「不能。」
「我辦不到。」
「沒人敢調動三河守備軍、京畿禁軍圍殺驃騎！誰敢下達此令，只會被麾下將士砍下頭顱！」
「況且段煨、華雄是守備營將領，並非我的私兵，絕不可能背叛驃騎。」
「若是有朝一日，驃騎下令讓他們攻打三河守備營、進軍洛陽，他們也會義無反顧領兵死戰。到時候，我的首級，便是他們博取封侯的功績！」
董卓沒有半分猶豫，毫不留情地斷然拒絕。
調兵封關誅殺驃騎？袁隗簡直異想天開，這哪裡是求生，分明是拉著自己一同赴死！
「呵。」
袁隗悽然一笑：「一個披甲持刀不過三年的少年郎，你們竟這般信服？就連你董仲穎，都甘願做他的爪牙？」
「袁隗！」
「次陽先生！」
董卓又羞又惱，厲聲喝道：「天下士人，無人能拒絕袁氏的徵辟，這是你們多年積攢的權勢；可在軍中將士眼中，驃騎便是軍中的袁氏。不，該說你們袁氏，才是士林之中的驃騎，先生莫要自誤！」
「你不願相助便也罷了。」
袁隗走到門口遙望幷州九郡，神色複雜：「從捷報來看，幷州必然會被徹底肅清。我懷疑劉淵要對幷州所有士族下手，他一旦班師回朝，朝中還有誰能阻攔他？」
「自裁吧。」
董卓斟酌許久，緩緩開口。
他深知劉淵的殺伐心性，「必戮」二字絕非虛言。正如其所言，六夷膽敢起兵作亂者，盡數誅滅全族，以儆效尤。
所以一戰斬殺十六萬，匈奴兩部就此覆滅。
自劉淵披甲征戰以來，已有二十餘萬人因他而死。
這僅僅只是開端，誰也不知平城關外，還會殞命多少人。
「董仲穎。」
「袁氏，送你一場潑天機遇。」
袁隗眼中滿是決絕，說道：「你殺了我，將首級以白灰封存送往洛陽，就說我來河東唆使你出兵入境，伏殺驃騎。你不願背叛大漢、背叛天子、更不願背叛驃騎，故而將我斬殺。此事，便可借我的性命了結。」
「恐怕不夠。」
突兀之間，堂外傳來李儒的聲音。
董卓瞳孔驟縮，急忙問道：「文優，可是幷州傳來訊息了？」
「是。」
李儒步入廳堂，道：「九郡的封關禁令已然解除，各郡皆有流言傳開，九郡之內八成以上計程車族豪強、商賈之家盡數被抄家，族中子弟全被押往平城關；那些負隅頑抗的人，塢堡被北伐大軍攻破，但凡持械反抗者，一律處斬。」
「祁縣王氏何在？」
袁隗只覺汗毛倒豎，滿心驚駭地問道。
李儒緩緩搖頭，說道：「最先遭難的是上黨陳馮一族，緊隨其後便是祁縣王氏，九郡封關便是自此之後才施行，直至美稷縣一戰落幕。」
「完了。」
「徹底完了。」
袁隗眼前驟然一黑，癱軟在地。
心中所有揣測盡數應驗，劉淵當真敢屠戮一州的世家士人。
袁家乃是四世三公的名門望族，又能比旁人高貴幾分？待此戰塵埃落定，他們這些袁氏族人，必定淪為天子階下囚，淪為劉淵的刀下亡魂。
「這就結束了嗎？」
董卓神色也帶著幾分頹然。
他本是涼州一介義士，一路擢升至武衛中郎將。
能有今日地位，全靠袁氏在朝中暗中扶持，每逢戰事，袁氏皆舉薦他領兵出征。
如今袁氏這棵參天大樹轟然傾頹，受過其蔭庇的人，皆會受到牽連。
二人心中清楚，美稷縣一戰，不過是劉淵北伐關外的序幕。
他日剿滅鮮卑，攜大勝之勢班師回朝，屆時功高難賞、爵無可封。
他必會舉起屠刀，借殺戮削減自身功績，袁氏便是最好的目標，亦是唯一的選擇，其餘家族，不足以抵消北伐的赫赫戰功。
「文優。」
「你可有良策？」
董卓扶著案幾緩緩落座。
倘若袁氏被驃騎將軍劉淵誅滅，他身為武衛中郎將或許能保全性命，卻再也無緣領兵征戰、博取軍功，因此急切詢問未來出路。
「在下有一計。」
「既能保將軍前程似錦，亦可令袁氏存續。」
李儒對著二人微微躬身行禮，面上故作遲疑糾結之態。
「快說！」
「速速道來！」
董卓與袁隗渾身一震。
大勢傾覆、殺伐將至，李儒恰似驚濤駭浪中飄搖的浮木，二人不由得攥緊希望，渴求一條生路、一線前程。
「非自戕。」
李儒斟酌字句，緩緩開口：「太守即刻上書大將軍府，稱次陽先生命其發兵幷州，卻不知調兵緣由，故而請示大將軍定奪！」
「嗯？」
袁隗微微眯起雙眼。
李儒這是要藉此事，將董卓推到何進麾下。
此人究竟是何等人物，竟敢在自己面前攛掇董卓改換門庭？
「這……」
董卓瞥了一眼袁隗，又開口問道：「此事與大將軍何進有何干係？」
「關乎權責歸屬。」
「將軍乃是武衛中郎將。」
李儒抬手指向守備營，繼續說道：「將軍不知次陽先生用意，故而不肯貿然出兵，請示大將軍府，此乃忠君之舉。」
「繼續說。」
袁隗深吸一口氣。
如今一個董卓本無足輕重。
只要能保全汝南袁氏，別說董卓改換門庭，就算是自己捨生赴死，也在所不惜。
「令次陽先生即刻趕回洛陽。」
「命太僕卿焚毀與幷州眾人、及其他朝臣往來的書信密件。」
「而後，令次陽先生赴死；由太僕卿上書，彈劾次陽通敵叛國，以侄子身份秉持忠君之心弒殺叔父，藉此舉踐行忠君大義，以不孝之名自污袁氏門楣。此乃自損根基、以求存續的衰亡之計！」
「只要我們趕在驃騎將軍大捷之前，平息洛陽內部紛爭，便可安然無虞。」
「待到大軍班師，洛陽已然安定，北伐之功功高震主，封賞無度，便成了天子與驃騎之間的博弈。宗室臣子尚且能震懾帝王，何況戰功赫赫的驃騎？此計意在離間君臣，挑撥二人離心。」
李儒字斟句酌，條理清晰地道出全盤謀劃。
「好陰毒的計策。」
袁隗只覺遍體生寒。
以侄子弒殺叔父，玷污四世三公的清譽，只為保全宗族不滅。
若是這般行事，倘若劉宏依舊執意對汝南袁紹下手，天下士族再無一人肯輔佐漢室。
「且慢。」
董卓一拍額頭，驚懼問道：「陛下與驃騎將軍，會相信嗎？」
「由不得他們不信。」
袁隗神色複雜地看向李儒，說道：「劉淵若以北伐大勝為利刃，此計便是裹挾天下士族、滿朝公卿、各州郡官吏鑄成堅盾。除非天子與劉淵想讓大漢分崩離析，否則只能隱忍作罷。」
「太僕卿必須死。」
「他必須為過往行徑付出代價。」
「以忠君之名行不孝之事，需在驃騎將軍入朝獻捷那日，於太僕卿府中自盡。」
「以弒殺叔父、悲憤殉身之血，洗去袁氏污名，同時往驃騎將軍的北伐功績上潑灑污水，如此一來，袁氏其餘族人便不會被天下人詬病，依舊能在大漢朝堂為官。」
「袁氏自污名聲、自我拆解，天子方能安心，驃騎將軍又能誅殺何人？」
李儒微微佝僂身形，細細講解後續計策的實施步驟，好似要將謀劃揉碎拆解，一點點講給袁隗，唯恐一處疏漏壞了全盤大事。
「我懂了。」
「以身入局，以身破局。」
袁隗眼眸沉鬱，對李儒滿心戒備。
此人計策陰狠，表面躬身垂首、不敢直視旁人，實則意氣張揚、氣魄非凡。
竟敢在自己面前，提議讓自己赴死、令袁基自盡，以天子、驃騎、袁氏為棋子，藉機推董卓更進一步。
若是早些結識李儒，自己又何須懼怕一個劉淵？
「次陽先生。」
「除此之外，別無他法。」
李儒深深一揖，躬身退至一旁。
「我走了。」
「董仲穎，切記儘早派人前往洛陽。」
袁隗深吸一口氣，大步踏出府門。
沒有片刻停留，沒有半分遲疑，徑直登上車輿趕赴洛陽，一心要在劉淵北伐主力大勝之前，安排好所有後事。
正如李儒所言，袁氏已然走到末路，唯有置之死地，方能後生。
「文優。」
「你讓我覺得陌生。」
董卓神色複雜，開口問道：「你是想將我們推給何進？」
「太守。」
「當斷不斷，反受其亂。」
李儒挺直腰身，上前一步說道：「你我都清楚驃騎將軍是何等人物。他不屑於朝堂權謀爭鬥，因為他最鋒利的武器，是遍布天下的大漢將士。唯有大將軍何進，才需要我們。雪中送炭與錦上添花，太守作何選擇？」
「便依你所言。」
「只是，袁基當真需要自盡嗎？」
董卓長嘆一聲，神色頹然。
李儒嘴角勾起一抹冷笑，說道：「一個衰敗殘破的袁氏，才是天子需要的袁氏。還能令驃騎將軍在洛陽收斂鋒芒，止戈不動。這便是我們送給大將軍的見面禮，助他拉攏袁氏門生故吏，扶持皇子劉辯登上儲君之位！」
李儒的心狠手辣，就連身為其主的董卓都心驚膽戰。
更別提遠在洛陽的袁基。
當他得知，要以侄子之身弒殺叔父，借忠君之名行不孝之舉時，才真正知曉，一個人究竟能狠到何種地步。
往日割據幷州、伏擊劉淵、圖謀三公之位，與之相比，竟都顯得他本性良善。
「我們別無選擇。」
袁隗異常冷靜，勸說道：「我們已經輸了，不是嗎？」
「未必。」
「魁頭未必會敗。」
「劉淵不過打贏了幷州內部的戰事，魁頭在平城關外手握近三十萬鮮卑主力。劉淵在幷州能調動多少兵馬？」
「兩萬餘護商軍？還是一萬匈奴義從軍？」
「段煨、華雄、周慎、宗員，麾下兵力加起來不過五六萬。」
「陳國精銳、龍驤軍兩萬，還有幷州狼騎萬餘、鄉勇復土營數千，幽州公孫瓚麾下八千秘軍……」
袁基面目猙獰地說著，聲音卻越來越微弱。
不算不知道，細細一算之下……
劉淵統領的各路北伐大軍，兵力竟逾十萬。鮮卑敗局早已註定，難怪聽聞捷報，叔父袁隗便匆匆趕往河東。
歸來之後，竟要自己以忠君之名行不孝之事，甚至自盡，方能保全袁氏……