寒冬時節，天地俱寂。
洛陽，豫州，乃至大漢十三州，莫不如此。
又逢年關，戊辰年尚未翻篇。
葉縣頒布了「安民分工之政」。
涉及休沐制度、勞工律法以及工契推行等多項事宜。
寧王封地三十縣的百姓議論紛紛，尤其是工契，更讓不少豪紳感到絕望。
工契明文規定了僱傭之人的月錢數額，每月超過一定數目便要繳納稅款。
同時，
戶部擬定了新的賦稅政策，百姓的納稅體系發生了根本性變化。
攤丁入畝，地丁合一，大宗族、大世家被強制拆分戶籍。
佃戶被劃入僱農行列，賦稅按勞工標準徵收。
這樣的政令，迫使擁有大量田產和佃戶的望族，需要掏出巨額錢糧。
從前佃戶每年只需給一口糧食就行。
如今不僅要支付工錢，還可能流入營造司的工坊，就連他們自己上繳的田租賦稅也在大幅上漲。
……
正月初七。
戶部，戶籍司。
荀彧眼中布滿血絲，望著堂下的荀攸嘆道：「分立戶籍，佃戶編為僱農，便是斷了豪紳望族借蔭戶來隱匿田產的路子。地丁合一解開了百姓身上的束縛，削減了丁稅，同樣打破了佃戶的桎梏，讓他們可以流動進入工坊。我說的可對？」
「當然。」
「分毫不差。」
荀攸淡笑道：「叔父在為荀氏擔憂？」
「不。」
「是為新政擔憂。」
荀彧抿了口茶，神色複雜道：「王太子對豪紳郡望挖根掘土，可追隨他的人怎麼辦？所求不就是封侯拜相、蔭庇子孫？」
「簡單啊。」
「再簡單不過了。」
荀攸目光平靜，說道：「叔父年前操勞這麼久，沒發現不管是關內侯還是列侯，都是戶部負責采邑？從今往後沒有封地，只有俸祿等級，或效仿周王室的外封之法。十五品軍功制度，總有軍卒想要往上爬，王太子會停下征伐的腳步嗎？」
「難。」
「文景之時的盛世，」
「武帝之時的征伐。」
荀彧搖頭苦笑道：「為帝者，能得其一便是天幸。王太子竟然想要文武兼備，怪不得要興辦工商之事！」
「叔父，」
「還是想想怎麼處理族裡的事吧。」
荀攸起身微微一禮，沉聲道：「我的戶籍已經遷離了，可荀氏有田畝七千餘頃，零頭都比得上大將軍何進一族。未來新制推行到大漢，叔父是選家族，還是選王太子？」
「戶與田嗎？」
荀彧神情變幻不定。
大漢有記載，和帝時期耕田七百餘萬頃。
荀氏七千餘頃聽著不多，實際上占地極為廣闊，而且都是良田，是數百年的積累，在豫州僅次於汝南袁氏。
新政一出，
何止荀彧，各地豪紳都驚駭不已。
新政放在葉縣也就罷了，如果全大漢推行，便是徹底掘起豪紳望族的根基，準備讓他們與平民百姓平起平坐嗎？
「陛下。」
「此政，好大的殺氣。」
洛陽，嘉德殿中，蹇碩端來湯藥。
「你不懂。」
「王太子想要千古獨一。」
「他既想要文景之時的盛世，又想要武帝時的金戈鐵馬。」
「他要用鮮血、用屍骸來肥沃大漢的土地。」
「財富藏在望族豪紳手中，朝廷拿不到，唯有分散到百姓手中方可。」
「同樣，他逼迫士族遵循新政，不遵從便去州郡的雄主麾下與他為敵。」
「經過數年叛亂，大漢的在編戶籍、蔭戶加起來，百姓總數超過四千萬。再多朕也不敢保證，王太子肅清天下後，能餘下兩千萬便是大勝。」
「若能餘下三千萬，大漢便無人能阻擋。」
劉宏端起盛著湯藥的玉碗。
這番言論，縱是蹇碩聽了都肝膽俱顫。
數千萬人，餘下五成便是大勝，這需要死去多少人，才能除去大漢的頑疾？
如劉宏所猜測，
天下士族皆知天子想要兄終弟及。
葉縣的新制、新政，未來可能推行到各州郡，所以他們每時每刻都在關注葉縣的變化……
當此政一出，所有人都死心了。
尚未倒戈、與大漢宗室為敵計程車族，
他們存有僥倖之心，覺得天子與王太子頂多殺一批、拉攏一批。
沒想到王太子新政竟要瓦解所有望族，連分立戶籍、攤丁入畝的政令都敢推行，更是將佃戶編為僱工、僱農行列。
這是要吸他們的血、吃他們的肉，去豐盈大漢，藏富於民。
……
冀州。
渤海，南皮縣。
縣令府中，劉備放下手中的信，嘆了口氣。
「如何？」
堂下，同族的劉德然問道。
劉備神情複雜，道：「兄長，你們要做什麼？」
「爭位。」
「最差也是宗王。」
劉德然鄭重道：「天下大亂在即，天子將大漢的軍權分給王太子，在幽并設立北府軍，可見已經開始備戰了！」
「我不明白。」
劉備神情莫名道。
劉德然隔空虛點，目光銳利道：「玄德，你拜入盧師門下是我父親的功勞。幽冀兩地的族人都讓你豎旗，我們會說服渤海、平原、清河三地計程車族。待天下大亂，先借平原取青州，扼守渤海、清河兩郡，凌駕冀州，逐鹿幽州。」
「兄長，」
「你可知自己在說什麼？」
劉備臉色微微一變，低聲道：「天下士族皆有傳聞，陛下要兄終弟及。你是想讓我與王太子為敵嗎？」
「玄德，」
「雄心難制吧。」
劉德然舉起茶盞，意味深長道：「無極甄氏，多麼龐大的家資。王太子舉你為南皮令，你卻不聞此事。北府軍建設只容納公孫伯圭、呂奉先、張稚叔，並未將你這個南皮令、騎都尉納入其中，還沒有明白嗎？」
「備，不懂。」
劉備臉色有些難看道。
劉德然抿了口茶，淡淡道：「以前為你奔走的簡雍，還有青州名士孫干，我給你帶來了。青州的是儀、騰耽等人願舉你為雄主。以前光武帝可用小宗篡大宗，你為何不可以？」
「蹭。」
劉備猛然起身。
冀州內部的事，他確實看得明白。
可是他在冀州為官，不想插手無極甄氏之事。
沒想到，王太子劉淵竟然以此來劃分敵我，想要討伐所有對立者。
「一次不忠，」
「便是終生不忠。」
「你一個前漢王侯之後，早已成了平民。」
「保不住安喜縣尉之時，你是何等無助與憤怒，才會怒鞭督郵。」
「幷州之時，我不相信王太子沒有拉攏你。你沒入幕府，反而來渤海赴任，這是他給你的最後機會，顯然你沒有把握住。」
「你來這裡，是為了掣肘袁氏的謀劃。」
「可你在做什麼？你什麼都沒做，甚至枉顧了宗王的威儀，令王太子與寧川公的顏面在冀州掃地。」
「若非天子出手，更改常山歸屬，威懾冀州本土之人，」
「王太子焉能有機會派人將無極甄氏遷離？這是你對天子、對王太子的罪過。天子之威儀，王侯之威儀不可辱。」
「你生於草莽，不明白他們的驕傲。你沒機會了。」
劉德然嗤笑一聲，逼迫劉備做出選擇。
一個草莽之人，三番兩次羞辱王太子，還真以為自己是皇親國戚，依舊能被王太子劉淵所容？
堂中，
萬籟俱寂。
劉備臉色一變再變。
劉德然愜意道：「一錯再錯，這場戰爭從幷州就開始了。第一次你沒有留下，第二次給了你機會你沒把握住。玄德，你的路又在何方？」
「我……我從未想與王太子為敵。」
劉備面色發白，扶著案幾緩緩坐下。
「不是你想不想。」
「如今大漢只有兩種人。」
「其一，在州郡豎旗，攀峰逐鹿之人。」
「其二，臣服王太子，隨他三興大漢。」
劉德然起身走到主位，俯身道：「你自己不甘居人下，這一路上都是遵從本心的選擇，沒有走錯一條路。差的是沒有人匡扶，不是嗎？」
「兄長。」
劉備欲言又止。
劉德然拂袖道：「王太子得天勢，有天子為他引路。我等族人為你奔走，待時機成熟，共舉你為青州牧。你若不從，三州劉姓便選劉繇，劉正禮！」
劉備抬頭問道：「你們準備怎麼做？」
「備軍。」
「族人盡數進入渤海。」
「大亂起時，搶占先機，雄踞一郡之地。」
「而後，圖謀清河、平原二郡，舉兵討伐青州黃巾為你積累聲望。」
「青州有一猛將，名為武安國，可助你討伐賊寇。若能拿下青州黃巾，屆時青州士族會舉你為青州牧，便可雄踞北方四州。」
「縱是圖謀不成，我等可舉族以小宗立大宗。」
「王太子得了天下，你就算臣服，我等與青州士人都會受益，不會被清算。」劉德然轉身說道。
「所以，」
「兄長背後之人是誰？」
劉備深吸了口氣，鄭重道：「我不相信兄長能想得這麼長遠。」
「玄德，」
「你還沒明白啊。」
劉德然失望道：「我不是一個人，而是幽冀青三州的劉姓族人，是青州計程車族。你若是願意舉旗，時機一到便有無數人來投奔你，錢糧軍卒皆有。」
「讓我想想。」
「此事關係重大。」
劉備思忖片刻，說道：「三日之後，再答覆你如何？」
「一日。」
「我們沒時間了。」
劉德然作揖一拜道：「冀州事雜，各方勢力都在搶奪。你若是不應下，可能過兩天諸多士族便倒向別人了。」
「好。」
劉備點了點頭。
一條路走向王太子劉淵，前路渺茫，看不見功業。
一條路走向舉旗號令士族，肉眼可見的功業，卻要面對難以戰勝的敵人。
一條路走回織席販履，每日為了生計奔波，或許能憑藉名聲做個遊俠。
可朝不保夕的日子，他還能回去嗎？
「天子，」
「王太子，皆為劉姓。」
劉德然走出縣令府，望著滿天星斗長出了口氣。
小宗篡大宗，
光武帝可以，他們未必不可以。
天下有野心之人，並非只有士族，還有劉姓宗室之人。