代邑的城牆比鄗城矮一截，但勝在險，城北貼著一條乾涸的河床，城南是連綿的丘陵，燕軍想把投石機架到射程之內，得先爬坡。
樂乘就是靠著這點地形優勢，帶著兩萬人硬扛了卿秦二十萬偏師整整八天。
說是二十萬，其實可用之兵只有六七萬人，其餘全是輔助。即便人少了很多，也給樂乘帶來極大的威脅。
一開始說好的，樂乘先在這裡守幾天，等平原君收拾了栗腹那支主力，掉轉頭來就可以收拾了卿秦這支偏師，燕人都是土雞瓦狗，不堪一擊。
結果呢？
守了幾天後斥候回來了，說平原君來不了，他也被圍了。
「平原君敗了，青羊谷、斷虎峽兩路伏兵全軍覆沒。燕軍四十萬圍了鄗城，平原君困在裡面。」
樂乘聽到這個消息的時候，當時就把頭盔摘下來往地上一摔，當著身邊親衛的面罵了一句：「不會打仗搶廉頗的統帥位置做什麼！搶了又打不贏，打不贏又跑不掉，自己困在鄗城等死，讓老子在這兒傻等，坑貨！」
親衛們假裝沒聽見，低頭檢查弓弦的檢查弓弦，數箭矢的數箭矢。
樂乘罵完了，自己又把頭盔撿起來戴上了。
又守了好幾天。
邯鄲的信使從南門進來，帶來了趙王的詔令，讓代邑的守軍再堅持一下，援軍馬上就來。
樂乘問了信使一句：「援軍誰帶？」
「長平君，趙括。」信使說。
樂乘愣了片刻之後，他樂了，歪門牙在月光下露出來，伸手抹了抹嘴角乾裂的血口子。
「長平君？他不是在晉陽嗎？」他把頭盔帶子在下巴上繫緊，「那敢情好，這波穩了，二三子們，再堅持一下，上將軍就要來了。」
又是好幾天殘酷的守城戰。
一個寂靜有月亮的夜晚，燕人沒有攻城。
城牆上一個守卒歪著頭，側著耳朵，聽見北邊的丘陵後面有馬蹄聲，還一種很奇怪的聲響，像是一種細密的、連續的、鐵和木頭絞在一起的聲音，像是有人在用無數把打火石同時敲鐵片。
咔咔咔咔咔。
聲音從北邊兩座土丘之間的陰影里傳出來，月光照不到那裡，但聲音正在從陰影里往外移動，越來越近，越來越密。
騎兵出現了。
樂乘站在城頭一樂，知道是援軍來了。
他們從陰影里衝出來的時候，沒有號角，沒有吶喊，沒有戈矛在月光下反射的寒光。
他們的馬是代北馬，不高不壯但奔跑起來像貼著地面飛。他們的騎手穿著輕甲，或者根本沒穿甲，有的只套了一件熟牛皮的護胸，但每個人手裡都端著一架短弩。
弩身比尋常的臂張弩短了一截，弩臂粗壯，弩身上方橫著一根鐵桿，鐵桿連著一個木柄，木柄正在被那些騎手的手快速扳動，一上一下，動作整齊劃一。
他們是李牧的趙邊騎，五千人。
整個騎兵隊形在同一瞬間展開，從衝鋒陣型變成三列橫隊，寬度剛好覆蓋了燕軍北營的正面。
聽到馬蹄聲的時候，燕軍已經從睡夢中起身擺起陣型。
沒有多餘的命令，沒有多餘的號角，只有一個手勢，五千人同時扳下了弩機的手柄。
樂乘在城頭上看見了那個場景，他後來跟很多人描述過那個場景，每次描述的時候用的詞都不一樣，但有一個詞他每次都會說——潑。
不是射，是潑，像是有人端著一隻巨大的水瓢，舀起一瓢箭，對著燕軍的營地兜頭潑了下去。
箭矢在月光下飛行的軌跡是一片銀白色的霧。
每一輪都是十支箭同時離弦，十支箭飛出去之後幾乎首尾相接，在二十步的距離內鋪成一面平推過去的箭牆。
箭牆撞上了燕軍北營的外圍防線，鹿角後面的哨兵是第一批。
他們聽見那咔咔咔咔的聲音時已經來不及喊了，喉嚨剛撐開，嘴裡灌進的不是聲音，是箭矢。
一支短箭扎進最前面那個哨兵的眼窩，箭頭從後腦穿出來，他連慘叫都沒發完就仰面倒了下去，手裡的火把掉在地上，點燃了自己的褲腿。
第二輪箭雨幾乎和第一輪無縫銜接。
李牧的騎兵衝鋒時排成三列，第一列射完箭匣里的十支箭，撥馬往左繞，第二列從後方補上來，在第一列的缺口裡再射一輪。
第二列射完撥馬往右繞，第三列又頂上來了。
三列交替，箭矢不要錢一樣飛射出去，中間沒有哪怕一息的停頓，這是趙括教他們的錯列輪射，火力不斷。
鹿角還在，拒馬還在，但守在鹿角和拒馬後面的人已經不在了。
他們橫七豎八地倒在地上，有的身上中了四五支箭，有的只中了一支，就一支，扎在喉嚨上。
箭矢不長，箭頭只裹了薄薄一層鐵片，穿甲不行，但二十步內打在沒有甲冑的手臂、大腿、脖頸、面孔上，威力足夠了。
燕軍北營的指揮系統在半盞茶的時間裡就癱瘓了。
卿秦的反應不算慢。
燕軍中軍派出了騎兵，大約三千騎，從南營繞過來，企圖包抄李牧的側翼。
這是燕軍騎兵的標準戰術，正面扛不住的時候，就繞側翼。卿秦跟栗腹打過很多年仗，這套戰術他熟。
但李牧比卿秦更熟，他的斥候早就蹲在北邊土丘的頂上，把燕軍騎兵出動的消息提前了整整一炷香的工夫傳回了隊列。
李牧吹了一聲短哨，三列橫隊在同時撥轉馬頭，撤退。
燕軍騎兵追到土丘跟前時，趙軍已經散開了。
趙邊騎不是撤成一路縱隊，而是散成了滿天星，每騎彼此相隔十幾步，在沙土地上拉出大片大片的煙塵。
就在這時，煙塵對面又響起了咔咔咔咔的聲音。
李牧沒有跑遠，他只是在土丘後面兜了一個彎，讓騎兵們換了箭匣。
箭矢從側面潑進燕軍騎兵隊列的中間，打在馬腿上、人臉上、馬肚子上。戰馬嘶鳴著直立起來，把騎手從背上甩飛，甩飛的騎手被相鄰的馬踩中胸口，慘叫聲和骨頭的碎裂聲混在一起。
三千燕軍騎兵，衝出來的時候齊整威武，退回南營的時候只剩不到一千五百騎，而且半數人身上都帶著箭傷。
李牧沒有再追，他吹了一聲長哨，五千騎兵收攏隊形，在月光下排成一條整齊的橫線，面對著燕軍營地，駐馬不動。
這是挑釁，赤裸裸的挑釁，我就站在這裡，你們敢出來嗎？
燕軍沒有出來，卿秦不是一個怕事的人，但他今晚已經怕了。
對方用的什麼弩，為何能夠連續發射？
只是稍一接觸，燕軍隨即死傷慘重，卿秦決定等天亮了再去搜尋那支騎軍。
樂乘在城頭上站了很久，城牆上所有守卒都擠在垛口前，伸著脖子往下看。一個年輕的小卒看得太入神，手裡的矛掉在地上都沒發覺。
那個少了半顆門牙的老斥候隊長，趴在垛口上，滿臉褶子裡填滿了不可置信。
「他們不用換箭，」老斥候喃喃地說，「他們的弩一直在射，一直在射，怎麼做到的？」