大將軍府內。
何進送走了前來傳詔的中常侍和小黃門。
袁紹的神情異乎尋常地平靜，他作揖說道：「大將軍，袁紹叨擾了。」
「無妨。不過是不再做官罷了。」何進眯著眼，語帶惋惜，「可惜啊，我原本已答應了袁隗和袁基，等這件事一過就安排你去冀州做官，如今卻要食言了！」
「一介布衣平民，有什麼資格去做官。」袁紹捏著手裡的木符，懇求道，「袁氏到了這般境地，在下願意留在大將軍府中，做一名謄抄書籍的尋常之人，不知大將軍肯不肯收留？」
「當然。」何進欣然應允。袁基死了，袁術無官無職。袁紹一直被袁基寄予厚望，收留此人，就等於接手袁氏的政治資源——那些遍布大漢十三州的門生與屬吏。他何樂而不為呢？
「糊塗啊。」「大將軍瘋了吧。」張璋、吳匡二人臉色大變。天子正在懲戒袁氏，何進還敢如此行事，難道真的不怕連累到皇子辯嗎？
「謝大將軍。」袁紹躬身深深一拜，「不才先回府中安撫族人親眷，過幾日再來大將軍府上叨擾。」
「不送。」何進伸手向府門方向一引。直到袁紹走遠，連背影都看不見了，張璋才急忙說道：「大將軍，洛陽城裡都在傳，陛下借驃騎將軍之手殺了袁基，更要藉此禁止袁氏之人做官。您這麼做，不是得罪陛下嗎？」
「你懂什麼！我就是一個屠戶出身的人，看不出什麼真意。」何進瞪了他一眼，「殺人的是劉淵，我跟他勢不兩立。就算收下袁本初，又有什麼妨礙？反而能從他手中得到袁氏門生故吏的支援，這有什麼錯？」
「這……這……」張璋一時啞口無言。何進都自污為屠戶了，他還能說什麼。傳出去，外人頂多笑話一個屠夫看不清大勢，可大將軍卻順勢把袁氏捏在了掌心裡。這……還真是另闢蹊徑啊……
「好了，都散了吧。」何進提起衣袍下擺，走向大堂。
……
不遠處的偏院中，董卓坐在木榻上，顫顫巍巍地喝完一杯水。
「死了……他竟然真的敢殺人。」李儒跽坐在下首，雙手捂著臉，低聲呢喃，「他難道不怕各州各郡起兵反抗？難道不怕天下士族擁立一位雄主，再建一個王朝嗎？」
「為什麼要怕？他可是大漢的驃騎將軍。」董卓放下青瓷杯，語氣複雜地說，「他目光掃過來的時候，我就明白，參與袁氏那件事已經敗露了——或者說，被驃騎猜到了。無論怎樣，此事到此為止，以後不要再摻和袁家的事了。」
「太守，還是早些回河東吧。」李儒直起腰，扯了扯衣襟，嘆息道，「華雄、段煨已經回營。一位亭侯在河東做將領，太守您日後怕是要多忍耐些了。」
「能殺嗎？」董卓神情冷厲。
他喜歡華雄的勇武，卻不喜歡不受控制的人。
一個功封列侯、以劉淵為尊的武將在身邊，他怕自己睡覺時就被華雄砍下腦袋，提著去問劉淵：「能不能封都亭侯，或者鄉侯？」
「不可殺，也不可動。」李儒嘆道，「驃騎明擺著讓華雄歸營，就是要京畿守備軍中有自己的人。河內的周慎、河東的華雄、河南的宗員——這三個人，誰都別想動。天子不會同意，驃騎更不會同意。」
「是了，他就是如此。」董卓苦澀一笑，「涼州的護商軍、幷州的狼騎、復土營、幽州的公孫瓚八千卒——這大漢十三州，都匍匐在他腳下啊。」
劉淵之名，響徹大漢。
隨著袁隗被殺，天下士族風聲鶴唳。
有心人暗中盤算，發現悄無聲息之間，宗室掌握的權勢已有數州之地，而兵鋒更是在劉淵手中銳不可當。
所以，對於他們這些士族而言，要麼等死，要麼禍亂天下，重爭從龍之功，重新分配天下利益。
一夜之後。
南宮天使持詔而出。
功封列侯，封號關內侯，提拔各營主將、副將等；並令大將軍府、太尉府籌措錢財，分發撫恤，由驃騎將軍府南閣祭酒荀攸在幷州督導。
同日，又下詔：念及劉淵北伐之功，以汝南郡汝河以北之地，增封為寧川公疆土，共計九縣。
此詔一出，天下無不震驚。
封疆，又是封疆，而且還是汝南的土地。
寧川公封地從最初的九縣之地，變成坐擁三十縣之地。
個前所未有的封國，誕生在當世。若不是寧川公一脈相承的功勳，恐怕劉淵早就被封為宗王，何須這樣一次次為寧川公增封疆土？
「驃騎，太史令辭官了。」劉淵啟程歸國時，蹇碩代劉宏前來送行。
「李意……」劉淵登上車輿，問道，「陛下說此人是道家聖人之後，應當是苦縣厲鄉人，可是如此？」
「是蜀中人。」蹇碩不假思索地說道，「驃騎，長路漫漫，還請謹慎行事。」
「你也是。」劉淵笑了笑，放下帷幔。
道家聖人之後，壽三百歲，又怎麼會是蜀中人呢？
「陛下，驃騎已經啟程了。」蹇碩送走劉淵，回到南宮嘉德殿。
「蹇碩。」劉宏望著桌案上的定業刀，淡笑道，「朕有預感，此生再也見不到公子淵了。這一別，便是永別。」
「陛下隨時可召他回來。」蹇碩鼻子發酸，低頭回應。劉宏體弱，已經病了數年，今年越來越嚴重。為了不使宮廷動盪、社稷危殆，連太醫令都極少召見診病。
「無所謂。生與死，朕看得開。」劉宏持刀走下帝階，遞給蹇碩，「驃騎之刃，朕今日賜予你。」
「奴婢惶恐。」蹇碩跪在地上，雙手捧起定業刀。一個宦官，持驃騎之刀，天子必定是要推他出去執掌兵權。
「不必惶恐。」劉宏負手走向北宮，淡淡道，「朕要為驃騎肅清前路，自然需要有人在朝中持刀。你是最合適的人選，望你不要辜負了定業刀。」
「諾。」蹇碩叩首大拜。
持驃騎之刃，為天子殺人，縱死無憾。
劉淵的離開，使洛陽風雲激盪。
各府之前惴惴不安的氣氛一掃而空，開始遣派門客、掾屬往來州郡，聯絡可用之人。
大漢驃騎，是懸在所有士族頭上的刀。
昨天的袁基，可能就是明天的他們。
劉淵大捷的訊息，隨著行程一路南下。
各州各郡，無不為之心生震撼與畏懼。
涼州的互市反而繁盛了不少，加上羊衜前往幷州，一時間讓駐守的官吏手足無措，過了十餘天才緩過來。
……
十一月末，劉淵行至葉縣城前。
天氣嚴寒，劉晏沒有興師動眾地迎接，而是讓許褚驅車出城，行至十里之地——就兩個人，迎著大軍歸國。
「這天，乾冷乾冷的。」車廂內，劉晏扯了扯衣襟說道。
親子北伐大捷，斬敵數十萬，這是宗室亘古未有之功。
他一生的驕傲，就算百年之後見到列祖列宗，也有炫耀的資本了。
「父親，今年封地收成如何？」劉淵搓著手，望向荒蕪的曠野問道。
「還不錯，算得上豐收。」劉晏欣慰地笑道，「也是沾了疏浚河道的光。袁曜卿管理農田確實有些手段。不過你此次北伐期間，袁滂竟然沒有在朝中說話，莫非真以為本國公離不開他一個田曹掾史？」
「父親不必如此，袁滂只是一個人而已。」劉淵淡笑道，「袁渙可用，便要重用。耕田是民生大事，更是一個國家的基石，與軍政並行。」
「行了。」劉晏無奈道，「此次封疆九縣，為父在汝陽縣弄了一個馬場，已經儲備了不少乾草，又引了潁水可供飲用，能夠牧養你帶回來的戰馬。」
「有勞父親。」劉淵連忙笑著恭維。
劉晏封地三十縣，所占之地幾乎可比南陽郡，百姓數量更是朝著四百萬邁進，堪比一些小州。
如今，國相府已不堪重負。
若不是行商司、營造司、軍咨司輔佐，劉晏和顧雍恐怕早已忙得焦頭爛額。
「對了。」劉晏催促道，「為父踅摸了一些貴胄之女，以及兗、豫兩地良家女子的過往，還讓畫師畫了相貌、編造成冊。你回府之後好好看看，就算不尋正妻，總得納個妾室，爭取明年便把這事辦了！」
「好，此事一定放在心上。」劉淵尷尬地摸了摸鼻子，連忙點頭應下。
老父親的催婚，不管是前世還是今生，都無比可怕啊。
劉淵回到封地，葉縣一如往常。
由此可見，北伐大捷的慶賀，葉縣早就有所安排，並且對百姓進行過安撫。
臨近城門，鐵血營、介士、部分王卒回營卸甲。車輿駛入城內，劉淵掀開帷幔觀察街市——南來北往的商賈不少，時不時還能看到一些胡人販賣香料與寶石。
「淵兒，何時回府？」車輿停在驃騎將軍府門前，劉晏掀開帷幔，望著快要邁進府門的背影問道。
「父親。」劉淵轉身作揖，淡笑道，「總得先處理一下軍政要務，估計需要半個月時間。年關之前，必定回府一趟。」
「可。」劉晏給了劉淵一個眼神。
回府是假，確定娶妻還是納妾才是真，既然劉淵說年關之前定下人選，他也算是遂了心愿。
「驃騎！」
「見過驃騎。」
府內大堂，賈詡、戲志才、田豐、滿寵等人俱在。
尤其是顧雍，看上去老了好幾歲不止，正神神叨叨地呢喃著什麼。
「我才剛回家。」劉淵無奈一笑，安排道，「你們先把公文送入書房，過幾日我再讓人傳話，召開議事。」
「諾。」眾人連忙訕笑著作揖。
寧川公封疆兩次，轄地太廣袤，原有的體系已不足以治理。
他們被軍政要務所拖累，加上三司與國相府部分權責重疊，只能來找劉淵定個先後，方能治理好三十縣之地。