蒟蒻抬起頭，用袖子胡亂擦了一下臉上的淚，不答反問。
「你們早前，是不是給湯怡餵過一顆毒藥？」
這話一出，時蘊心頭猛地一怔，她瞬間回想起之前。
那次湯怡刻意模仿妹妹的模樣，處處矯揉做作，妄圖踩著妹妹上位。
她一時震怒，便將靈兒贈予自己的一顆毒藥強行餵給了湯怡。
時蘊下意識側頭，瞥向身側的沈浸星。
湯怡算是沈家的遠親，說到底與他沾著干係。
她的目光在沈浸星臉上停了一下，心裡有些擔憂。
但沈浸星的面容平靜，沒有半分慍怒和詫異。
時蘊心中那點顧慮散了，緩緩頷首應聲。
「不錯，確有此事。」
蒟蒻聞言，唇角勾起一抹極淺的笑。
「那顆毒藥，名叫曼羅醉，普天之下，唯獨藥王谷大小姐溫莞一人能夠煉製此藥。」
聽到「溫莞」兩個字，時蘊與時幸心頭轟然一震，驚意瞬間漫上眼底。
她們幾乎同一時間，想起了靈兒隨身帶著的那個布包袱。
那日她們在包袱背面不起眼的角落，看到細細繡著一個小小的「莞」字。
當時百思不得其解，此刻所有的疑惑豁然開朗。
難不成蒟蒻口中的藥王谷大小姐溫莞，就是靈兒的生母？
那靈兒的爺爺……就是當年陪在溫莞身邊一起失蹤的那個奴僕？
蒟蒻一直留意著時家姐妹倆臉上的神情變化。
她一看到時蘊和時幸對視，就立馬想到了她們一定是知道些什麼。
蒟蒻猛地往前沖了半步，神情激動。
「你們是不是知道些什麼？我已經把所有舊事都講出來了，你們快告訴我！」
她苦苦追查了十幾年，從那個地方拼殺出來。
一路跋涉，從姑蘇到京城，線索就在眼前，怎能不滿心急切？
沈浸星和柳詩年同時往前邁了一步，擋在了時幸和時蘊身前。
兩人一左一右，把時蘊和時幸護在了身後。
止戰的手也加重了力道，牢牢按住了蒟蒻的肩頭，把她躁動的身體穩住。
蒟蒻被按著動不了，急切從她眼裡一點點消退，變成了另一種更深的情緒。
一種害怕錯過最後一點線索的恐懼。
時幸和時蘊沒有說話，兩人又對視了一眼，同時在心裡做出了決定。
這件事牽扯著靈兒的身世，萬萬不能由她們擅自做主。
靈兒如今寄居在時府，在姐妹二人出嫁之後一直守在二老身邊，替她們侍奉雙親，盡著一份孝心。
雖然時家沒有正經行過義結親眷的儀式。
但她們早已把靈兒視作親妹妹，爹娘也早已將她當成了義女。
她們不能替她揭開塵封的過往，不能替她做任何決定。
總要先把一切，親口告訴靈兒本人。
蒟蒻見自己無論怎麼追問，時家姐妹始終緘口不言，沒有吐露半分線索。
她慢慢停下了掙扎。
十幾年來心心念念的追尋，一瞬間仿佛成了泡影。
所有支撐她撐下來的念想都像是被冷水澆滅。
她怔怔地立在原地，眼底的光一點一點消散，只剩下死寂一片。
豆大的淚珠順著臉頰滾落下來，無聲地砸在青石板上。
時蘊看著蒟蒻，心裡生出一絲不忍。
她本就心性柔軟，如今懷著身孕，心腸比往日更加細膩。
眼前這個女子，滿身傷痕，滿心執念。
拼了命地追查了十幾年，終於找到了接近真相的一步，卻又被擋在了門外。
時蘊輕輕嘆了口氣，聲音放柔。
「這件事干係重大，還請你體諒，我們姐妹眼下實在不能告知於你。
倘若日後有可以說的那一天，我們一定會第一時間告訴你，可好？」
時蘊的聲音溫和，像是春日裡化開的溪水。
蒟蒻的眼淚停了一下，抬起頭看著時蘊，像是在確認什麼。
她用力地點了點頭，哽咽著連聲應道：「好……好！我聽你們的！」
一旁的時幸壓下心底的軟意，走上前來。
「那你依舊要先回到定安王府的地牢中待著，你可願意？」
蒟蒻沒有半分遲疑，毫不猶豫地點頭。
「我願意！」
時幸看著她那雙沒有閃躲的眼睛，臉上的神色才稍微鬆緩了一些。
心裡也有幾分動容，但她逼著自己冷靜下來，轉頭看向止戰。
「把她帶回去，在地牢里好生安置，不要苛待於她。」
止戰沉聲應了一聲，押著蒟蒻轉身離開了星瀾院。
蒟蒻走後，院子裡重新安靜了下來。
時蘊和時幸並肩站著，看著院門的方向，誰都沒有先開口。
過了一會兒，姐妹倆轉過身，看向始終安安靜靜站著的柳詩年和沈浸星。
倆人交換了一個眼神。
這件事，該告訴她們各自的夫君了。
雖然是家事，但瞞著枕邊人終究不是長久之計，而且這事跟重生意義不一樣。
時蘊先開了口，聲音不大，帶著一點試探。
「阿年，我有件事要跟你說。」
柳詩年看著時蘊那副小心翼翼的樣子，伸手把她鬢角散落的碎發攏到耳後。
「你說。」
時蘊深吸了一口氣，把給湯怡餵毒藥，又把靈兒的身世原原本本說了一遍。
她說完之後，心裡有些忐忑，不知道柳詩年會怎麼看待這件事。
畢竟她給湯怡餵毒藥這件事，無論如何都稱不上光明正大。
柳詩年聽完，反而露出一抹淺笑，握住了時蘊的手。
時蘊不知道的是，剛才他們皆被身世秘辛、恩怨糾葛牽動心緒。
唯獨柳詩年的目光，自始至終都輕輕落在時蘊身上。
方才時蘊坦誠說出餵毒一事，語氣帶著不易察覺的忐忑，柳詩年都看在眼裡。
他知道，她心底定然是惴惴不安，怕他覺得她手段狠戾。
怕他厭棄她這份不溫柔、不善良的一面。
但柳詩年心底沒有半分畏懼，沒有半分嫌棄。
他只覺得滿心熨帖，甚至隱隱歡喜。
歡喜她願意對他坦誠所有不堪與銳利，歡喜她從不刻意在他面前偽裝完美。
從最初時蘊步步靠近、刻意撩撥、有意勾引，他就心知肚明。
柳詩年從來沒有過半分怨懟，從始至終，都是他心甘情願。
他喜歡的人本就有千萬種模樣，萬般鮮活，從不是單一的溫柔賢淑。
他見過她榻間魅惑入骨、勾人心魂的模樣。
見過她對弈時懵懂笨拙、惹人發笑的模樣。
見過她面對世間苦命人時，柔軟慈悲、滿心不忍的模樣。
也見過她護著家人、護著妹妹時，一往無前、果敢凌厲的模樣。
溫柔是她，笨拙是她，心軟是她，狠絕也是她。
湯怡之事，她看似手段毒辣，可根源不過是為了護住自己的至親妹妹，護住心底最珍貴的人。
他怎麼會嫌棄？
別說只是懲戒妄圖欺辱至親的小人。
就算她再有幾分鋒芒、幾分狠絕，他也全盤接納，甘之如飴。
他愛的從來不是一個完美無瑕的假象，是完完整整、有血有肉、亦善亦剛的時蘊。
心甘情願被她利用，心甘情願包容她所有模樣。
此生此世，唯有她，值得他這般遷就偏愛。