儲玉堂站在空蕩的雅間門口，望著蘇陽消失的位置，久久佇立。
他知道，蘇陽讓大乾出面調解，不過是給大嬴皇室下的最後通牒，成與不成，對方其實並不十分在意。
成了，蘇家省些麻煩。不成，蘇家應該是自有手段應對。
這份從容和底氣……
他搖了搖頭，轉身關上門，重新坐回桌邊。
涼透的茶他也沒有再換，只是用手指無意識地敲擊著桌面，陷入了更長久的沉思。
妖王聯手的陰影，蘇陽的底氣，大嬴皇室的麻煩……諸多事務交織在一起，讓他感到肩頭的壓力前所未有地沉重。
蘇陽離開酒樓後，在拓山城內信步閒逛了片刻，最後拐入一條無人小巷，心念微動，周身空間泛起一陣漣漪。
下一刻，踏入方寸仙鄉。
仙鄉內靈氣氤氳，遠處山巒起伏，河流潺潺，藥園裡奇花異草生機勃勃，與拓山城的肅殺血腥判若兩個世界。
秦江湄正在閉關衝擊元嬰期，其他族人也在各自忙碌。
蘇陽沒有去打攪任何人，只是靜靜立了片刻。
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隨後通過神識空間，與蘇法墨聯絡了一聲。
下一刻，蘇陽一步踏出，來到古仙城。
「族長爺爺。」
在院中的蘇法墨見到蘇陽現身，立刻躬身抱拳，恭敬行禮。
他身著一襲剪裁合體的黑白道袍，氣質沉靜，眉宇間帶著研習畫道所特有的專注與靈秀。
蘇陽微笑頷首，目光在蘇法墨身上一掃，便已將其修為境界看得分明。
築基圓滿。
氣息渾厚紮實，距離金丹只差臨門一腳，顯然在北域這些年並未荒廢修行。
「北域這邊的家族情況，一切都還好嗎？」蘇陽語氣溫和地問道。
蘇法墨直起身，恭敬回答道：「回族長爺爺，一切如常，曹家至今仍不知我等真實根腳，只當我們是尋常散修家族。」
「曹家那邊曾有人向我拋出過橄欖枝，想邀我加入曹家。」
蘇家四代子弟初至北域，是以無根浮萍的散修身份混入，行事低調，來歷背景模糊。
又有蘇正弈天機術遮蔽因果，蘇法墨等人在北域的根腳被編織得滴水不漏，任曹家如何調查，也查不出他們的真實底細。
憑藉這份完美偽裝，蘇法墨甚至大張旗鼓的在古仙城建立起了族地。
不少蘇氏五代子弟，例如蘇法墨在古仙城成婚後所生的兒女，他們人生的大多時光都在此度過，從小接觸北域更為濃郁的靈氣、更豐富的道法傳承，擁有更開闊的眼界，享受著遠超南域同齡族人的修煉資源與成長環境。
這是蘇家為未來布局的重要一環。
當然，蘇陽與家主蘇玄明都知道，家族若想長盛不衰，血脈的紐帶與情感的認同遠比資源更重要。
他們絕不願看到蘇家日後出現主支與分家離心離德，甚至因地域相隔而變得陌生的局面。
為此，蘇家定下了一條不成文的規矩。
所有非清源族地出生的子嗣，幼年時都會被定期接回清源生活一段時日，與那裡的長輩、同輩相處，親身感受家族發源地的氛圍，聆聽祖輩的故事，建立對「清源蘇氏」這個共同根源的歸屬感。
待到成年後，無論身處南域、北域還是海外，家族也會刻意安排他們遊走於各處族地或據點執行任務，讓他們熟悉家族的整體脈絡與產業，明白自己無論身在何方，都是蘇家這棵大樹上不可或缺的一枝。
這種有意識的維繫與交融，確保了蘇家上下五代，雖散居於不同地域，卻始終保持著強大的凝聚力與一體感，不會因距離而產生隔閡。
蘇陽微微點頭，對蘇法墨的匯報表示滿意，旋即繼續問道：「曹家那邊的情況，這些年調查得如何了？可有什麼新的發現？」
當年離開北域後，蘇陽就交代蘇法墨等人，在不暴露自身的前提下，儘可能收集關於曹家那位元嬰老祖的信息，重點是探查其抓捕金丹天驕奪舍的真相。
此事關乎蘇家未來在北域的安危與布局，他一直記掛在心。
蘇法墨聞言，神色立刻變得鄭重起來。
他伸手探入懷中，取出一枚質地溫潤的青色玉簡，雙手恭敬地遞到蘇陽面前。
「回族長爺爺，根據我們多年來的暗中探查和多方印證，以及與一些消息靈通的地下情報販子進行的交易，綜合所得信息，有了一些推斷。」
他稍作停頓，組織了一下語言，繼續匯報導：
「曹家那位新晉的元嬰真君，其突破過程似乎存在極大的蹊蹺，有數條未經證實但來源不同的線索隱隱指向同一個結論：曹家老祖當年衝擊元嬰境界時，很可能並未完全成功，疑似以某種代價巨大的秘法，強行將自身修為拔升到了元嬰層次。」
蘇陽接過玉簡查看情報內容，目光示意他繼續說下去。
「這種強行突破存在重大缺陷，導致壽元不增反減。」
「正因如此，曹家老祖才會如此急切，不惜冒著得罪各方勢力的風險，也要抓捕金丹天驕，其根本目的是奪舍後，可立即突破元嬰期。」
奪舍一具潛力無窮的金丹圓滿肉身，可以擺脫油盡燈枯的舊軀殼，憑藉曹家老祖的結嬰經驗，再次衝擊元嬰的成功率，遠比尋常金丹圓滿修士要高得多。
蘇陽靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著冰涼的玉簡表面。
蘇法墨的這番推斷，與當年在棲微洞天中，劉隅等人的猜測不謀而合。
曹老祖並非是為子孫後輩鋪路，他的目標是自身！
一個因突破失敗而陷入絕境，行事愈發瘋狂的元嬰修士，其危險程度難以估量。
「這些情報，可靠性如何？」蘇陽緩緩開口，語氣聽不出喜怒。
「回族長爺爺，其中大部分屬於推論，並無確鑿的鐵證。曹家對此事的保密做得極為嚴密，直接證據難以獲取。」
蘇法墨如實回答，但語氣篤定，「不過，多條間接線索皆指向此方向，推斷結果的可信度應在七成以上。」