三月，己巳年的腳步悄然臨近。
冀州的亂象初現端倪，四處奔走的人不知有多少。
葉縣，王太子府邸中，劉淵面前擺著那方空白的傳國璽詔書。
「王太子。」
滿寵立在門邊，恭敬道：「冀州傳來緊急軍報。」
「說。」
劉淵沉聲道。
滿寵恭敬道：「許攸出現在陶恭祖府上，被任命為冀州長史。冀州計程車族紛紛舉薦人手進入州牧府充當屬官。兗州計程車人則大多推舉陳留張邈，此人常年為袁紹效力。」
「還有呢？」
劉淵神情不變。
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張邈？他早已心中有數。
「王太子。」
滿寵面色有些難看，說道：「山陽的李干，率領族中青壯萬餘，聽從張邈的號令而動，並且暗中打探兗州武庫的情況。另外，南皮縣令劉備那邊出了問題。」
「繼續。」
「為何吞吞吐吐？」
劉淵目光如刀，寒意逼人。
滿寵躬身道：「幽州的劉姓、冀州的劉姓、青州的劉姓，全都在為劉玄德奔走，說服青州計程車族，還牽扯到冀州的渤海、清河兩地。其中多為前漢中山靖王的後裔，還有一部分是渤海王劉悝的舊部、清河劉蒜的族人。」
「這麼說，」
「他已經做出選擇了？」
劉淵緩緩起身，捲起那方空白的傳國璽詔書。
滿寵點頭道：「已有士族為劉備謀劃，臣以為他想要成為一方霸主，建立功業。」
「無妨。」
「不甘居於人下的多了去了。」
劉淵拂袖道：「益州牧劉焉，不是已經開始招兵買馬了嗎？」
「是。」
滿寵躬身作揖道。
「快四月了。」
劉淵走出書房望向天際，肅然道：「你去鎮國府鎮戍司擬一道命令，調蒙稷進駐琅琊郡。然後讓史阿騎快馬去洛陽，請求陛下下詔任命孔文舉為平原太守，並轉告陛下：大漢有劉淵，當興萬世。」
「遵命。」
滿寵精神一振，應聲離去。
「局勢大變。」
「袁氏，還真是個龐然大物。」
劉淵垂袖而行，心中盤算著自己的對手。
他手中握著不少籌碼——被徹底肅清的幷州、已然臣服的涼州，加上劉虞和公孫瓚的幽州，以及徐州、豫州。
可以說，除了荊、揚、益、交四州之外，士族的權力已經被牢牢禁錮住了。
當然，也要提防內部勢力生變。這也是他優先抓軍權的原因——為了震懾不臣。未動刀兵之前，不服可以遷走，敢造反便是滅族之罪。
「夫君。」
府中後院，吳莧迎上來施禮問候。
往日嬌而不媚、風情中帶著俏麗的佳人，
此刻顯得柔弱欲碎，讓人恨不得攬入懷中安撫。
劉淵微微俯身，問道：「心裡有事？」
「妾身心有不安。」
吳莧朝花園看了一眼，不禁問道：「兄長在中牟，會不會有危險？」
「不必擔心。」
「有華雄在呢。」
劉淵看著花園中嬉戲的眾女，意味深長道：「他想搏取功業，就要有搏取功業的決心。他不是何進，你也不是何皇后，可明白？」
「妾明白。」
吳莧頷首應道。
劉淵目光悠長，吩咐道：「我準備回一趟寧王府住幾天。府中的雜事你們商量著處理，沒有大事，不要派人來找。」
「嗯。」
吳莧點了點頭。
大漢將傾，
不知有多少殺伐會同時掀起。
乃至連三州的劉姓宗室都推舉出了共主。
劉淵心情沉重，帶著典韋，穿過人流，來到寧王府中。
「王太子，」
「這是忙完了？」
堂中，劉晏擺弄著一張強弩，頭也不抬地揶揄道。
劉淵坐在對面的躺椅上晃蕩，淡笑道：「兒子回來看看父親，還需要看忙不忙嗎？」
「呵。」
劉晏失笑地搖了搖頭。
劉淵凝眸看著強弩，古怪道：「父王，這是今年新裝的強弩吧？」
「是啊。」
「為父去巡視軍營了。」
劉晏愛不釋手地舉起強弩，惋惜道：「不管是新弩，還是營中的八牛弩，都讓人愛不釋手，可惜產量太少了。」
「需要時間。」
劉淵點頭附和道。
「回府有事？」
劉晏察覺到兒子的異常。
自從劉淵披甲出征以來，還是第一次在他面前露出這種神情。
「天要塌了。」
劉淵神色複雜道：「從下個月開始，孩兒不知還能留在葉縣多久，所以回府住幾日，儘量儘儘孝心。」
「天要塌了？」
劉晏愣了一下，轉瞬悚然一驚。
他雖不理軍政事務，但葉縣各府對他並不設防，所以知道很多秘事。
譬如，洛陽兩宮染血的天象。
如今能讓劉淵說出「天要塌了」四個字，
恐怕只有一個可能——大漢的天子撐不住了！
「嗯。」
劉淵頷首篤定。
「淵兒。」
「莫要辜負天子的苦心。」
「既然已經邁出這一步，便一往無前地走下去。」
「為父在葉縣為你守著。葉縣不失，就永遠有機會。不要在府中停留，否則臣屬們會不安——你是所有人的支柱，不可倒下的旗幟。」
劉晏神情肅然，將強弩遞給劉淵，沉聲道：「大漢開弓，箭不回頭。你的前路無人能擋，這是天子送給你的話，切記。」
「孩兒明白。」
劉淵不知說什麼，起身作揖長拜。
……
洛陽。
四月驟然降臨。
嘉德殿中，每日燈火通明。
帝陛之上換成了木榻，顯得格外怪異。
劉宏披著大氅，坐在帝陛上望著殿下之人，問道：「監州尉？」
「臣，史阿。」
史阿躬身大拜道。
「史阿？」
「朕知道你。」
劉宏扯了扯衣袍，俯瞰道：「監州尉令，原虎賁將軍王越的弟子。王太子讓你持天子玉符入宮，有何事？」
史阿恭敬道：「王太子舉薦孔文舉為平原太守。」
「陛下，」
「三州劉姓。」
蹇碩通曉兵事，瞬間洞察了「平原」二字的深意，低聲解釋道：「有前漢劉姓後裔、宗室之人，他們推舉南皮令劉玄德為首，想要圖謀青州。平原可能是他們的突破口。」
「准了。」
「你去擬詔吧。」
劉宏頷首之際，又朝殿下問道：「王太子可有讓你帶話？」
史阿再度恭拜，鏗鏘有力道：「王太子有言：大漢有劉淵，當興萬世。」
「咳。」
「咳咳。」
劉宏突然用絲帛捂住口鼻，咳著說道：「朕會為他掃清前路，讓他沒有任何污點，以文武兼備之名登上大漢天子之位。他要護好朕的子女。」
「臣定將陛下之言帶給王太子。」
史阿恭拜欲退。
劉宏望著史阿的背影，忽然道：「從今往後，你只有一個君主，便是王太子。朕、寧王，都不是你的君主。你可明白？」
史阿腳步一頓，整衣肅容後轉身，拜道：「監州尉令史阿，拜別大漢天子。」
「蹇碩。」
劉宏咳出一口血，揮手道：「你親自送他出宮門。」
「遵命。」
蹇碩拿著擬好的天子詔書走來。
南宮火光明亮，猶如白晝。
不多時，
二人行至宮南闕門。
史阿按劍而立，單手接過詔書。
「史尉令。」
蹇碩從腰間摘下一枚銅令，淡笑道：「此物贈予監州尉。回葉縣之後，代我問候滿伯寧。」
「好。」
史阿摩挲著符令。
公車司馬符令，可調遣大誰卒。
「不送了。」
蹇碩提起燈盞，
瑩瑩之光照亮了旁邊的戰馬。
史阿揣起符令，翻手取出一枚監州尉符令，沉聲道：「我沒什麼好贈你的。此令代表監州尉，若有要事，可去找監州尉。」
「多謝。」
蹇碩神情不變。
目送史阿離開，才返回嘉德殿。
大漢有劉淵，當興萬世——
一句話讓劉宏欣喜，又彷佛抽走了他的精氣神。
從西園檢校之後，他能活下來，全靠一股信念支撐。
劉淵派史阿入宮，帶走最後一封作為臣子的詔書，說出「大漢有劉淵，當興萬世」，他便明白自己該放下了。
他要把一個乾乾淨淨、沒有任何污點的天子之位交給劉淵。
這一夜，
劉宏連發三道詔書，
從河內緊急召回朱俊帶兵回朝。
一夜之後，
年僅三十餘歲的劉宏，如同朽木枯骨。
一連兩天沒有進食，第三天方才喝了一小碗米粥。