只管賣，不管問。
他開了櫃，取出一隻錦盒，打開。
那枚流轉著淡淡金紅光暈的吉光羽，靜靜躺在裡頭。
羽不大，三指長短，握在手心，像握著一小捧曬透了的陽光。
羅影驗過，付了銀票，貼身收好。
然後，他朝黃師兄，端端正正，拱了拱手：「謝黃師兄。」
和大半年前，一模一樣的禮數。
黃師兄怔了怔。
隨即，笑著擺了擺手。
這少年爬得再高。
禮數，一分沒變。
吉光羽，有了。
吉祥之氣，早收在萬獸衍策里。
銀兩，備足。
三樣，齊了。
羅影走出獸儲庫。
夜風裡，來福還躺在那半塊磚上，尾巴有一搭沒一搭地晃。
羅影蹲下身，平視著它。
「來福。」
「明天，帶你去個地方。」
來福睜開一隻眼：
4
..哪？」
「請你吃好吃的。」
它兩隻眼睛都睜開了，警惕地打量羅影：「無事獻殷勤......你小子憋著什麼壞？」
「不去。本汪在這吃得好睡得好...
」
羅影也不勸。
就蹲在那，看著它，認真地補了一句：「不是獻殷勤。」
「是我答應過你的......頭一份禮物。」
「拖了幾個月。」
「該兌現了。」
來福愣了愣。
它記得。
幾個月前，那個解開契約、蹲下來跟它說「先交個朋友」的少年，說過要送它一份禮。
它當時嗤之以鼻。
說這話的人，它見得多了。
七任主人，哪個起初不是甜言蜜語。
頭一個月肉管夠，第二個月開始使喚，第三個月嫌它不長進..
一任一任，全是一個套路。
可這幾個月，這人隔三差五來看它。
不牽它。
不使喚它。
來了就坐在台階上，陪它曬太陽，有一搭沒一搭地聊。
聊他家的老牛，聊他的蟻，聊村裡的事..
從來沒提過，要它做什麼。
如今說要兌現禮物了。
也沒說，要它回報什麼。
來福彆扭地站起身，抖了抖毛，把頭扭到一邊：
..行吧。」
「看在你大半年沒白蹭本汪的太陽的份上。」
「去就去。」
羅影笑了，站起身。
沒有牽繩。
沒有喚獸契。
他就那麼和來福並排走著，一人一犬，一前一後，出了獸儲庫的院門。
路過門房時，來福還回頭，沖值夜的夥計汪了一聲。
大爺出門了。
看好家。
值夜的夥計探出頭，看見那隻賴了半年多的狗大爺，居然真跟人走了，愣了半天。
夜色里，一人一犬，並肩走在書院的石板路上。
來福哼哼唧唧地念叨著，要吃肘子，要吃醬骨，要吃城南那家它只聞過味、沒進過門的鋪子..
「還有蜜汁的肉脯。上回有個學生揣了一包，從本汪面前走過去，饞得本汪三天沒睡好..
」
「對了，還有羊湯。入秋那陣，門房夥計喝剩的湯底分了本汪半碗，鮮得本汪舌頭都
要吞下去......這回得喝整鍋的。」
「你小子如今出息了，請得起吧？請不起本汪現在就回去...
」
羅影一一應著。
「都有。」
「管夠。」
「整鍋的。」
來福滿意了，尾巴晃得更歡，步子都輕快起來，爪墊踩在石板上，嗒嗒地響。
羅影的目光，卻輕輕落在它搖晃的尾巴上。
懷裡，吉光羽貼著胸口，溫溫的。
識海中，萬獸衍策靜靜攤開，那一縷吉祥之氣，凝而未動。
趨吉犬的途，半年前就已設好。
來福。
你等了七任主人。
等了這麼多年..
今天。
是時候，幫你進化了。
縣城，東街。
那家來福只聞過味、沒進過門的醬肉鋪子。
一條大狗，大搖大擺地進了店。
掌柜的剛要抄起笤帚轟，一抬眼，看清了後頭跟著的人，笤帚又放下了。
墨青的袍子，袖口一線銀紋。
潛鱗書院的親傳服制。
這身衣裳，滿縣城兩隻手數得過來。
掌柜的開了半輩子鋪子，見過的最大的貴人，也就是穿這身衣裳的...
他不認得這張臉，可他認得這身衣。
笤帚悄悄靠回牆角，臉上堆起笑：「這位大人，裡邊請..
」
狗？
大人帶的狗，那就不是狗了。
那是貴客。
「肘子，醬骨，滷肉。」
羅影揀了張桌子坐下：「各上三份。」
「再來一鍋羊湯。整鍋。」
掌柜的應聲去了，心裡直犯嘀咕。
三份肘子三份醬骨，這是幾個人吃？
片刻後他端菜回來，明白了。
一個人。
一條狗。
狗坐主位。
掌柜的眼皮跳了跳，什麼都沒說，把最好的那隻粗瓷大碗，擺在了狗面前。
肘子，醬骨，滷肉，流水價地上。
來福埋頭苦吃，吃相毫無形象，兩隻前爪扒著碗沿，尾巴搖得椅子腿都在晃。
啃到興起，整張臉埋進碗裡，醬汁糊了半邊鬍子。
一根肘子下肚，它抬起頭，喘了口氣，眯著眼回味了半晌。
半年。
它在門口聞了半年的味。
今天才知道，這味的後頭，是這麼個滋味。
羅影不吃，就坐在對面，端著茶，看著它吃。
來福啃著第二根肘子，含混地哼唧：「就這？本汪還以為你要請多大的席面...
」
嘴上嫌棄著。
爪子把第三根醬骨，攏到了自己碗裡。
「羊湯呢？」
它又哼唧：「說好的整鍋。」
「燉著呢。」
「那你倒是催催...
」
羅影給它又添了一份滷肉，順手把它碗邊掉出來的骨頭，撿回碗裡。
羊湯上來，來福把臉埋進鍋里，喝得咕嘟咕嘟響，喝完了還把鍋底舔得鋥亮。
一頓飯，吃了整整一個時辰。
酒足飯飽。
來福癱在店門口，肚皮滾圓，打了個響亮的飽嗝，眯著眼：「成，這頓夠意思。」
「回了。」
羅影笑了笑。
懷裡的吉光羽，散發著柔軟的觸感。
他知道，是時候了...
輕聲道：「還沒完。」
「禮物，還沒給你。」