幾日之間，稻花村的人發現，日子不一樣了。
村裡的貨郎去縣城進貨，掌柜的一聽是稻花村來的，硬是多饒了兩包針線：
「稻花村的？哎喲，那可是寶地！常來常來！」
貨郎懵懵地出了鋪子，走了半條街才回過味來，咧著嘴笑了一路。
張屠戶家的二小子去鄰鄉說親。
原本還挑三揀四的女方家，聽說他是稻花村的，當場就換了臉色。
好茶好菜地招待，臨走時丈母娘拉著他的手，一口一個「好娃」。
連去鎮上趕集的老婆婆，坐牛車都有人主動讓座：
「您是稻花村的？快坐快坐......沾沾福氣！」
老婆婆坐在車板上，一路都沒敢說話，回村就跟老姐妹念叨了三天。
神獸之友出在稻花村。
這幾個字，如今就是全鄉最硬的臉面。 村里人出趟門，腰杆都比從前直了三分。
這一日，村中祠堂前的老槐樹下，聚了全村的人。
張鄉老拄著拐，站在最前頭。
身後是十里八鄉趕來的鄉老、里正，連鄉里的書辦都來了，捧著冊子，站得端端正正。
全村老少，把老槐樹圍了里三層外三層。
娃娃們不知道出了什麼事，只知道比趕集還熱鬧，在人縫裡鑽來鑽去。
張鄉老清了清嗓子，聲音洪亮：
「今日請大夥來，是兩件大事。」
「第一件......」
老人頓了頓，環視一圈：
「咱們村，要改名了。」
人群一靜。 「稻花村這個名字，是老輩人傳下來的，幾百年了。」
「可如今......咱們村出了影小子這樣的人物！親傳弟子！神獸之友！滿黑土縣，哪個提起來不挑大拇指？」
「鄉里的意思，各村鄉老的意思，也是全村老少的意思......」
「咱們村，往後就叫......」
「羅家村！」
「好！！」
人群炸開了。
「早該改了！」
「羅家村！聽著就氣派！」
「神獸之友的村子，就該姓羅！」
村民們紅光滿面，吵吵嚷嚷，比過年還熱鬧。
羅影的名字給全村掙來的體面，這幾日人人都受用過。 貨郎的針線，二小子的親事，牛車上的座......
改這個名，沒有一個人不服。
「第二件事......」
張鄉老頓了頓，轉過身，面向人群里的羅長庚。
「老漢我今年七十有三，眼也花了，腿也沉了，村裡的事，早就力不從心嘍。」
「今日當著全村的面，當著各鄉鄉老的面......」
「老漢退位。」
「這村長的位子......」
他拄著拐，一步一步走到羅長庚面前，把話說得斬釘截鐵：
「長庚，你來當。」
這話說得敞亮。
可老人心裡那本帳，昨夜就翻來覆去撥了一宿。 羅家，要起飛了。
婚宴那日，縣城的貴人一撥接一撥，白鶴落進院裡，四大家的禮單擺了一桌......
那時他就看明白了七八分。
如今，神獸。
影小子跟神獸碰了拳，滿縣城連不識字的老農都在念叨這個名字。
這樣的人家，往後還能窩在村里，受他一個鄉老的轄制？
笑話。
這村長的位子，他讓，是個人情。
不讓......
等著旁人來提，等著鄉里來點，那時候再讓，就是識相得太晚了。
張鄉老活了七十三年，別的本事沒有，看風向的眼力，十里八鄉沒人比得過他。
當年羅家窮得叮噹響，來問他借些銀子，他打著官腔，一拖再拖。 影小子考進書院，他上門道賀，臉笑成一朵花。
如今......
得趕在所有人前頭，把這份最大的人情，送出去。
羅長庚整個人都懵了。
他今日站在人堆里，本還樂呵呵地聽改名的事，冷不丁被點了名，連連擺手，話都說不利索：
「使不得！使不得張叔！」
「俺就是個種地的......大字不識幾個......村裡的事俺哪懂啊！」
羅川也急忙上前：
「張爺爺，這不合適。您身子骨還硬朗，村里離不開您......」
張鄉老把拐一頓：
「懂不懂，學！老漢我當年接手的時候，比你還慌！」
鄉老們紛紛幫腔： 「長庚，這不是你一家的事，是全村的臉面！」
「羅家村的村長，不姓羅，像話嗎？」
村民們齊聲起鬨：
「長庚叔！當！必須當！」
羅長庚看看這個，看看那個，急得滿頭汗。
他把求助的目光，投向了人群里的小兒子。
羅影從人群里走了出來。
他沒有急著說話。
爹推不掉的。
這一層，他看得明白。
這不是讓位，是全村全鄉的「勢」。
神獸之友的爹，就該是羅家村的村長...... 這是人心所向，拒了反倒寒了眾人的心。
而張鄉老這份「讓」......
羅影望著老人，心裡透亮。
這個老人是什麼人，他從小看到大。
大半年前家裡去租牛，哥在他門前站了半個時辰，回來時蹲在門檻上，一句話沒說。
後來他考進書院，老人提著兩包點心上了門，那張臉笑得，跟從前判若兩人。
如今這一讓，讓得敞亮，讓得洪亮......
說到底，還是那雙眼。
看風向的眼。
可羅影轉念一想。
勢利，怎麼了？
來福勢利了一輩子，昨夜拒絕了神獸。 夏老說過，人心裡那點帳，各有各的算法。
張鄉老一輩子勢利，可他這份勢利，從沒害過人......
那只不過是世道所迫，隨波逐流的普通人，在抓到一點權利後，所占的便宜罷了。
他打官腔，不願意將牛短租，那是他的位子給他的底氣。
後來...也第一時間退了租金，送了點心。
如今風向變了，他也第一個低頭，讓得乾脆，讓得徹底......
這也是一種明白。
而且。
羅影看得更實在的一層是......
爹當村長，兩眼一抹黑。
章程、賦役、紅白事、跟鄉里打交道......
這些，全村只有張鄉老最熟。 這個勢利的老人，恰恰是爹最需要的人。
用他的熟，補爹的生。
再給他一份體面，拴住他的心......
一個村子往後要過的日子，比一口意氣，重要得多。
羅影上前，先朝張鄉老一揖。
再面向全村：
「各位叔伯，各位鄉老。」
「我爹這個村長......當。」
滿村叫好。
羅長庚目瞪口呆。
「但是。」
羅影話鋒一轉。 滿場，靜了下來。
「我爹是個莊稼把式，種地是好手。村務上頭，兩眼一抹黑。」
「章程怎麼立，賦役怎麼攤，紅白事怎麼主持，跟鄉里怎麼打交道......
這些，全村誰最熟？」
他轉向張鄉老：
「張爺爺最熟。」
「所以我提個議。」
「我爹當村長。」
「請張爺爺，當副村長。」
「村裡的大事，爹拿主意。村務的章程，還請張爺爺掌著舵。」
「一來，我爹有個師傅帶著，不至於抓瞎。二來......」
羅影朝張鄉老又是一揖，聲音清朗： 「張爺爺掌了幾十年的村務。」
「羅家村往後的日子，還用得上您這份老手藝。」
「好！這個議好！」
「影小子想得周到！」
「副村長！張叔當得！」
張鄉老怔住了。
老人拄著拐，站在老槐樹下，半天沒言語。
他昨夜盤算了一宿，把各種結果都想過了。
羅家客客氣氣收下，往後村里沒他的事了，這是最好的結果。
羅家記著舊帳，面上過得去，背後冷落他，這也認了......
唯獨沒想過這個。
副村長。 位子讓出去了，體面還在，村務還掌在手裡......
這孩子。
把他的勢利，接住了。
不但接住了，還給他遞了個台階，讓他這份勢利，往後還能落在正經用處上。
老人嘴上還擺手：
「老漢都一把年紀了......」
話沒說完，嘴角的褶子，已經笑開了。
羅長庚看看兒子，又看看張鄉老，一咬牙：
「成！俺當！」
「張叔，您可得帶著俺！」
張鄉老拿拐杖虛點了他一下，笑罵：
....
熱鬧散去，暮色四合。
羅影獨自站在村口的老槐樹下。
身後，是炊煙四起的......羅家村。
這三個字，村口那塊新刨的木牌上，墨跡還沒幹透。
是鄉里的書辦親筆寫的，字端端正正，村里人圍著看了一下午。
村子改了名。
爹當了村長。
村里人出個門，都被人高看一眼......
這一切的起點，只是河灘上，那輕輕的一碰。
羅影緩緩意識到。 似乎隨著和吉光碰拳的那一刻起......
他在整個黑土縣，出名了。
不是書院裡的名，不是世家圈裡的名。
是走進千家萬戶、連不識字的老農都會念叨一句的......
那種名。
名聲是好東西。
貨郎多得兩包針線，二小子說成了親，爹當上了村長......名聲落在實處，就是這些暖烘烘的東西。
可名聲底下，多少雙眼睛在看著？
縣裡的，府城的......乃至更遠處的。
樹大招風。
接下來的每一步，得走得比從前更穩才行。
羅影望著村口那塊新木牌，望了很久。 然後轉身，回家吃飯。
灶間的炊煙筆直，爹在喊他，聲音跟從前一樣。
翌日，清晨。
羅影照常騎著追風駒，趕往學院。
剛進金教習的小院，還沒落座。
金教習放下手中的書，抬眼看著他。
神色，比往日鄭重了幾分。
「今日不上課。」
「葉院長說......」
「今天，要親自見你。」