廬江郡，舒縣。
周家乃本地大姓，最大士族。
雖不及弘農楊氏、汝南袁氏那般顯赫，卻也是揚州諸姓之首。
「叔父。」
年僅十一歲的周瑜面帶困惑之色，道：「驃騎徵辟，雖說徵召您去做一縣之長，但畢竟是為朝廷效力，為何要如此愁眉不展？」
「你不明白。」
「葉縣那個地方，絕非等閒之輩能夠立足的。」
周尚撫摸著那枚符令，神情複雜道：「這兩年，徐州、臨淮、汝南計程車人紛紛南遷，揚州計程車人則陸續北上，你真以為這是偶然？」
「嗯？」
周瑜眼中儘是不解。
按照三互法的規定，本地士人不能擔任本郡太守、縣令，異地任職有什麼不對嗎？
「唉，你這孩子。」
周尚輕點了一下周瑜的額頭，嘆息道：「徐州對葉縣至關重要，那是驃騎通往海上的命脈港口。張溫替揚州士人圖謀徐州，已經踩了驃騎的紅線。」
「這？」
「張溫不是當朝太尉嗎？」
周瑜滿臉驚駭地咽了口唾沫。
宗室之後、大漢驃騎，那可是靠著屍骨累累打出來的威名。
揚州士人跟著外人攪和朝堂之爭，莫非是打算跟大漢宗室對著干？
「陛下有個慣例。」
「每次清洗朝堂之前，必先撤掉太尉。」
「明年，張溫必定會被罷免太尉之位。」
周尚沉聲道：「你叔父在朝中跟他素來不對付，恐怕周家會被拖進這場朝爭。徵調我去做汝陽令，就是預警。」
「那咱們還去嗎？」
周瑜小心翼翼地問。
「當然要去。」
「揚州士人已經被張溫推進了火坑。」
周尚站起身，拂了拂衣袖上的灰塵，正色道：「驃騎要用揚州士人來制衡揚州士人，我若不去，揚州就會像幷州一樣被清洗，而且我周家是首當其衝。你說，能不去嗎？」
「好狠。」
周瑜臉漲得通紅。
用殺伐立威，以揚州士人克制揚州士人，實在太狠了。
「是他們自己蠢。」
「這天下終究姓劉。」
周尚收拾著桌案上的書卷，憤憤道：「張溫是南陽人，他憑什麼帶揚州士人去奪徐州？所以驃騎推周家出來，就是要揚州士族站隊。選張溫就是死路一條，何必替這些找死的人惋惜。」
「侄兒明白了。」
周瑜起身拱手道：「那我便入公羊學宮求學。」
「嗯。」
周尚點了點頭。
有人忠於漢室，
有人忠於家族。
每一個抉擇，都會決定未來的走向。
周尚躲不開，周瑜自然也躲不開，北上葉縣是唯一的出路。
就像荀彧，荀文若。
縱有王佐之才，依然要接受考驗。
……
臘月二十九，史阿來到營造司，呈上一張農具圖紙，名為曲轅犁；還有一張算盤的圖紙，以及珠算口訣。
……
臘月三十。
劉淵來到蔡邕宅中。
「弓人為弓，取六材必義其時。」
劉淵俯身看著面前的蔡琰，微笑道：「我問你，這是《考工記》的開篇。假設一張弓能承三石之力，拉開距離三尺，松弦之後用繩慢慢拉緊，每增加一石重物，弓就張開一尺，這是什麼道理？」
「因為彈力呀。」
蔡琰歪著腦袋答道。
「真聰明。」
劉淵笑了笑，又問：「如果用鐵來做材料，弓能承多少力？」
「這個？？」
蔡琰眼中滿是茫然，抬頭望向自己的父親。
蔡邕無奈道：「這其中的道理，驃騎該去問康成先生。琰兒雖有才華，但多半在琴藝與辭賦上，對算學並不擅長。」
「話不能這麼說。」
劉淵直起身，認真道：「若只學辭賦，不懂算學，就算才高八斗又如何？治理百姓從來不是靠辭賦，而是靠算學，不是嗎？」
「算學？」
蔡邕微微一怔。
「沒錯。」
劉淵從袖中取出一把算盤，淡笑道：「泰山蒙陰的劉元卓跟蔡師是老交情，這人精通算學和天文，註解過《九章算術》，對吧？」
「嗯。」
蔡邕點頭。
劉淵用修長的手指撥弄著算盤珠子，說道：「算學自有其法。我聽說他編過一套正負數口訣，這人對葉縣大有用處，而且他編的《干象歷》比舊曆法精準得多，能不能請他到葉縣來？」
「這~~~~！」
蔡邕思索片刻，解釋道：「此人正在會稽做東部都尉，而且還在完善《干象歷》，於南方觀察太陰，臣只能試試。」
「好。」
劉淵彎腰把算盤遞給蔡琰，還附了一本珠算口訣，淡笑道：「這東西能讓算學變得更簡單。我已經吩咐營造司年後開始趕製，明年開學時送到公羊學宮，蒙學之事就拜託蔡師了。」
「諾。」
蔡邕躬身行禮。
算盤，
是算學的一大利器。
劉淵命人造出來，又去找劉洪，就是為了深挖算學之道。
詩詞書畫是盛世的點綴，唯有算學才是治國安邦的根基。丈量土地、核查戶口、徵收賦稅等等，哪一樣離得開算學？
大漢在算學上還有很長的路要走，而算盤能加速這個過程。
……
不多時，
大行治禮丞府中。
劉淵和盧植對坐在木榻上。
盧植倒茶道：「驃騎年關來訪，必有要事吧。」
「張溫。」
「張伯慎。」
劉淵捏著青瓷茶杯，語氣淡淡。
張溫一個外人，能調動揚州士族北上，背後必有文章。
他知道大略，盧植和劉晏知道細節。想對士族下手，必須先摸清脈絡，按著根系一條一條地拔乾淨。
「驃騎。」
「這事得往前追溯。」
「竇武剛入朝那會兒，常常拿錢糧接濟太學生。」
「荊揚的學子都受過恩惠，所以張奐、張溫這些人雖然是常侍曹騰舉薦的，實際上對扶風竇氏感恩戴德。竇武兵諫失敗後，張溫的弟弟張敞還幫著竇武的孫子竇輔逃走了，聽說逃到了荊南一帶，具體在哪兒，臣就不清楚了。」
盧植端起茶杯，道出了一段舊日秘聞。
「這麼說。」
「他們是在鳴不平？」
劉淵嗤笑道：「想迎竇氏回來？」
「臣不知。」
盧植搖頭。
劉淵問：「盧師覺得曹嵩有沒有摻和？」
「他敢嗎？」
盧植反問。
曹嵩無能，不知進退。
一個區區小士族，擱在大漢朝堂上，連個水花都濺不起來，哪來的膽子摻和徐州的爛攤子？
整個譙縣的曹氏，他只看好曹操，其餘人不值一提。
「茶涼了。」
劉淵起身，揹著手往外走。
盧植微微一怔，立刻明白這話裡有話。
張溫背後不是竇氏，人走茶涼，竇武已經死了，當年逃脫的竇輔不過是個小娃娃，掀不起什麼浪。
那麼，荊揚士人北上的幕後黑手到底是誰？
是黨錮中的袁氏？還是同樣南陽出身的大將軍何進？張溫會替一個屠戶的後代當馬前卒嗎？
「驃騎。」
「曹孟德遞了名帖拜訪。」
大行治禮丞府外，典韋氣喘吁吁地跑來遞上名刺。
「大過年的，他跑來葉縣何事？」
劉淵接過名刺瞥了一眼又遞迴去，說道：「先讓他候著，今天正好閒著，跟我去街市上轉轉，看看行商司搞得怎麼樣。」
「諾。」
典韋隨手把名刺別在腰帶上。
葉縣是劉淵父子封地的核心，東西兩市往來的商販多得數不清。
其中西市最熱鬧，不光有各州的商人，還有從涼州遠道而來的胡商，牽著駱駝、趕著馬匹，帶著各種稀奇古怪的寶貝。
「尊貴的天漢大人。」
「嘗嘗海西國的葡萄酒。」
「要不買幾個瓮奴？胡姬也不錯。」
劉淵和典韋剛踏進西市的街口，就被一個胡商攔住了去路。
「嗯？」
典韋眼睛一瞪。
劉淵拍了拍典韋的肩，淡笑道：「進去瞅瞅。」
「請。」
「快請進。」
胡商彎著腰，引著劉淵和典韋進了一間臨街的鋪子。
鋪面不算大，但擺得滿滿當當，五顏六色的寶石，最扎眼的還是進進出出的瓮奴和胡姬。
「長得跟黑炭似的？」
典韋一臉嫌棄地撇嘴。
瓮奴的膚色黑得像漆，倒是牙齒和眼睛白得發亮，活像從哪兒跑出來的妖怪。
那幾個胡姬倒還湊合，就是穿得太少，幾乎光著身子，還抱著樂器，倒是有趣。
「嘗嘗。」
「味道好極了。」
胡商倒了兩杯暗紅色的葡萄酒。
眼神里滿是真誠，更多的是乞求。
他以前在龜茲做過買賣，聽說過驃騎將軍的大名，沿著古道來到了這個偉大的帝國。
甚至連互市的地方都不願多待，追著驃騎將軍的威名一路趕到葉縣，沒想到根本沒人買他的貨，反倒對他一臉鄙夷，在大漢做生意太難了。
要是劉淵知道這事，大概只會一笑而過，並不放在心上。
大漢子民不光歧視他，而是平等地歧視所有外邦人。
這就是天朝上國的風範。
大漢強盛的時候，秉持天威統御萬國，凡日月所照，皆為漢土，江河所至，皆為漢臣
「從何處而來？」
劉淵從木架上摘下一顆青琅，問道。
「帕提亞。」
「我們的國家非常富有。」
胡商彎著腰，恭恭敬敬地說：「這些東西很多都是從極西之國運來的，特別是瓮奴，在帕提亞特別受歡迎。」
「帕提亞。」
「安息帝國？」
劉淵微微一怔，嘴角勾起一絲笑意。
西域早就失控了，還有萬里之外的人跑來大漢，真的只是為了做生意？